.对于北地草原的四月来说，春天才刚刚开始，这也是大明和草原上最太平的时间，因为牲畜大部分在这个时间产崽，对牧民们来说，这是一年中最重要的时间，就如同大明农民的春耕一样。
草原上的贵人们也很少在这个时候着急牧民，他们有更多的牲畜需要照顾。
不过自万历九年的二月末尾开始，从西域的亦力巴里到辽东的科尔沁和泰宁，到处都是奔跑急行的信使。
这些信使往返各个部落之中，传递的消息只有一个，俺答汗死了。
自明太祖朱元璋灭掉元朝，明成祖朱棣数次出塞北伐之后，蒙古草原上就是一盘散沙，数次有强人想要统合各部，却都没有成功。
土默特部的俺答汗却在嘉靖年间做到了这一点，他吞兀良哈部，压制黄金家族的正统察哈尔部，对于其余各部或吞并或结盟，终于成为了草原上的霸主。
在俺答汗强大起来的那些年，对大明的战争几乎没有失败，九边重镇在他面前好像如同虚设，任由来往。
陕西三边，山西大同，甚至是京畿要地的宣府，都曾经被俺答汗打破，率领部众骑兵四处劫掠，大明九边的边军一败再败，惨不堪言。
后来边将望风而遁，甚至还有总领边镇戍务的仇鸾贿赂俺答汗以求安宁的丑事，俺答汗在最多的时候可以调动十万骑兵，纵横无敌。
那时的大明，东南有倭寇肆虐，北有俺答破边，当真是苦不堪言，社稷动荡，有倾覆的危险。
但俺答汗没有什么大的志向，他只想着安心做他的大汗，多劫掠些大明的金银女子，和大明进行互市贸易，享受富贵美色，到了晚年，更是被吐蕃的喇嘛蛊惑，迷信密宗，整日礼佛，相信什么不该多造杀孽，这才让大明有了喘息的机会。
嘉靖后期，平定了东南倭寇的戚继光和俞大猷率南兵北上，整训边镇兵马，辽东总兵官李成梁也成长为大将，经营起了自己的精锐力量，到这时，蒙古和大明的力量才开始平衡，大明渐渐有了微弱的优势。
隆庆年间，双方终于达成了合议，大明北方边界，自此和草原上的俺答部众再也没有什么大规模的冲突。
在万历八年年底，蓟镇、宣府和禁军在古北口北边组织了一场会战，一战灭掉了从俺答部叛出的万户那吉特一部和科尔沁部的部分部众，重创鞑虏，让实力的对比更倾向于大明这边。
这个战争让草原上的各部震骇，纷纷联络，以求对策，但这场战争虽然惊人，可还是比不上俺答汗死去的消息让人惊骇。
草原上的大汗死去，就像是大明的皇帝驾崩，可大明有一个完备的传承体系，皇帝驾崩太子继位，政权的更迭稳定，不会出现波动，草原上却是以强者为尊，俺答汗在的时候，众人心悦诚服。
俺答汗死掉，他的儿子们就未必能有这样的威势了，何况俺答部的部众并不是终于俺答汗的长子，而是分为几块，各有统属，除却几个王子之外，俺答汗最宠爱的女人三娘子则有最精锐的一万多骑兵，还掌握着和大明的互市。
俺答汗一死，这股草原上最大的力量就会分裂，到时候草原上到底以何人为尊，又或者是怎样的各自为政，甚至交战不休，这都说不定了。
草原上的各个部落互相联系沟通，合纵连横，俺答汗的几个儿子也是各自收束部众戒备，和外面联系不断。
大同边镇北侧边塞杀虎口再向北二百多里，就是俺答汗在草原上兴建的城市“归化城”，和其他草原部落不同的是，俺答汗有十几万汉人农民在这里为他耕种，这也是他压倒其他部落的重要原因。
归化城也是现在草原上名义和实际上的核心，贸易、议事、会盟，都在此处举行，三娘子也住在此处，是这里的主人，而俺答汗的长子僧格都古楞则是居住在城外十里的地方，拱卫此城。
俺答汗终年八十多岁，僧格都古楞也五十多岁了，实际上草原上也有许多人称呼他为僧格都古楞汗，被认为是俺答部最出色的继承人。
从吐蕃那边来的报丧信使，到达的第一个目的地就是僧格都古楞的大帐，这个信使也是他安排在俺答汗身边的人派出的。
僧格都古楞身材高大，俺答汗家族养尊处优多年的生活让他更像是个大明的文官，肤色有草原上罕见的白皙，须发也修理的一丝不苟，穿着宽松的袍服。
外面的护卫通报信使来到的时候，他正在观看歌舞，两名汉人正在那里跟他禀报互市贸易的收支细账。
得了首肯，信使跌跌撞撞的跑进来，趴伏在地上大声说道：
“大王子殿下，汗王，汗王殡天了……”
听到这个消息，本来半眯着眼睛歪坐的僧格都古楞猛地站起，脸上先是lou出喜色，然后又是换上了悲痛的神色。
“知道了，你先下去休息，我立刻去城内！”
那使者说出这个消息之后，帐篷中没来得及出去的人都跪伏在那里，信使谢过，这才匆忙的退下，僧格都古楞立刻扬声招呼：
“录虎!!”
一名身穿铁甲的剽悍武士走了进来行礼，僧格都古楞柔声说道：
“方才的信使，和这里歌姬舞女、伺候下人，都单独看押起来，现在起营地戒严，没有我的令牌，任何人不得进出。”
那名武士躬身领命，下面跪伏的人有的已经开始颤抖，听到这个命令才略微镇定了下来，这样的大事，全都杀了灭口也是可能。
所有人都被领出去，屋中却留下了那两名汉人，僧格都古楞脸上没有什么表情，缓缓的坐了下来，两名汉人对视了眼，也是沉默不语，僧格都古楞端起面前的银碗，大口喝了下去，长吐一口气，感慨说道：
“真是好酒，草原上最好的马奶酒和大明的美酒比起来，都和尿一样。”
说完之后，放下碗，僧格都古楞哈哈大笑，笑了阵，轻拍着桌子说道：
“老东西总算是死了，总算熬到他老死了……”
自言自语了几句，僧格都古楞汗擦了擦笑出的眼泪，莫名的又是变成了哭声，嚎啕着捶打自己的胸口，边哭边骂道：
“天杀的老畜生，你手中有十万兵马，却安居在这荒凉草原上，若是听我的话，我现在就该在大都的金殿上为你痛哭了。”
看着他在那边哭哭笑笑，边上的两名汉人其中一人上前肃声说道：
“汗王，此时不是癫狂之时，要赶在二王子那边坐实了汗王的名份！”
僧格都古楞汗拿出块手帕擦了擦眼睛，已经镇定下来，扫视了一眼，另一名汉人又是说道：
“草原上的规矩，夫死嫁子，汗王手下一万三千精骑，归化城三娘子手中万余精骑，娶了三娘子，两家合兵，加上归化城其余部众，足有三万五千骑兵，可以压服其余各部，还请汗王从速！”
原本众人对僧格都古楞的称呼是“王子殿下”，可帐篷中几人已经改了称呼，称为“汗王”。僧格都古楞汗只觉得身心舒畅，可听到提议之后，却皱起了眉头，开口说道：
“三娘子心高气傲，她现在还不到三十，手中又有自己的力量，那会那么容易的下嫁给我。”
说话的那名汉人微笑着说道：
“汗王英雄人物，三娘子想必也倾慕日久，怎么会矜持，再说，南边不是封老汗了顺义王吗？汗王理应继承此号，三娘子对明国心向往之，到时候从这上面下手……”
“你是说？”
“请明国的人来劝三娘子，她定然听从。”
内阁中，内阁首辅张居正统领天下，张四维则是掌细务，虽然没什么名份，可实际上已经是次辅的位置。
自夺情一事之后，张四维已被天下人看成了理所当然的首辅继承人，他做的也是谨小慎微，凡是张居正要做的，他一定尽心尽力的做成，绝没有什么二话。
可身为内阁大学士、兵部尚书，张四维也有自己的党徒，也有自己的利益范围，这样的顺从却不是什么长久之计了。
张居正清丈田亩，推行一条鞭法，声望如日中天，根本不是张四维能够撼动的，就算心有不满，也只能是忍气吞声。
“张大人，士绅乃是社稷根本，圣贤书乃是治国之道，可如今这一条鞭法让士绅受损，各处考核官吏都看一个利字，长此以往，国将不国啊！”
“顾宪成，你一个小小主事，妄言什么朝政治国，我倦了，你回去吧！”
张四维怒声呵斥，坐在下首的一名年轻人面带傲气，起身施礼后告辞，这人一走，一名家人匆忙的跑进来，开口说道：
“老爷，小的刚从吏部得消息，四老爷那差事被游七的亲戚顶了。”
“啪”的一声，张四维把茶几上的杯子摔在了地上。