那块锈迹斑斑的金属片，像根毒刺扎进每个人的心底。
“操！阴魂不散！”王凯旋骂骂咧咧地抬脚就要将那铁片踢进暗河，却被胡八一伸手拦住。
“别动，”胡八一脸色阴沉，“留着它，或许能判断对方的人数和装备。”
他小心拾起金属片，借着手电光仔细端详。铁片边缘带着新鲜的断痕，还沾着未干的淤泥。“他们刚过去不久，很可能就在我们前面。”
这话让所有人的心都揪紧了。黑水公司装备精良、手段狠辣，若是在前方设伏，或是抢先得手，后果不堪设想。
沈惊鸿缓步走到暗河边，俯身将指尖探入水中。河水冰冷刺骨，流速平缓却深不见底。他凝视着墨色的河面，眉头微蹙。
“水里有东西。”他起身，语气笃定。
“又是那些人脸蜘蛛？”王凯旋下意识后退，枪口已对准河面。
“不是墓痋，”沈惊鸿摇头，“是别的……数量不少，正在沉睡。”
“沉睡”二字让众人脊背发凉。
“能绕过去吗？”雪莉杨望向对岸若隐若现的栈道，“或者扎筏子？”
胡八一观察四周地形，摇头道：“河面太宽，水下暗流难测。筏子目标太大，容易惊动水底的东西。只能走栈道。”
对面的栈道依崖而建，年久失修，多处已然坍塌，只剩残破的木桩与石阶嵌在陡峭岩壁间，宛如一道狰狞的疤痕。
张起灵悄无声息地走到河边，拾起一块石子随手掷出。石子破空而去，精准击中对岸一段看似完好的栈道木板，发出“咚”的闷响在洞中回荡。
静待片刻，对岸毫无异动。
“我去探路。”张起灵后退数步，骤然加速前冲，身形如燕般轻盈跃起，足尖在河心凸岩上轻轻一点，再度腾空，稳稳落于对岸栈道。整套动作行云流水，王凯旋看得目瞪口呆。
张起灵仔细检查脚下木板与固定石楔，手电光扫过栈道上下岩壁。片刻后，他向对岸打出“安全，可通过”的手势。
“我先过，”胡八一紧了紧背包带，“胖子断后，注意水下。”
他效仿张起灵的动作助跑起跳，虽不及那般飘逸，却也稳健落地。
雪莉杨深吸一口气，纵身跃起，矫健的身姿划过暗河，安然抵达。
轮到王凯旋时，他望着脚下漆黑的河水，喉结滚动。“妈的，胖爷我这分量……”他退后老远，铆足劲冲刺起跳！
体重带来的冲力让栈道难以承受。在他落脚的瞬间，木板发出刺耳的断裂声，猛地向下倾斜！固定处的碎石如雨落下！
“胖子当心！”胡八一在对岸惊呼。
王凯旋魂飞魄散，手脚并用地扑向前方，死死抓住岩壁间的铁索才稳住身形。他刚才落脚的那段栈道已歪成险峻的角度。
“我……我日……”王凯旋面色惨白，紧抓铁索不敢动弹。
“没事了，慢慢过来，动作轻点！”胡八一喊道。
王凯旋这才战战兢兢地踮着脚尖，一步步挪到安全区域。
最后是沈惊鸿。他未作助跑，只身形微动，众人只觉眼前一花，他已如鬼魅般立在王凯旋身侧，仿佛只是信步而过。
王凯旋瞅瞅气定神闲的沈惊鸿，又摸摸自己发软的双腿，哀叹：“人比人得死啊……”
队伍继续沿险峻栈道前行。多数路段仅容一人侧身通过，脚下是无底深渊，冰冷河水在黑暗中无声流淌，压抑得令人窒息。
行进约一里后，前方栈道出现一道五六米宽的断裂带，彻底阻断了去路。对面栈道依稀可见，中间却隔着令人眩晕的虚空。
“没路了？”王凯旋愁眉苦脸地望向缺口。
胡八一用手电照射缺口两侧岩壁，忽然眼前一亮：“有铁索！这里原本是座吊桥！”
果然，在缺口上下方的岩壁上，可见锈迹斑斑的粗大铁环深嵌石中，那是昔日吊桥的固定点，只是桥身早已腐朽坠毁。
“这咋整？飞过去啊？”王凯旋无计可施。
沈惊鸿行至缺口边缘俯身下望，深度超越光线所及。他抬头观察，见穹顶垂落诸多粗壮藤蔓，与残留铁索纠缠在一起。
“用绳子荡过去。”他提议。
张起灵已解下登山绳。他掂量着绳长与重量，目测对岸栈道的距离与高度。
“一次一人。”他简短说明，开始寻找固定点。
最终他将绳索一端系在缺口侧坚固石桩上，另一端系上抓钩。手腕轻抖，抓钩带着绳索如活物般飞出，精准钩住对岸石桩。
“我先。”张起灵试了试绳索强度，随即握绳蹬壁，轻盈荡过深渊，稳稳落于对岸。
胡八一与雪莉杨相继顺利通过。
又轮到王凯旋。他望着悬于无尽黑暗之上的绳索，双腿发软。
“胖子，快些！别犹豫！”对岸传来胡八一的催促。
王凯旋把心一横，抓住绳索闭眼前荡。但因体重过大，行至中途时绳索猛然下沉，发出令人胆寒的摩擦声！
“啊！”王凯旋惊叫出声，手脚乱蹬试图上爬，反而使绳索晃动更剧。
就在此时，异变陡生！
下方漆黑河面轰然炸开巨大水花！一条布满吸盘的巨大触手破水而出，带着腥风直卷半空中摇晃的王凯旋！
那东西快如闪电！
“胖子！”对岸胡八一目眦欲裂，举枪却不敢射击，生怕误伤。
千钧一发之际，立于缺口侧的沈惊鸿眼中寒光乍现！他并指如刀，隔空对着触手猛然划落！
一道凌厉无匹的气劲破空而去！
“嗤啦！”
如裂帛之声响起！
粗壮触手末端竟被这无形气劲硬生生斩开深可见骨的伤口！墨绿血液喷溅而出！
触手吃痛，发出沉闷痛苦的嘶鸣，猛地缩回水中，激起更大浪花。
王凯旋趁势奋力一荡，终被对岸的胡八一与张起灵合力拉上。他瘫坐栈道，面色惨白，大口喘着粗气。
“刚……刚才那又是什么鬼东西？”他声音颤抖。
无人能答。那触手出现与消失都太快，根本来不及看清全貌。
沈惊鸿立于缺口侧，面色微白。方才隔空一击显然消耗不小。他凝视着恢复平静却暗流涌动的河面，眼神凝重。
他不再迟疑，抓住绳索轻荡而过，衣袂飘然。
五人重新汇合，心情愈发沉重。龙岭迷窟之凶险远超预期，上有悬魂梯，下有诡异水怪，前有黑水公司，真可谓步步杀机。
稍作休整后，队伍继续沿栈道前行。约半个时辰后，栈道终于抵达尽头，连接着一处广阔的人工平台。
平台尽头，赫然矗立着一座完全由青铜铸就的宏伟殿门！门扉紧闭，上刻日月星辰与种种异兽图案，风格古朴苍劲，与他们在西域归墟所见青铜巨塔如出一脉！
而在青铜殿门旁的岩壁上，一个用红色油漆喷绘的标记格外刺眼
黑水公司！
标记旁散落着数枚空弹壳与被暴力破坏的机关残骸。
黑水公司的人，已经抢先一步闯进去了！