小屋门关上，隔绝了外间最后一丝天光与声响。
油灯被点燃，昏黄温暖的光晕驱散了角落的黑暗，也照亮了张起灵脸上细微的倦色和风霜。
苏瑾接过他随手放在桌上的、一个用旧布裹着的狭长包裹，入手微沉。“你先坐着休息，我去打水。”她动作麻利地端来清水和布巾，又转身去小炭炉上取一直温着的米粥和一小碟酱菜。
张起灵没有推辞，默默洗了脸和手，坐在桌边开始喝粥。他吃东西依旧很快，但动作并不粗鲁，只是高效。苏瑾坐在对面，托着腮看他，目光在他脸上细细描摹，似乎想找出分别这几日里可能有的变化。
他好像瘦了点，下颌线条更清晰了。眼神依旧沉静，但眼底深处似乎藏着些未散的肃杀之气，显然这次出去并不轻松。他的左手手背上，有一道新鲜的、已经结痂的细长擦伤。
“手怎么了？”苏瑾指了指那道伤痕，眉头微蹙。
张起灵顺着她的目光看了一眼，不在意道：“小伤。”
苏瑾却起身，去拿了药膏和干净棉布过来。“小伤也要处理，天热了，容易发炎。”她不由分说地拉过他的手，放在桌上，动作轻柔却坚定地为他涂抹药膏。微凉的指尖划过他手背的皮肤，带来一阵奇异的酥麻感。
张起灵身体几不可察地僵了一下，却没有抽回手，任由她动作。他垂着眼，看着她专注的侧脸和小心翼翼的动作，油灯的光在她睫毛上跳跃，鼻尖沁出细小的汗珠。空气里弥漫着药膏的清苦气息和她身上淡淡的、干净的皂角味道。
一种久违的、近乎安宁的感觉，悄然包裹了他。外面世界的血腥、算计、冰冷的任务，仿佛都被隔绝在这小小的、温暖的灯火之外。
“事情……都办完了？”苏瑾一边包扎，一边轻声问，没有抬头。
“嗯。”张起灵应了一声，顿了顿，补充道，“暂时。”
苏瑾明白，他的“事情”永远没有真正完结的时候。她打好最后一个结，手指却没有立刻离开，而是轻轻覆在他包扎好的手背上。“下次……小心些。”她的声音很轻，带着一丝难以掩饰的心疼，“别再受这么重的伤了。”
掌心下是他手背的温度和绷带的粗糙触感。张起灵抬起眼，对上她望过来的目光。那双清澈的眼睛里，此刻清晰地映着他的影子，还有毫不掩饰的担忧和……一种他从未在别人眼中见过的、柔软而炽烈的情愫。
他的心跳，似乎漏跳了一拍。一种陌生的、细微的悸动，从被她握住的手背，悄然蔓延开来。
他沉默着，没有回答，却也没有移开目光。两人就这样在昏黄的灯光下静静对视，空气仿佛凝固了，只有彼此清浅的呼吸声和油灯灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
过了许久，张起灵才极其缓慢地、几不可察地，反手握了一下她的手，力道很轻，一触即分。然后，他移开视线，看向桌上那个旧布包裹。
“这个，”他开口，打破了沉默，声音比平时更低沉些，“带回来的。”
苏瑾也回过神来，脸颊有些发热，顺势放开了手，看向那个包裹。“是什么？”
张起灵将包裹打开。里面是一块大约半尺长、两指宽、厚度不一的黑色金属残片，边缘参差不齐，表面布满了奇怪的、仿佛天然形成的扭曲纹路和暗红色的锈蚀痕迹，入手冰凉沉重，绝非寻常铁器。残片一端似乎原本是某种接口或榫卯结构，如今已断裂损毁。
【警报！检测到高浓度异常能量残留！物质结构极度不稳定，含有未知放射性及规则扭曲效应！与已知古文明科技及‘终极’概念存在高度关联！危险等级：高！建议立刻进行隔离收容！】系统的声音在苏瑾脑海中尖锐响起，带着前所未有的凝重。
苏瑾心头剧震。这就是……与张家宿命、与青铜门相关的东西？他竟然把如此危险的东西带回来了？
“这是……”她强压住震惊，尽量让自己的声音听起来平静。
“墓里带出来的。”张起灵言简意赅，“不属于任何已知朝代。靠近它的人，会……不对劲。”他描述得模糊，但苏瑾能想象到那“不对劲”意味着什么——幻觉、疯狂、乃至更可怕的后果。
“你碰了它？没事吗？”苏瑾立刻看向他，眼神紧张。
张起灵摇头：“时间短，无妨。”他体质特殊，对这类东西的抗性远超常人，但显然也并非完全免疫。他将残片重新用布裹好，推到她面前，“你……收着。或许有用。”
苏瑾看着那个包裹，心情复杂。他冒着风险带回这东西，又交给她保管，既是对她能力的认可，也意味着他将一部分沉重的秘密托付给了她。这东西是线索，也是祸端。
“太危险了。”她低声道，“对你，对这里，都不安全。”
“我知道。”张起灵看着她，“你能处理。”他的语气是陈述，而非疑问。他见识过她那些效果奇佳的“药”，见识过她超越年龄的沉稳和见识，直觉告诉他，她或许有办法应对这非常之物。
苏瑾与他对视，从他眼中看到了全然的信任。她深吸一口气，点了点头：“好，我收着。”她小心地拿起包裹，“我会想办法处理好它，不让它影响到任何人。”
她将包裹暂时放在床下最隐蔽的角落，打算等夜深人静再收入公馆进行深度分析和隔离。
两人刚安顿好，小屋外忽然传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，停在了门外。接着，是韩管事压低了的声音：“小苏？睡了吗？快开门，有急事！”
苏瑾和张起灵对视一眼，张起灵身形一动，已无声无息地闪身到了门后阴影处，气息瞬间收敛，仿佛与黑暗融为一体。
苏瑾定了定神，走到门边，拉开一条缝：“韩管事？怎么了？”
韩管事脸色有些发白，额上见汗，低声道：“佛爷来了！就在前厅！指名要见你！”
张启山？这么晚了，他来货栈，还要见她这个小学徒？
苏瑾心中一惊，面上却露出恰到好处的惶恐：“见我？佛爷他……有什么事吗？”
“我也不知道！”韩管事急道，“佛爷脸色不大好，身边只带了副官，看样子不是为寻常生意。你快随我去，莫让佛爷久等！”
“好，我马上来。”苏瑾关上门，快速整理了一下衣衫和头发，回头对门后的阴影低声道，“我去去就回，你……别出来。”
阴影中，传来一声极轻的“嗯”。
苏瑾深吸一口气，拉开房门，跟着焦灼的韩管事快步向前厅走去。心中却如擂鼓：张启山深夜来访，所为何事？是与张起灵有关？还是因为……她给红府的那罐“林蛙油”？
夜色中的货栈前厅，灯火通明。张启山负手站在厅中，穿着便服，但那股不怒自威的气势丝毫未减。他身旁站着那位面色冷硬的副官。空气仿佛都因他的存在而凝滞。
见到苏瑾进来，张启山锐利的目光立刻落在了她身上，带着审视和一丝不易察觉的探究。
苏瑾垂下眼，规规矩矩地福身行礼：“民女苏瑾，见过佛爷。”
张启山没有立刻叫她起身，只是打量着她。厅内安静得落针可闻，韩管事在一旁冷汗涔涔。
半晌，张启山才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“苏姑娘，听说前几日，你给红府送了一罐‘老林蛙油’？”