一直隐匿在赵广谦卧室暗影中警戒的范林，看到主公身形显形，口吐鲜血倒在地上，顿时暗叫不妙，心中警铃大作。他不敢有片刻耽搁，身形如闪电般从阴影中掠出，速度之快只留下一道残影，稳稳地一把抱起昏迷不醒、气息微弱的朱昊然。不等赵广谦和“李梦夏”反应过来，他身影一闪便消失在卧室，眨眼间便瞬移到了秋爽斋的庭院。
此时的秋爽斋内，乌云早已在此焦急等候，神色凝重如霜，双手不自觉地交握在一起，指尖微微泛白，眼神中满是急切，时不时望向门口方向，生怕稍晚一步就会造成无法挽回的大祸。见范林抱着主公匆匆赶来，她立刻迎上前，语气急促得近乎带喘。
“快！把主公放在榻上！”乌云一边说着，一边迅速铺好柔软的锦被。待范林将朱昊然轻轻放下，她立刻俯身，纤白的双手再次泛起柔和的生命之光，小心翼翼地覆上朱昊然的胸口，全力施展复苏异能。与此同时，她猛地转头看向一旁的金玲，脸色极为凝重，声音里带着难以掩饰的后怕与急切：“金秘书长！必须停下了！不能再继续下去了！”
“您还不知道我这复苏异能的致命缺陷吧？”乌云的指尖微微颤抖，语气愈发急切，“二十四小时内，我对同一目标施展复活之术，极限只有三次！这已经是我第三次救主公了！若主公今日再第四次昏迷不醒……纵使大罗金仙降临，用尽浑身解数，也回天乏术，再也救不活他了！” 话音落下，她脸上的后怕更甚，额角甚至渗出了细密的冷汗。
金玲闻言，如遭惊雷劈中，吓得花容失色，脸色瞬间惨白如纸，浑身血液仿佛都凝固了，冷汗瞬间浸湿了她的衣襟和后背，顺着脊背缓缓滑落，让她浑身发冷。直到此刻，她才真正意识到，事情的严重性早已远远超出了她和朱思冬之前预想的“玩闹式磨砺”，稍有不慎，就会酿成无法挽回的悲剧，亲手害死主公。
乌云不敢有丝毫懈怠，全神贯注地催动异能，小心翼翼地滋养着朱昊然受损的心神与经脉，直到他的气息渐渐平稳，才松了口气，将他从死亡边缘再次拉了回来。唤醒朱昊然后，乌云深知自己的异能已达极限，不敢久留，连忙向金玲叮嘱了几句注意事项，便匆匆告退，回去调息恢复灵力。
朱昊然缓缓睁开双眼，那双曾经光芒四射的眼眸，此刻却空洞麻木，毫无神采，仿佛被抽走了所有生气与希望，整个人如同行尸走肉一般。他静静地躺着，眼神涣散地望着屋顶的横梁，嘴角勾起一抹凄苦的笑意，声音微弱而沙哑，喃喃自语道：“活着……还有什么意义？师父不要我了，所有的希望都没了，不如……一了百了，彻底解脱……”
说着，他的手中竟诡异般浮现出一把造型奇特的“手枪”，枪身泛着幽冷的金属光泽，寒气逼人，一看便绝非寻常之物。他毫不犹豫地抬起手，将枪口紧紧抵在自己的太阳穴上，眼神中没有丝毫犹豫，只剩下彻底的绝望与释然，仿佛下一秒就要扣动扳机。
“主公！不可！” 金玲见状，吓得魂飞魄散，心脏几乎要跳出胸膛，她尖叫一声，不顾一切地扑上去，双手死死抓住朱昊然的手腕，用尽全身力气，才勉强将那把“枪”从他手中夺下，狠狠扔在地上。她又惊又怒，胸口剧烈起伏，对着朱昊然厉声斥责道：“你就这点出息吗？！区区一个情关都闯不过去，遇到一点挫折就寻死觅活，日后如何面对三界纷争、万民生息？！你这般脆弱的心性，如何配得上那圣皇大帝的尊位？！如何担得起统领新宇宙的重任？！”
金玲的声音如当头棒喝，狠狠砸在朱昊然心上。被她这一吼，朱昊然脸上的凄苦与绝望瞬间僵住，空洞的眼神微微一动，缓缓转过头，看向金玲因愤怒而涨红的脸庞，看着她眼中那份毫不掩饰的恨铁不成钢。就在这时，他的目光无意间瞥到了金玲身后，那个一直低着头的“九儿”，正用袖子捂着嘴，肩膀不住地耸动，嘴角抑制不住地向上扬起。 那夸张且刻意的偷笑姿态，与眼前紧张危急的氛围极不协调，显得那样不合时宜！
电电光石火间，一个念头如同一道划破黑暗的亮光，猛然击中了朱昊然，刹那间驱散了他心中的绝望与麻木。他望着“九儿”那藏也藏不住的笑意，又瞅了瞅金玲强装愤怒、却略显僵硬的神情，心中的疑云瞬间消散，所有的委屈与痛苦，在这一刻都有了答案。
“……噗！”朱昊然紧绷的脸颊肌肉突然松弛，先前强装的凄苦与绝望瞬间瓦解，他没忍住，一下子笑出了声。这笑声带着劫后余生的虚弱，却掩盖不了那一丝洞悉真相的轻松与释然。“傻玲玲！”他摇了摇头，声音里带着几分无奈，又有几分调侃，“你这戏演得……也太不专业了！快老实交代吧！这出从头到尾都在虐我的‘虐心大戏’，幕后导演是谁？嗯？”
说着，他抬了抬手，方才被金玲夺走的“手枪”竟再次出现，只是这一次，他轻轻一挥手，那把泛着幽冷光泽的“枪”便化作一缕青烟，消散在空气中——原来，这哪里是什么真枪？分明是他用法术幻化出的逼真幻象道具，自始至终，他都没真正想过要伤害自己。
金玲目瞪口呆地看着眼前这一幕，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的愤怒瞬间凝固，随即被浓浓的震惊所取代，她脱口而出：“主……主公，您……您是怎么看出来的？我们明明演得那么逼真，您怎么会察觉到破绽？”她实在想不通，自己和朱思冬布下的天衣无缝的迷局，怎么会被朱昊然一眼看穿。
朱昊然无奈地摇了摇头，抬手指了指还在一旁捂着嘴偷笑、肩膀抖得更厉害的“九儿”，又转头看向一脸震惊的金玲，语气带着几分好笑：“你啊，从小就不是个没心没肺的丫头，做事向来心思缜密，可这次，却犯了最低级的错误。我都快要死三回了，痛苦得恨不得魂飞魄散，连命都快没了，你和你的心腹丫头倒好，一个强装愤怒，一个躲在一旁偷偷笑，半点悲伤的样子都没有？”
“这破绽……未免也太大了点吧？”他顿了顿，又补充道，“再说，我再笨，也该猜到这里面有猫腻了。师父是什么人？她那么疼我，怎么可能真的弃我而去，嫁给别人？不过，你们这戏，确实演得够真，差点就把我彻底骗住了。”
金玲懊恼地跺了跺脚，脸上又羞又恼，脸颊瞬间涨得通红，先前的愤怒与镇定消失得无影无踪，只得缴械投降，语气带着几分不甘：“好吧好吧！主公您赢了！算您厉害！这一切，全是您家那个冰雪聪明的师父，和我联手布的迷魂阵！”
“我们就是想看看，你这整天把‘师父’挂在嘴边的‘情种’，能脆弱到什么地步，能不能闯过这最难的情关！”她没好气地白了朱昊然一眼，语气里带着几分调侃，“结果呢？简直惨不忍睹！一天之内吐血晕倒三次，还寻死觅活的，果然还是个没长大的‘爱哭宝宝’！”
金玲上前一步，拍着胸口，绘声绘色地解释起来：“主公，你听说过颜回和老夫子的故事吗？当年老夫子亲眼看见颜回偷吃，气得不行，后来才知道，原来是房顶掉灰掉进了饭里，颜回舍不得把脏饭给老师和同学们吃，才自己默默吃掉！圣人也因此悟道：眼见为实，其实是个伪命题！”
她伸手指着朱昊然，语气愈发急切：“你那双眼睛看到的一切，全是假的！那个跟赵老师卿卿我我、谈哲学、还……还动手动脚的‘李梦夏’？根本不是思冬，那是李梦秋！思冬只是用法术给她加了一层和自己一模一样的‘黑皮囊’，还把自己的学识记忆注入了她体内，才让她能瞒过赵广谦！”
“至于那个在赵家当小保姆的‘李梦秋’，那是我的九儿变的！从头到尾，你家师父连赵广谦一根手指头都没碰过，甚至都没怎么见过他！她就一直躲在秋爽斋的偏房里，一边喝茶，一边看我在这儿给你喂‘断肠散’，看你痛苦的样子，她还偷偷笑呢！”金玲说着，忍不住翻了个白眼，语气里满是 “委屈”。
朱昊然听完这匪夷所思却又天衣无缝的“掉包计”，心中五味杂陈，各种情绪交织在一起：有劫后余生的后怕，有被戏耍后的恼怒，还有几分得知真相后的啼笑皆非。他瞪着金玲，语气话语中带着几分委屈，又夹杂着几分无奈：“臭丫头！你们……你们也太狠心了吧？居然合起伙来这般欺负哥哥和义兄。我差点儿就真的一命呜呼了，你们知不知道？！”
金玲双手叉腰，理直气壮地反驳道：“狠心？主公！你这颗玻璃心，若不用重锤敲打，怎能炼成百折不挠的帝王之心？一个想要登临圣皇大帝之位的人，遇到些许儿女情长的打击，就动不动吐血晕倒，一天之内‘死’了三回，还寻死觅活的……你自己说说，你这样的表现，能及格吗？”
“你如此脆弱，如何担得起统领新宇宙的重任？又怎样守护三界众生？我们这是在帮你，是在磨砺你，让你彻底闯过情关，使心性变得坚如磐石！” 她的话语掷地有声，每一个字都重重地敲在朱昊然的心上，带着毫不掩饰的关切与恨铁不成钢。
朱昊然看着金玲因激动而泛红的脸庞，看着她眼中那份毫无保留的关切与真心，胸中的怨气与委屈瞬间烟消云散，取而代之的是一股暖暖的暖流，缓缓流淌在心底。他深情地望着金玲，眼神真挚而深沉：“义妹……谢谢你……也只有你这样的知心朋友，才会这般……无所不用其极地想要守护我、磨砺我，哪怕被我误会，也心甘情愿。”
“主公！你……你真是太让人失望了！” 金玲被他说得脸颊绯红，又羞又恼，连忙转头对身后还在偷笑的“丫鬟九儿”喊道：“冬冬！戏演砸了！我们的计谋被主公看穿了，这烂摊子交给你收拾！我不管了！” 说完，她像只受惊的兔子，一阵风似的冲出了秋爽斋，只留下一缕淡淡的香风，以及原地哭笑不得的朱昊然，还有终于忍不住笑出声来的“九儿”——也就是乔装打扮的朱思冬。