“什么？你说那个天机阁的林砚赢了？”云紫衣猛地从玉案后站起，素手一拂，案上那盏冰莲灵茶“啪”地碎裂在地，茶水溅湿了绣着星纹的裙摆。她却浑然不觉，只盯着小玲，眼中满是难以置信：“史丹利是炼气后期，而林砚只有炼气中期修为，他怎么赢的？！”
对她而言，这场决斗本如尘埃般微不足道。道商会掌管三十六州七成灵材流通，连元婴老怪都要给三分薄面，区区两个低阶修士的生死斗，何曾入过她的眼？
可偏偏——结果与她掌握的情报完全相悖。
“小姐，”小玲声音压低，却难掩震撼，“林砚不但赢了，还是一招斩杀史丹利，对方连反抗都来不及。后来太乙门蔡京平上台挑战，也是一刀毙命，尸首坠海。”
云紫衣眉头紧锁，指尖无意识敲击玉案，良久，她喃喃道：“难道……我们的情报错了？林砚根本不是炼气中期，而是炼气后期巅峰，甚至半步筑基？”
可随即她便摇头，不可能，道商会的情报网遍布中洲，连星辰殿内门弟子的修炼进度都能探知一二。林砚若真是高阶炼气士，早该被标记为‘重点观察对象’，更别说她亲自审阅过其登船档案：炼气六重，木火双杂灵根，根基平庸。
“那就只有一个可能……”她眸光骤冷，声音如霜，“他得了外力相助”，她忽然想起什么，目光锐利如刀：“莫凡……是不是和林砚走得很近？”
小玲点头：“是。他们同在天水城出现，楼船上也多次密谈。而且，生死擂台赛的三天前，莫凡在林砚的房间待了大半天。”
云紫衣听完小玲带回的消息，眉头微蹙，指尖轻轻摩挲着案上一枚冰晶玉简，良久才缓缓摇头：“竟然是‘地元果’……难怪他能爆发出炼气后期战力。”
她语气平静，却透着一丝难以察觉的惋惜。地元果，虽非上品灵药，却是筑基丹三大主材之一，百年一熟，三百年方成药性。寻常炼气修士得之，可稳固根基、洗髓伐脉，若在冲击筑基时服用，成功率提升三成以上。
而林砚，竟在炼气六重时就将其服下，强行催熟经脉，三日连破两境，直抵炼气八重！此等用法，堪称暴殄天物。地元果本该用于筑基关口，如今却只换来一场决斗的胜机，实在可惜。
“他的运气……还真是不错。”云紫衣轻叹，眼中却无羡慕，只有审视，“林家竟能拿出地元果，看来天机阁对这支旁系血脉，比我们想象的更重视。”
小玲低声问：“小姐，那我们还要拉拢他吗？”
云紫衣沉默片刻，缓缓摇头：“不必了，一个靠家族秘宝强行拔高的修士，潜力已见顶。而且他今日锋芒太露，已成众矢之的。”
她顿了顿，望向窗外翻涌的海雾，唇角浮起一丝极淡的笑意：“真正值得在意的，不是林砚，而是那个在他服下地元果前，就敢押他赢的莫凡。”
“正因如此，才可怕。”云紫衣眸光深邃，“林砚服用地元果是临时之举，外人不可能预知。可莫凡却在开盘之初，就以全部身家押林砚胜，赔率5.8，他凭什么笃定林砚能赢？”
“小姐，”小玲忽然压低声音，眼中闪过一丝迟疑，“那枚地元果……会不会是莫凡送给林砚的？”
云紫衣正端起新沏的冰莲茶，闻言指尖一顿。茶盏悬在半空，一滴寒露自杯沿滑落，在玉案上碎成霜花。她没有立刻回答，而是缓缓放下茶盏，目光如深潭映月，幽邃而锐利。
良久，她才开口，声音轻得几乎听不见：“若真是他送的，那就可怕了。地元果不是寻常灵药，一枚价值数万灵石，可遇不可求。”
“小姐，那莫凡肯定没有表面那么简单，而是深藏不露的散修。”小玲低声说道，语气里已无半分轻视，只剩敬畏与警惕。
云紫衣站在窗前，海风拂过她素白的裙裾，凝望着玄冰宗舱区的方向，声音如霜落寒潭：“他不是‘深藏不露的散修’，他是故意让你觉得他‘深藏不露’的人。”
“真正的深藏不露者，从不让人察觉自己在隐藏。而莫凡，他让所有人以为他是个炼气废人，却又在关键时刻露出‘破绽’。可这些‘破绽’，恰恰引导你得出一个结论，‘他是个高人，只是伪装成散修’。”
而此时，在这艘引灵号楼船最上层的“天枢议事厅”内，各大隐门首脑正齐聚一堂。说是“各大隐门”，实则不过十数人，昆乾派凌无崖、星辰殿冷永安、太乙门田无涯、逍遥宗副宗主谢九溟、天机阁执事周玄策……其余三十六州中小宗门，连踏入此厅的资格都没有。
他们所议之事，自然不是林砚那场低阶决斗，纵使林砚一战成名，甚至斩了史丹利、蔡京平，在这些人眼中，也不过是蝼蚁互噬，不足挂齿。
真正令他们面色凝重的，是另一件事：逍遥宗与星辰殿，已在断龙峡外布下‘星罗天网’，封锁归墟海眼出口，依然未找到钟立雄，大胡子更是消失得无影无踪。
虽说“逍遥宗”与“星辰殿”之间的摩擦，表面上只是两宗私怨，与其余门派无直接干系，但实则牵一发而动全身，这两宗，早已通过利益与姻亲，织就了一张横跨中洲的盟友之网。
逍遥宗素以“双修之道”闻名于世，其门下女弟子不仅容貌出众，更修习秘传双修功法。此法玄妙非常：男子与其双修，非但不会损耗元阳、动摇道基，反而能借女子体内纯阴之气调和自身灵脉，加速灵力运转，甚至突破瓶颈时事半功倍。
而星辰殿，则走的是另一条路——器道为王。其下属“锻器堂”，乃中洲三大炼器圣地之一，所出储物戒空间稳定、可承神识烙印；所铸法器锋锐无比，嵌星纹者更能引动天象之力。
久而久之，星辰殿虽不言盟，却以器结缘，以利固交。谁若得罪星辰殿，轻则断供法器，重则被剔出“星器名录”，从此再难购得高阶装备。
因此，一旦逍遥宗与星辰殿真正开战，半个中洲的宗门都将被迫选边站队：娶了逍遥宗女修的，难舍道侣与双修之利；依赖锻器堂法器的，不敢断绝器源。
在多方压制下，逍遥宗与星辰殿虽彼此怒目，却终究按捺住火气，未再爆发大规模冲突。当然，更重要的原因是，他们自己也察觉到了异常。