“清道夫计划”如同一柄精准而致命的手术刀，在希望星系周边的黑暗星域中悄然划动。首次行动的成功，不仅带回了宝贵的资源与人口，更验证了新曙光城全新的战术体系与“规则-灵锻”复合科技的强大威力。首战告捷的振奋情绪在城内弥漫，但核心层却保持着异乎寻常的冷静。他们知道，这只是开始，而黑暗中的敌人，绝不会坐以待毙。
随后的数周内，“归途号”带领着刚刚下线、经过初步测试的第一艘新锐规则驱逐舰“破晓号”（其设计融合了更多戈顿团队的“灵锻”理念，舰体更小，灵活性更高，擅长突袭与侦察），又连续执行了三次“清道夫”行动。目标分别是：一个位于陨石带的“沉沦者”前哨监听站、一处负责采集特殊辐射晶体的矿场、以及一艘落单的、疑似在进行渗透任务的“沉沦者”中型运输舰。
行动一如既往的迅捷高效。在绝对的技术与规则优势下，“沉沦者”的这些外围据点与力量几乎毫无还手之力。新曙光城的人口因此增加了近三千，包括数个不同种族的幸存者，他们带来的多样化的知识与技能进一步丰富了文明的底蕴。资源仓库里堆满了各种稀有矿物、能源晶体和从敌方舰船上拆解下来的、可供研究的怪异设备。
然而，随着清扫范围的扩大和从解救人员、缴获数据中获取的信息碎片逐渐拼凑，一个令人不安的轮廓开始浮现。
“‘沉沦者’在这些区域的兵力部署，比我们预想的要稀疏，而且……似乎正在向某个方向收缩。”在一次战术复盘会上，雷昊指着星图上的热力变化图分析道，“就好像他们在集中力量，拱卫着什么，或者在……进行某项需要大量资源和人力的‘大工程’。”
戈顿长老调出了一段从最近一次行动中，从那艘运输舰数据库深层恢复的、经过多重加密的残缺指令。指令内容晦涩，充满了扭曲的符号和亵渎性的词汇，但几个关键词被反复提及：“主宰之躯”、“万灵归一”、“血肉熔炉”，以及一个不断出现的坐标参照码。
“这些词汇……让我想起‘锻炉’被围困后期，一些疯癫的‘沉沦者’单位发出的呓语。”戈顿的电子眼闪烁着警惕的红光，“它们当时叫嚣着，要为主宰锻造‘不朽的躯壳’，要将所有‘低等生命’熔铸成‘完美的基石’。”
林澈盯着那个坐标参照码，它与已知星图无法直接对应，但结合“沉沦者”兵力收缩的大致方向以及从多个渠道获得的零星空域跳跃记录，墨文带领的天文与规则测绘团队，经过昼夜不停的计算和模拟，终于锁定了一片极为遥远的、位于“破碎星域”更深处、几乎从未被任何已知文明深入探索过的区域——一个被称为“葬星涡流”的异常引力区。
“那里……理论上是连规则都会被扭曲、吞噬的绝地。”墨文的声音带着一丝不确定，“但如果‘沉沦者’真的在那里进行着什么，他们要么是疯了，要么……就是掌握了某种足以在那种环境下维持存在的、我们无法理解的技术。”
“必须查明。”林澈做出了决定。未知的威胁，尤其是涉及“沉沦者”核心计划的，远比已知的敌人更危险。“‘归途号’和‘破晓号’进行补给与最终调试。下一阶段‘清道夫’行动暂缓。我们进行一次深度侦察，目标——‘葬星涡流’。”
这一次，夏栀的态度更加坚决。“我必须去。”她的理由无可辩驳，“我的幸运，还有与光之树、与符文的深层共鸣，在探索这种充满未知规则扭曲的区域时，可能会是关键。我能感应到‘异常’与‘危险’的征兆。”
林澈看着她坚定而清澈的眼眸，最终点了点头。他也意识到，夏栀的能力在某种程度上，或许是对抗“沉沦者”那种混乱亵渎之力的利器。
两艘战舰进行了针对性的改装。“归途号”加装了更强大的规则稳定锚和深层空间探针；“破晓号”则强化了隐匿系统和高速机动能力，作为前出侦察的先锋。戈顿长老亲自为两舰的舰首锻造了特殊的“破障锥”，上面凋刻着结合了铁砧“净化”符文与林澈雷霆规则的复合印记，旨在对抗可能存在的规则污染。
一周后，两艘战舰悄然驶离希望星系，向着那片连星光都似乎被吞噬的黑暗区域进发。
旅程漫长而压抑。越是接近“葬星涡流”，空间的异常感就越发强烈。常规的物理常数在这里变得飘忽不定，重力时强时弱，空间背景辐射呈现出病态的紫红色，偶尔还能“听”到仿佛来自维度夹缝中的、令人心神不宁的低语。两艘战舰不得不全程维持着规则护盾，并依靠林澈和夏栀的感知不断微调航线，避开那些隐形的规则裂缝和引力陷阱。
当他们最终抵达计算出的坐标区域边缘时，眼前的景象，让即便是见惯了宇宙奇观的林澈和戈顿，也感到了发自灵魂的震撼与……恶心。
那里并非预想中的虚无或狂暴的引力漩涡。在扭曲的、如同灰色巨碗般缓缓旋转的星云背景中央，悬浮着一颗“星球”。
但，那绝不是自然形成的星球！
它的大小堪比气态巨行星，却没有明显的大气分层或固态表面。它的“躯体”呈现出一种无法形容的、不断蠕动变化的暗红色肉质，表面布满了粗大的、如同血管或神经束般的凸起脉络，这些脉络中流淌着幽绿色或污紫色的光芒。无数巨大的、类似生物器官或工业设施的隆起物遍布其表面，有的如同搏动的心脏，有的如同分泌粘液的腺体，有的则喷射出带着血肉碎屑的废气。在它的“赤道”附近，环绕着一条由金属、骨骼和尚未完全融合的生物组织扭曲而成的“星环”，上面依稀可见被拆解到一半的舰船残骸和巨大生物的嵴椎。
更令人作呕的是，这颗“血肉星球”似乎拥有某种初级的、充满恶意的意识。它那庞大的肉质身躯上，不时会裂开一道道深不见底的缝隙，如同眼睛或嘴巴，内部闪烁着混乱的精神光芒，散发出贪婪、痛苦、憎恨交织的恐怖灵压。一些小型、如同飞虫或触手般的生物构造体从它表面起飞，在周围空间游弋，似乎在巡逻，又像是在进行某种“消化”或“建设”活动。
而在血肉星球的近地轨道上，悬浮着规模惊人的“沉沦者”舰队！不仅仅有熟悉的“掠食者”级、“嵴刺”级，更有数艘体型堪比“归途号”、造型更加诡异狰狞的未知母舰，它们如同卫星般拱卫着那颗星球，舰体上延伸出的巨大肉质管道，直接与星球表面相连，似乎在不断地输送或抽取着什么。
“这……这是什么鬼东西？！”雷昊的声音带着压抑不住的惊骇。
“禁忌……绝对的禁忌！”戈顿长老的金属身躯因为极致的愤怒与厌恶而微微颤抖，“它们在……它们在尝试创造生命！不，是亵渎生命！将机械、能量、血肉、灵魂……还有规则！强行熔铸在一起！这就是它们所谓的‘主宰之躯’、‘血肉熔炉’吗？！”
“检测到超高浓度生物质信号、混乱规则集合体信号、以及……无法计数的痛苦灵魂波长……”技术官的报告声都在发颤。
夏栀的脸色苍白如纸，紧紧抓着胸前的符文。她不仅看到了那恐怖的实体，更“感觉”到了那星球散发出的、如同亿万个灵魂在油锅中煎熬嘶吼的、滔天的怨念与绝望！她的幸运本质让她对这种极致的“恶”与“混乱”产生了本能的排斥与剧烈不适。
林澈的眼神冷到了极致。眼前这景象，已经超出了战争的范畴，这是对生命、对存在本身的彻底亵渎！“沉沦者”议会，比他想象的更加疯狂，更加不可饶恕！
“它们在用无数掠夺来的生命和资源，喂养这个怪物，试图打造一个终极的生物-规则兵器。”林澈的声音如同万载寒冰，“必须毁灭它。在其完全成熟之前。”
就在这时，似乎是两艘战舰的隐匿系统在这片极度扭曲的规则环境下出现了极细微的波动，又或者是那颗血肉星球本身的感知能力超乎想象，异变突生！
血肉星球表面，数只巨大的、如同眼梗般的肉质触手勐地扬起，“盯”向了“归途号”与“破晓号”的方向！同时，环绕它的庞大舰队中，超过三分之一的单位同时转向，警报般的、充满嗜血欲望的精神波动如同海啸般席卷而来！
它们被发现了！
“全员战斗准备！最高警戒！”林澈的厉喝声响彻两艘战舰。“破晓号，后撤，建立外围警戒线，准备接应！‘归途号’，启动‘雷域’，我们……可能要打一场硬仗了！”
禁忌的实验造物，与远道而来的规则利剑，在这片被遗忘的星域涡流中，即将迎来宿命般的碰撞！而那血肉星球深处，似乎有什么更加古老、更加邪恶的东西，被外界的“刺激”所惊醒，缓缓“睁”开了无形的眼睛……