常生微笑问道：不知王大人今日前来所为何事？
王元和意味深长地笑了笑，转头示意身后随从。
随从立即将一个锦盒呈上桌案。些许薄礼，不成敬意。
常生打开锦盒扫了一眼，脸上顿时浮现笑容。
见状，王元和脸上的笑意更浓了。
得知这位指挥使喜爱钱财后，他心中暗自松了口气。
爱财是好事！
最怕遇到无欲无求之人。
但他未曾察觉，常生眼底闪过的一丝寒意。
常生的笑容逐渐消失，冷声道：王大人，这是在行贿本官吗？
王元和尚未意识到事态变化，还以为对方在做表面文章。
他堆笑道：常大人言重了，只是一点心意，谈不上行贿。
心意？
常生冷笑连连：五十万两是一点心意
王元和，你胆子不小啊！
行贿镇武卫，可知该当何罪？
本官倒要问问，你一个区区四品参政，哪来的五十万两！
王元和的笑容瞬间凝固。
但他仍抱着一线希望。常大人——
常生一挥手打断他，厉声道：来人！拿下王元和！
王元和的脸色霎时惨白。
常生面容冷峻，王元和陡然暴怒：“你是成心的？”
“连消息也是你一手策划的！”
王元和双目喷火，厉声嘶吼。
的！
最初试探性地打点些小官，正是为了铺路。
即便东窗事发，也有替罪羔羊顶在前头。
就算彻查到底，火也烧不到自己身上。
若不是之前那些人安然无恙，他今日怎会踏入此地？
“错了。”
常生轻笑着摇头，“消息不假，我确实爱财。”
“这世上谁不爱银子呢？”
“可惜你们算漏了一桩。”
笑意骤敛，常生仰头饮尽杯中茶，声如寒冰：
“礼，我照单全收；人，我照抓不误！”
他望向院外喃喃：“起风了……”
“收网！”
“是！”
庭院中肃杀之声轰然炸响。
黑压压的镇武卫自四方涌出，恍如乌云压顶。
凛风割面，砭人肌骨！
王元和踉跄倒退，骤然瞪大双眼——
前几日那些送礼的官员……
脊背倏地窜上一股凉意。
他面如死灰，瞳孔涣散。
常生高坐堂上，悠然抚掌：“请王大人见位故人。”
帘帐微动，一道身影踱步而出。
王元和失声惊呼：“周子义？！”
“你分明关在死牢里！”
这勾结平阳知府的逆犯，本该秋后问斩！
周子义阴恻恻笑道：“那间牢房，正等着王大人入住呢。”
王元和恍然大悟：“你们唱双簧？！”
从周子义入狱放出风声，到抓捕部分官吏引蛇出洞……
再假装收礼纵容，诱他自投罗网。
冷汗浸透重衫。
常生吹开茶沫浅啜一口：“好戏才刚开场。”
何须费心搜罗罪证？
单是贿赂镇武卫这一条，便足够大开杀戒了。
刑架上自有千百种法子撬开硬嘴。
柴志掷来纸笔，一脚踹翻王元和：“自己写供状！”
“正好省了我的刑具。”
王元颤抖着握笔，眼底一片灰暗。
旁人的结局他无从知晓，但他明白自己已无路可逃。
五十万两白银——这金额太过庞大！
街巷间，锦衣卫人马四散奔走。
府衙内，唐琦带人直闯公堂，镇武卫横冲直撞，差役们尚在茫然。大同知府汤文平何在？”
唐琦冷声喝问。
后堂奔出个衣冠不整的中年男子，额角渗汗：“下官在此……”
汤文平挤出谄笑，却被唐琦厉声打断：“汤文平贿赂镇武卫，数额惊人，拿下！”
枷锁“咔嗒”
扣上时，汤文平方才惊醒：“放肆！本官命令你们松手！来人——”
衙役们迟疑逼近，唐琦骤然拔刀：“想 ？汤文平罪证确凿！谁敢阻挠，诛九族！”
“锵！”
数十柄钢刀齐出，煞气扑面。
这些随常生血战过的镇武卫，个个眼神如刃。
差役们骇然退散，汤文平瘫软如泥，被拖行而去。
……
马蹄声碎，唐琦押囚穿街过巷。
整个大同府沸反盈天。
布政使司衙门内，曾宗南摔碎茶盏，面如寒铁。
王元和刚离席，镇武卫便大肆捕人——半署官吏与他牵连，此刻竟尽数被锁。猖狂小儿！”
他指节捏得发青，从齿缝迸出怒骂，“猖狂小儿！”
官场风暴
曾宗南的思绪终于明朗了。
然而这清晰却像一把钝刀，在他心上缓缓划过，带来难以言喻的屈辱感。
镇武卫的特殊地位如同无形的屏障，连他也无法轻易突破。绝不许！曾宗南眼中骤然闪过寒光，声音冷硬如铁，我岂能坐等灾难降临？
众多同僚相继 ，时间流逝终将牵连到自己。
想到此处，他猛然起身，厉声吩咐：备马！
前往都指挥使司！
与此同时，东城别院中——
常生慢条斯理地品着香茗。
院中跪满了大同城的官吏：布政使司参议、经历司官员、杂造局主事、知府衙门要员...上百名身着官服的人跪伏在青石板上，场面蔚为壮观。
四周肃立的镇武卫目光如刀，地上的血迹尚未凝结。童大人，请。
常生为童信斟满茶盏。
童信瞥了眼院外，低声道：常大人，这般逼迫是否太急？恐有变数。
常生轻笑：正合我意。
唯有如此，大鱼才会现身。
这些小角色，不足为虑。
他对柴志淡淡道：继续审。
既然无人愿说，那就送他们一程。
常生冷冽的目光扫过院中众人，诸位可自择死法。
说罢便收回视线。
他知道这些人还在期待转机。
从被捕至今，交代的罪状寥寥无几。
关于曾宗南的 更是讳莫如深。
既如此——
刀光闪处，数颗头颅滚落青砖。
鲜血喷溅如泉！
一名官员突然疯癫般跃起，向大门狂奔。
刚冲出几步，他的脑袋便与身体分离。
惊恐的面容凝固在滚落的头颅上。安静。
常生凝视棋盘，童大人，该您落子了。
童信余光扫过血色院落，嘴角微颤。
或许这才是真正的镇武卫。
山西的守夜人，早已失去了昔日的锋芒。
但能不能替老夫想想啊！
这般明目张胆地践踏律法，肆无忌惮的 ，恐怕也只有镇武卫敢这么做了。
他年轻时也曾上过战场，面对这场景倒也不惧。
童信心头无奈，深深看了常生一眼，叹息道：“常大人，他们中有些人……罪不至此。”
“童大人是嫌我的手段太狠？”
童信沉默不语。
常生轻笑，语气淡漠：“手段如何并不重要，唯有目的才能分辨正邪。”
“孰善？孰恶？”
“没人说得清。”
“我只知道，他们挡了我的路。”
“噗——”
院中，血肉被利器刺穿的声响再度传来。
一名官吏终于崩溃，惊恐喊道：“大人！我说！我全说！”
唐琦摆了摆手，旁边的镇武卫立刻拖着他离开。
有了人开头，紧随其后又有十几人站了出来。
常生望着仍跪在原地的几人，微微摇头。
隔壁的屋子里，哀嚎与惨叫不绝于耳。
很快，几名镇武卫拖着浑身是血的官吏走出，再带走数人。
即便此刻不开口，酷刑之下，终究还是会招的。
而院中，每隔一刻钟，便有几颗人头落地。
众人的心理防线几乎崩塌。
越来越多的官吏魂飞魄散地爬出来，语无伦次地求饶。
不知何时，天空飘起细雪。
别院外的长街上，人影浮动。
一个个提刀的江湖人缓缓逼近。
刀刃拖地，火星迸溅。
金铁交鸣之声渐近。啪！”
常生轻轻落下一枚棋子，唇角微扬：“来了。”
院门忽然洞开，四道身影迈步而入，气息浑厚。
刹那间，空气仿佛凝固。
其中两名老者身着华服，鹤发童颜，虽显年迈，却神采奕奕。
曾宗南在山西经营多年，与各大世家早已同气连枝，一荣俱荣。
而这二人，正是城中顶尖世家丁家与白家的老祖。
丁、白两家，在整个山西都举足轻重。
江湖上，二人亦是赫赫有名的宗师。
在场的不少官吏，本就出身于这两家。
若这些人出事，两家势力必受重创，他们岂能坐视不管？
四处都是荒草，庭院破败。
一个背着长剑的男人站在角落，约莫三十来岁模样，原是曾宗南府里的门客宋东来。
旁边还有个披甲武士，腰间挂柄长刀，浑身透着行伍气息。
四人走进院子，看见眼前景象都变了脸色。
有人冷笑，有人攥紧拳头，也有人低头不语。
等他们站定，曾宗南才慢悠悠踱进来。
曾宗南扫视满院官吏，最后盯着童信，眼神阴沉。童大人！常大人！他拱手发问，不知这些官员犯了什么事？
贿赂镇武卫。常生转头笑道，曾大人还有问题吗？
曾宗南眼神更冷：常大人，得饶人处且饶人，他们不过一时糊涂。
凡事留一线——他故意拖长声调，威胁意味再明显不过。
常生走到屋檐下站定：省省吧曾大人，我就是冲你来的。
曾宗南彻底沉下脸：倒是小看你了。他胸口腾起怒火，本不愿当众撕破脸皮。也许吧。常生轻笑，可惜你只有这次机会了。
年轻人要三思。跟着曾宗南进来的丁家老祖丁湘谈突然插嘴，面露轻蔑，强龙不压地头蛇。
为一群贱民送命，不值当。