程烈筑基功成，皇道初显，紫气东来三万里异象虽未广传于凡俗，但其归朝后那深不可测、威压日隆的气息，却如同无形的涟漪，震荡着整个大胤朝堂，更通过隐秘的渠道，传向了那些始终关注着这个新兴帝国的势力耳中。
朝会之上，再无杂音。无论是历经三朝的元老，还是手握兵权的勋贵，在程烈那平静却仿佛能洞彻人心的目光注视下，都感到了前所未有的压力。这是生命层次与绝对力量带来的鸿沟，任何权谋与资历在其面前都显得苍白无力。新政的推行，北庭都护府的设立，道兵选拔的诏令，皆以惊人的效率落实下去，帝国这架庞大的机器，在一位筑基帝王的意志驱动下，爆发出了前所未有的活力。
然而，程烈并未满足于此。他深知，内部的整合与提升固然重要，但外部的威胁若不根除，终究是肘腋之患。西域，那片广袤、神秘而混乱的土地，火鸦山的秘密，幽瞳殿与玄阴教的残余，如同毒蛇盘踞，随时可能亮出致命的毒牙。更何况，萨仁的身世之谜，那指向极西之地“云翼城”的线索，也需尽快探寻。
御书房内，巨大的疆域沙盘前，程烈负手而立。沙盘之上，代表大胤疆域的模型已然向北延伸，覆盖了广袤的草原，而向西，则在一片标注着“西域诸国”、“火鸦山”、“死亡沙海”的区域前停下。
“赵干。”程烈声音平静。
“臣在。”烈风卫指挥使的身影如同鬼魅般出现在阴影中，气息比之以往更加凝练，显然在程烈突破的带动与资源倾斜下，修为亦有所精进。
“西域近日，有何动向？”程烈目光依旧落在沙盘西域的区域，指尖无意识地敲击着“火鸦山”的标记。
“回陛下，”赵干声音低沉而清晰，“据烈风卫西域镇抚司密报，自阴魇伏诛，九幽噬灵焱本源被夺后，玄阴教在西域活动大为收敛，踪迹难寻。幽瞳殿亦转入更深的地下，但其与西域本土几个邪修宗门、以及‘黑沙漠’马匪的联系似乎更加紧密。此外，火鸦山核心区域能量波动近期趋于平稳，但外围窥探者不减反增，除我大胤探子外，尚有‘金刚寺’僧众、‘天机阁’修士、以及一些来历不明的散修频繁出没。”
程烈微微颔首，对此并不意外。火鸦山牵扯甚大，阴魇之死与自己的突破，恐怕更是刺激了某些势力的神经。
“草原已定，北疆暂安。是时候，将西域彻底纳入掌控了。”程烈转过身，目光如电，“传朕旨意，三日后，朕将亲征西域！目标，肃清火鸦山，剿灭幽瞳殿、玄阴教残余，打通极西商路，扬我大胤国威！”
“陛下圣明！”赵干眼中闪过兴奋的光芒，身为帝王最锋利的刀，他渴望征战，尤其是跟随一位如此强大的帝王开疆拓土。“臣即刻调集西域所有暗线，全力配合陛下西征！”
“不，”程烈却摇了摇头，“此次西征，朕要的，是堂堂正正，以雷霆万钧之势，碾碎一切阻碍！传令兵部，调‘龙骧’、‘虎贲’两卫精锐，共计五万，皆配发最新军械符甲。另，命钦天监抽调精通阵法、堪舆之士随军，萨仁皇后亦将同行。”
他要的不仅是军事征服，更是要将大胤的律法、制度、乃至即将成型的“运朝”气运，播撒到西域！萨仁同行，既是为了借助她的羽神血脉感应云翼城线索，也是向西域乃至更西方展示大胤帝后一体的威严。
“臣，遵旨！”赵干凛然应命。
……
三日后，帝都西郊，点将台。
相较于北伐时的肃杀，此次西征誓师，更多了几分煌煌大气与超凡意味。
五万精锐阵列如山，盔明甲亮，刀枪在阳光下闪烁着寒光。与以往不同的是，这些士卒眼中除了悍勇，更多了一丝对力量的渴望与坚定，因为他们知道，陛下已传下基础炼体法门，表现优异者，甚至有机会入选正在筹建中的“道兵”，踏上那传说中的修行之路！
军阵最前方，是三千名格外雄壮的骑兵，人马皆披覆着铭刻了简易符文、闪烁着淡淡灵光的黑色重甲，正是由烈阳营骨干与军中高手混编而成的“龙骑营”！他们将是陛下手中最锋利的矛头。
点将台上，程烈未着龙袍，而是一身暗金色纹龙战铠，外罩玄色披风，筑基期的气息虽已内敛，但那股渊渟岳峙、仿佛与身后万里江山融为一体的皇道威压，却让台下数万将士心潮澎湃，战意沸腾。萨仁皇后身着银白色宫装战裙，立于程烈身侧稍后，容颜绝美，气质空灵，宛如月神临凡，她手中握着的冰凰玉佩散发着温润光泽，与程烈的煌煌帝威相得益彰。
没有冗长的动员，程烈目光扫过台下无数双狂热而坚定的眼睛，声音如同金铁交鸣，清晰地传入每个人耳中：
“西域不臣，宵小横行，阻我商路，窥我边疆！更兼邪魔盘踞，祸乱苍生！朕，承天命，御万民，今日王师西指，便要以手中之剑，涤荡妖氛，犁庭扫穴！凡日月所照，江河所至，皆为我大胤之土！凡阻朕兵锋者，皆为我大胤之敌！”
他拔出腰间象征着皇权的“镇国”剑，剑指西方，声震九霄：
“西征！开拔！”
“万岁！万岁！万岁！”
山呼海啸般的呐喊声中，龙旗招展，铁蹄雷动！庞大的军阵如同苏醒的钢铁巨龙，带着碾碎一切的决绝气势，向着西方，滚滚而去！烟尘冲天而起，遮天蔽日！
程烈与萨仁共乘一架由四匹神骏龙马拉动的青铜战车，行于中军。战车之上，符文隐现，显然是一件不凡的法器。
“陛下，此次西征，似乎与以往不同。”萨仁感受着身后那磅礴的军势与程烈身上那引而不发的力量，轻声道。
程烈目光深邃：“不错。北伐是为开疆，西征，则是为了定鼎，为了探寻，更是为了……立威。”他顿了顿，“朕要让西域，让那些藏在暗处的老鼠们明白，大胤，已非昔日之大胤。朕的意志，便是这天地的意志。”
大军西出玉门关，正式进入西域地界。
与北伐时在草原遭遇抵抗不同，西征大军所过之处，西域诸国、大小部族，闻风丧胆！程烈筑基归来的消息早已传开，如今亲眼见到这军容鼎盛、煞气冲霄的王师，尤其是感受到那战车之上如同烈日般灼热的皇道威压，无人敢撄其锋。
沿途城池纷纷洞开，城主、酋长携重礼出迎百里，匍匐在地，口称臣服，愿纳贡称臣，只求王师过境，秋毫无犯。程烈并未过多为难这些墙头草，只是责令其提供粮草补给，并派出官员随军，记录山川地形、风土人情，为日后设立西域都护府做准备。
大军行进速度极快，遇山开道，遇水搭桥，有钦天监修士辅助，更有程烈以强大神识提前规避风险、平息沙暴，一路几无阻滞。
然而，这种近乎“传檄而定”的顺利，并未让程烈放松警惕。他深知，真正的挑战，在火鸦山，在那些隐藏在最深处的敌人。
这一日，大军行至一片名为“黑石戈壁”的荒凉之地，距离火鸦山已不足三百里。天色渐晚，程烈下令扎营。
夜色笼罩戈壁，气温骤降。中军大帐内，程烈正与萨仁及几名将领商议明日进军路线，忽然，他神色一动，抬头望向帐外漆黑的夜空。
“来了。”
他话音未落，营地外围陡然传来一阵凄厉的警哨声，紧接着便是爆炸声与士卒的怒吼声！
“敌袭！”
“是马匪！好多马匪！”
“不对！还有怪物！”
程烈身形一闪，已出现在帐外。只见营地四周，不知何时已涌出无数黑影，他们骑着快马，挥舞着弯刀，口中发出怪异的呼哨，正是活跃于黑沙漠一带、凶名昭着的沙匪！但与寻常沙匪不同，这些袭击者之中，混杂着一些身形扭曲、皮肤呈青灰色、眼中冒着绿光的人形怪物，它们力大无穷，不惧普通刀剑，甚至能喷吐毒液酸雾！更远处，隐隐有法术的光华闪动，显然有修士隐藏在暗处操控！
“是玄阴教的炼尸！还有幽瞳殿驯养的沙蝰！”赵干的身影出现在程烈身边，语气凝重，“他们果然勾结在了一起，想在此地狙击我军，拖延我们抵达火鸦山的时间！”
程烈眼神冰冷，看着那些在营地防御工事外肆虐的炼尸和沙匪，嘴角勾起一抹不屑的弧度。
“蚍蜉撼树，自取灭亡。”
他甚至没有下令让龙骑营出击，只是缓缓抬起右手，对着营地外那混乱的战场，虚虚一握。
“皇极……领域！”
一股无形的、却沉重如山的威压，以程烈为中心，瞬间扩张开来，覆盖了方圆数里的范围！在这领域之内，所有的沙匪和炼尸，动作骤然变得迟滞无比，仿佛陷入了粘稠的泥沼，连挥舞弯刀、喷吐毒液都变得极其困难！而那些隐藏在后方的修士，更是感觉周身灵力运转晦涩，仿佛被无形的锁链束缚！
紧接着，程烈心念微动。
“燃！”
领域之内，温度骤然飙升！并非火焰，而是纯粹由至阳至刚的皇道龙气与烈阳真元引动的灼热！那些青灰色的炼尸，如同被投入炼钢炉的冰块，发出“滋滋”的声响，体表迅速变得焦黑、融化，冒出恶臭的黑烟，最终化作一地飞灰！而那些沙匪，更是连惨叫都来不及发出，便连同坐骑一起，被这无形的炽热瞬间焚为焦炭！
仅仅一个意念，一次虚握，数千来袭之敌，包括那些难缠的炼尸，便已灰飞烟灭！唯有远处那几个试图逃窜的修士，被程烈隔空点出几指，紫金光芒一闪，便如同被拍死的蚊子般从空中坠落，神魂俱灭！
营地内外，一片死寂。
所有将士都目瞪口呆地看着这一幕，尽管他们知道陛下已非凡人，但亲眼见到这如同神迹般的手段，依旧震撼得无以复加。这已非人力所能及，这是真正的仙神之威！
萨仁走到程烈身边，看着远处那瞬间化为死寂的战场，轻声道：“陛下神通，已近乎道矣。”
程烈收回手，领域消散，仿佛什么都没发生过。他目光依旧平静，望向火鸦山的方向。
“清理战场，明日照常进军。”他淡淡吩咐，“看来，有人不希望我们太快抵达火鸦山。朕，偏要快给他们看。”
经此一役，西征大军士气如虹，再无半分疑虑。而程烈这轻描淡写间覆灭数千敌军的手段，也如同最迅猛的风暴，向着西域深处，向着火鸦山，席卷而去。
所有人都明白，一场更大的风暴，即将在火鸦山，彻底爆发。