邓芝行至窥孔前，城中四处腾起的烟柱尽收眼底。
他心下明白，这一步确是在行险！
甚至可称冷酷！
此计之关键，在于主动舍弃部分防线，纵敌深入。
唯有如此，才能将这些魏军精锐诱入那条预设的死路。
他转身看向舆图，手指重重落在几处被圈定的街坊。
那里的一砖一瓦，早已暗中改造，成为巷战设伏的修罗场。
此乃陛下与丞相共定之策，以巷陌为坟，以屋舍为阱。
然而代价何其惨重！
百姓虽已通过地道迁入地下避所，可他们的家宅。
多半将化为焦土！
“芝今日所为，必为后世史笔所诘。”
他低声自语，目光却依旧沉静如铁。
“然若不如此，则满城军民，皆成枯骨！”
“罪在芝一人！”
“功过？！”
“任后人评说！”
卯时三刻，天光初露。
魏军大营内，司马懿立于巨幅舆图前，指尖在新城处反复摩挲，眉峰深锁。
案头沙漏上半球内流沙已所余无几，细密沙声在寂静军帐中清晰可闻。
亲卫来报。
“都督，从胡遵，戴陵，州泰，李昭，夏侯儒将军各部所调精锐兵马已至。”
司马懿目光未离舆图，只微一颔首，眼中锐光一闪而没。
他知须尽快作决断！
转身复观舆图，心中暗忖。
胡遵，戴陵，州泰，李昭，夏侯儒几路，抽其半数精锐之后，兵力已薄，唯能固守。
此数路不可尽动，须留后手。
倘东吴或蜀军乘虚来袭，若无防备，则大势去矣！
良久，他转身视亲卫，目光沉凝。
“传令胡遵，戴陵，州泰，李昭，夏侯儒诸部，此后务须固守，坚壁勿战，稳守防务，待我军破新城，再图后举。”
“切记！”
“以守为本，为我镇固后路！”
亲卫领命而去。
司马懿默然片刻，复下令。
“传司马师，张合，牛金来见。”
另一亲卫应声出帐。
司马懿回身凝视舆图，心下权衡。
其余诸路主将不动，各抽其半数精锐！
此实属孤注一掷！
成败在此一举！！！
然退路不可不备……
未几，司马师，牛金，张合及数名抽调而来的副将齐至帐中，肃立听令。
“此战，当全力以赴！”
司马懿声调沉冷，目光如炬，先视司马师。
“子元，汝素来勤勉，今授汝‘前军都督’之衔！”
“持此令旗，统领冢虎营及诸部所抽锐卒，以为攻城前锋。”
司马师胸膛起伏，眼中灼热，旋即强自抑下。
他知父亲向来持重，过于亢奋反令父亲觉其不堪大任。
此刻关涉司马家前途命运，阖族安危，不可轻躁。
他深深吸气，竭力持稳，双手接过令旗。
“儿臣领命！”
“必不负父亲重托！！！”
然其双手仍微见颤抖。
司马懿深深看了司马师一眼，心下暗许。
不愧是他最属意之子，司马家后继有人。
他微一颔首，随即目视张合与牛金，语气严整。
“然兵者，诡道亦需正道！”
“张将军持重，牛将军骁锐！”
“汝二人辅佐师儿。”
“须谨记！”
“入城之后，首在据城墙，夺要道，立稳根基。”
“当遣精干斥候，探明贼军主力虚实！”
“未得明令，不可轻敌冒进，妄行纵深浪战！”
稍顿，复视司马师。
“师儿为前军都督，临阵前敌，可相机决断！”
“诺！”
司马师沉声应道。
司马懿目光扫过帐中诸将，再视张合，牛金。
“倘有非常之变，张将军，牛将军，汝等可直报中军，不得延误！”
此番部署，名予司马师前锋指挥之权，实则张合，牛金之“辅佐”乃行督责。
帐中诸将皆沙场宿将，岂不明其中深意。
司马师闻之，神色沉凝。
他知父亲用意。
然此战只许胜！
不许败！！！
他虽觉父亲或过于谨慎，亦知谨慎何时皆不为过。
愈是紧要关头，愈须沉得住气。
他深吸一气，竭力使心神定静。
牛金此时唯雪前耻，轰然应“诺”！
张合则深深一揖，心下稍安。
“都督明鉴，如此进军，方为万全。”
司马懿颔首，目光扫向沙漏，随即挥手。
“即刻整备，卯时三刻发动总攻！”
“时辰，无多矣！”
司马师按剑而出，目中炽烈而又沉凝。
“儿臣遵命！”
“必为父亲踏平此城！！！”
他心潮激荡。
父亲以重任相托，此战我当以雷霆之势摧城！
今司马家因“三马同槽”“马食槽粟”之谶，备受陛下猜疑，朝堂攻讦。
陛下旨意虽明面拜父亲为太傅，实则欲解其兵权。
他知一旦兵权被夺，司马家便成俎上鱼肉，任人宰割，恐至族灭！
且曹休大军亦在逼近……
时间紧迫无比！
司马懿微微颔首。
“去罢！”
“莫令为父失望！”
言毕，不再多语，目光落回舆图之上。
司马师，牛金，张合领命而去！
三人离去后，司马懿凝视舆图，眉峰紧蹙！
手指不住在图上点划，推演此后种种可能及应对之策……
胡遵，夏侯儒，李昭，州泰，戴陵迅即得司马懿军令。
夏侯儒在秭归，隔江遥望新城烽烟，严令所部“锁江防吴，寸步不移”。
胡遵扼守子午谷北口，纹丝不动。
戴陵于箕谷虚张声势，闻新城主攻已起，攻势愈烈，仍牢记只求牵制。
李昭镇守巫县，面朝吴境，唯固守而已。
州泰控扼筑水，谨遵军令。
然其见上游水流有异，心生疑窦，急报中军。
此封紧要军报在驿道上飞驰。
辰时。
东市街口。
孟达依邓芝谋划，行诱敌之策。
他甲胄染血，率亲卫死士及城中所有新城精锐，正与冢虎营及魏军重甲步卒混战。
他且战且退！
为使诱敌更显真切，不能速退！
致使伤亡惨重！
他目睹一追随多年的老部曲为拖住追兵，返身死战，被数杆长矛贯体，犹怒目圆睁不倒。
孟达心下如绞，面上悲愤之色愈浓！
他故意使阵型显出散乱之态，不断引敌军向城东北铁市里深处退去，口中怒骂不绝。
“司马老贼！”
“欺人太甚！”
“儿郎们！”
“退！”
“速退！”
“退入巷中再战！”
一名杀红眼的魏军校尉见连斩敌兵，大喜过望。
“孟达力竭矣！”
“追！”
魏军攻势更猛，紧咬孟达尾部，浑然不觉已深入一片异常沉寂的街区。
魏军士气昂奋，对此细微异样，多数人未察，只道新城守军已溃，各自逃命。
众人更加争先恐后，竞夺战功。
消息传至城外土山楼橹。
司马师闻报孟达之状，眼中精光一闪，沉声下令。
“多遣斥候细作，探明其虚实，速报！”
未几，第一批斥候回报。
“公子！孟达军退入铁市里！”
司马师凝眉不语！
没过多久，第二名细作急冲入报。
“公子！孟达在混战中左肩中箭，甲胄见血，其亲卫死士折损颇重，阵型已显溃散之象！”
司马师目光一凛。
不久，第三名细作浑身浴血，踉跄扑入，嘶声喊道。
“公子！”
“万急之报！！！”
“孟达箭伤极重，已无法乘马！”
“现由其亲兵抬架而行！”
“其所部精锐与中军彻底失联，各自为战，争相逃入铁市里深处巷道！”
“小人冒死抵近，亲眼见其帅旗遗落于途，为我军士卒践踏！”
此报如重锤击胸！
司马师大喜！
主帅被抬，帅旗遗弃，此乃全军崩溃之确兆？！
几乎同时，另一路精干斥候回报。
“报！！！”
“我军死士冒死抵近侦察，于铁市里东南毗邻之府库外围，见大量新鲜车辙足迹通入地下！”
“库区守备外紧内忙，旗号移动匆遽，更截获逃散民夫口供，皆言‘孟将军严令，尽速将府库紧要物资与文书转入地下秘窖’！”
司马师眉头紧蹙。
孟达重伤溃败，府库正在仓皇转移。
这分明是遭受重创后急于保全命脉的举动。
可这会不会是埋伏。
司马师脑中思绪飞转。
瞬息间竟有些拿不定主意。
一边是孟达溃败在即，取其性命仿佛就在眼前。
另一边却是父亲的再三叮嘱，令他不敢轻进。
然而战场瞬息万变。
孟达此刻重伤，实乃天赐战机。
“公子！”
张合见他神色变幻，凛声提醒。
“此或是敌军之计！”
西城惨败在张合心中留下了浓重的阴影。
他总觉得城内那位高人不会如此轻易溃败。
一切似乎都透着谋划的气息。
司马师沉声问。
“何以见得？！”
张合眉峰紧锁，抱拳急道。
“都督有令，须先固守要地，探明虚实。”
“末将所疑有二！”
“其一，铁市里一带过于沉寂！”
“其二，东，南两翼新城守军鼓角未乱，阵列严整！”
“凡此种种，恐怕皆是孟达诱敌之计。”
“我明白！”
司马师猛一抬手，目中锐光如出鞘之刃。
“张将军所言皆是正道！”
“但如今，正道换不来司马家的活路！”
他手指舆图，声如铁石！
“我军之困，在于时辰紧迫！”
“时间实在不够了！”
司马师长叹一声，脸上燃起孤注一掷的沉静烈焰。
“如今破局之道！”
“唯在快！猛！狠！”
“因此不管有无埋伏？！”
“我们都必须速战速决！”
他凛然下令！
“全军压上，直指府库！”
“有进无退，斩孟达者，重赏！”
张合仍疑虑重重。
“公子，新城已破，稳扎稳打方是全胜之机！”
“我知！”
司马师截断他的话，语速快如劈风！
“但正如方才所言！”
“时间不够了！”
“若容孟达转入死守，何时才能擒他！”
“一旦有变，万事皆休！”
他豁然起身，气息粗重。
“况且孟达溃败之象如此明显，我更愿相信这是他的虚实之策！”
“以空城示警，令我生疑，暗行金蝉脱壳之计，欲拖至曹休到来或我军生变。”
司马师声调渐沉，却透出决绝。
“父亲常言‘料敌以宽，制敌以险’。”
“如今敌之‘宽’处，在于其欲转移固守。”
“我之‘险’处，在于时间紧迫！”
“破局之道何在？！”
他目光灼灼扫过诸将。
“彼既以空城示警，欲使我迟疑，我偏要加速猛攻！”
“彼欲拖延，我偏要雷霆斩首！”
“彼若真于府库设伏，我便以精锐直捣黄龙，夺其根本！”
“此乃阳谋！”
“张将军！”
“勿复多言！”
他声音因激切而微哑！
“我军所长，在于战力与速度。”
“若因疑惧而顿足，才是坠其彀中。”
“唯有以快打慢，以强击虚。”
“风险固有，然坐待之险，家族覆灭，更为巨大。”
他未曾明言的是。
若不能擒杀孟达，损兵折将也不过是多一条罪名。
待到家族飘摇，兵权尽失之时，这些兵卒于司马家还有何益？！
谨慎又有何用？！
如今看似行险，只不过多死几人而已！
无妨！
他脸上布满冷酷的决绝！
恰在此时，一骑哨马飞驰来报。
“公子，都督密信。”
司马师拆信急阅，仅六字。
“曹休将至汝南！”
他心头剧震！
猛然抬头观天，日头渐升。
父亲所估时辰果然无误。
留给他的时机，正随日光一同流散。
纵是孟达或其背后之人设下的谋局，司马家也已无退路。
此非争功，实为争命！！！
时辰无多……
中计便中计罢！
赌？！
或不赌？！
他深知一旦曹休到来，万事皆休！
司马师蓦然昂首，目光炽烈，深吸一口气。
此后举动实为豪赌！
然此非常之时……
“全军压上！直指府库！”
他语气沉凝如铁，激昂如焰。
“擒杀孟达逆贼，生要见人，死要见尸！”
“有迟疑不前者，军法从事。”
令旗挥落，大部将士轰然应命，阵型始动。
然侧翼一部因连日恶战伤亡颇重，动作显半分凝滞。
一名都尉面现难色！
“公子……”
司马师闻言，目光寒凝！
“汝欲违抗吾之军令耶？！”
“斩！！！”
身后亲兵如虎狼扑出。
寒光闪过，都尉未及反应，首级已落。
血喷如注，无头尸身缓缓扑倒。
全场死寂，唯闻火把噼啪作响。
司马师目光冰冷的瞥了一眼那具尸身，随即扫过噤若寒蝉的诸将。
手中令旗前指。
凛然下令！
“以此为例！不得多言！”
“全军！！！”
“进击！！！”
张合面色凝重，唇微启，终化作心底一声长叹。
他听懂了司马师被目标，时辰与家族绝境催逼出的孤注一掷。
此为抢时，军令已下，如山崩海啸，无可挽回。
他只抱拳沉声道。
“既如此，请允末将率部为公子翼护，以策万全。”
“不必！”
司马师断然挥手，目光已锁死前方“孟”字旗与更远处的府库方位。
“兵贵神速，重在一击！”
“张将军巩固城垣，接应后军，便是大功。”
“冢虎营，全军将士！”
他声震四野！
“随我出击！斩杀逆贼！”
话音未落，已策马当先冲向城门！
身后玄甲洪流轰然随行。
马蹄踏过焦黑的残木，冲入城内。
恰在此瞬，一股混杂烟尘，血腥与隐约硫磺气息的怪味冲入司马师鼻腔。
眼前街区死寂过甚。
唯己军喊杀与脚步在空旷屋舍间回荡成诡谲余音。
他心头无端一紧。
然身后是滚滚铁流。
身前是那面且战且退的“孟”字旗。
箭已离弦，再无回头路。
“杀！！！”
他将那缕寒意吼出胸腔，长刀前指……