野狼峪的试探性进攻受挫，并未让赵宝坤就此收手，反而激起了他更大的凶性和贪婪。黑田那边“不经意”透露的关于四团仓库充实、防御“空虚”的情报，像毒蛇一样噬咬着他的心。加上日军近期“默契”的后撤，更被他解读为日本人“信守承诺”、为他创造机会的信号。一种误判形势带来的狂热，驱使着他决心干一票大的。
“他娘的，凌云小子不过侥幸赢了一阵，真当自己是颗葱了？”赵宝坤在指挥部里唾沫横飞，“传令下去，把一营、三营都给老子调上来！二营负责侧翼牵制！老子就不信，他一个刚拼凑起来的四团，能挡住老子三个营的猛攻！打下铁砧峪，里面的枪炮粮食，够咱们逍遥半年！”
副官还想再劝：“司令，凌云部能全歼滨谷联队，绝非易与之辈，我们是否再……”
“再什么再！”赵宝坤粗暴地打断，“鬼子咱们打不过，还收拾不了他几个土八路？趁他病，要他命！现在不动手，等他羽翼丰满了，还有咱们的活路？执行命令！”
与此同时，铁砧峪四团团部，气氛凝重。凌云、徐政委、老赵等人围在沙盘前，最新的情报显示，赵宝坤部正在大规模集结，其主力一营、三营已呈钳形姿态，分别逼近根据地西面的野狼峪和北面的老鹰沟，其吞并根据地的野心已昭然若揭。
“赵宝坤这是要动真格的了。”老赵用指挥棒在沙盘上划出敌军可能的进攻路线，“兵力接近我们三分之二，装备虽然不如我们，但占据兵力相对集中和先手进攻的优势。而且，他们对我边缘地区的地形非常熟悉。”
“黑田这一手‘借刀杀人’，看来是把赵宝坤的贪火彻底点燃了。”徐政委语气沉重，“这一仗，我们被迫要打，但怎么打，需要好好掂量。既要粉碎其进攻，又要避免过度消耗，还要提防日军可能的异动。”
凌云的目光紧紧锁定沙盘，大脑飞速运转。片刻后，他抬起头，眼中闪过决断的光芒：“赵宝坤想一口吃掉我们，胃口太大，也不怕崩了牙！他来硬的，我们就不能只被动防御。我的意见是：**正面阻击，侧翼反击，擒贼先擒王！”
他详细阐述作战计划：
“命令：一营刘顺子部，依托野狼峪有利地形，进行顽强阻击，务必挡住赵部一营的正面进攻，拖住其主力。”
“命令：二营，秘密运动至老鹰沟侧后山林隐蔽待机。待赵部三营进攻受挫，士气低落时，从其侧翼发起猛烈反击，力求打垮其一路！”
“命令：三营，作为总预备队，同时负责监视东南方向日军可能出现的通道，并派出一部兵力，向赵宝坤指挥部所在地**张庄**方向进行佯动施压。”
“命令：特务连，化整为零，潜入敌后，破坏其通信线路，袭扰其后勤补给，并散布消息，动摇其军心！”
“政委，政治处的宣传要跟上，把我们自卫反击的正义性，以及赵宝坤勾结日寇、破坏抗战的罪行，用一切办法传到对面阵地上去！”
大战的阴云笼罩了根据地西、北两线。百姓们在地方党组织和民兵的帮助下，开始有组织地向后方转移物资和人员。四团各营连迅速进入预定阵地，战士们摩拳擦掌，同时也带着一丝凝重。毕竟，这是扩编为团后，第一次面临如此大规模的内部摩擦作战。
次日拂晓，战斗首先在野狼峪打响。
赵宝坤的一营果然发起了凶猛的集团冲锋，兵力密度远超上次。轻重机枪疯狂扫射，迫击炮弹也不时落在一营阵地上，炸起团团烟尘。
刘顺子沉着应战，将部队梯次配置，利用加固后的工事和有利地形，节节抵抗。他将神枪手分散配置，专打敌军官和机枪手；将自动火器集中使用，在敌冲击队形密集时突然开火，形成局部火力优势；迫击炮则重点打击敌后续梯队和炮兵阵地。战斗异常激烈，阵地多次出现短兵相接，但一营官兵寸土不让，硬是用血肉之躯顶住了数倍于己的敌人的轮番猛攻。
北线老鹰沟，战斗同样惨烈。赵部三营试图凭借兵力优势强行突破，却遭到了三营依托险要地形的顽强阻击，进展缓慢，伤亡不小。
就在两线激战正酣之际，凌云等待的战机出现了。赵部三营久攻不下，士气开始低落，队形也略显混乱。
“命令二营，出击！”凌云果断下令。
早已埋伏在侧翼山林中的二营，如同猛虎下山，从赵部三营的侧后方突然杀出！冲锋号嘹亮，喊杀声震天。二营生力军的加入，瞬间改变了老鹰沟的战局。赵部三营猝不及防，侧翼被迅速突破，顿时陷入混乱，溃败下去。
几乎同时，向张庄方向佯动的三营部队也开始虚张声势，造成直捣黄龙的态势。特务连在敌后的破袭活动也取得了效果，赵宝坤部的指挥通信变得时断时续。
前线失利的消息和指挥部可能被袭击的传言，让坐镇张庄的赵宝坤慌了神。他没想到四团的抵抗如此坚决，反击如此犀利。
“顶住！都给老子顶住！谁敢后退一步，老子毙了他！”赵宝坤气急败坏地吼叫着，但败势已显，军心浮动。
更让他心惊的是，徐政委亲自拟写的《告友军官兵书》和揭露他勾结日寇的传单，通过各种渠道散播到了他的部队中。一些本就不愿打内战的基层军官和士兵，开始消极避战，甚至出现了小股部队战场倒戈或自行溃散的现象。
“司令，不行啊！弟兄们伤亡太大，后面又传言共军要打过来了，军心不稳啊！”一个满脸硝烟的营长跑回来哭诉。
赵宝坤看着地图上标注的溃败箭头，又听着外面隐约传来的枪炮声和混乱的人喊马嘶，一股寒意从脚底升起。他意识到，自己不仅没能“咬下一块肉”，反而可能要被崩掉满口牙，甚至老巢不保。
“撤！传令，全线撤退！退回原防区！”赵宝坤终于下达了让他颜面扫地的命令。
赵宝坤部狼狈后撤，丢下了大量伤亡人员和部分武器装备。四团各部遵照凌云“适可而止，不予追击”的命令，迅速收拢部队，巩固阵地，抢救伤员。
一场由日寇暗中怂恿、顽固派主动挑起的较大规模摩擦，以四团的坚决自卫和战术胜利而告终。此战，不仅粉碎了赵宝坤吞并根据地的妄想，沉重打击了其嚣张气焰，更在实战中检验和锻炼了四团新建的指挥体系和各营协同作战能力。“顽强铁军”的威名，再次响彻皖东。
然而，就在四团上下清扫战场、庆贺胜利之际，一份由师部转来的加急绝密情报，送到了凌云手中。情报并非关于赵宝坤残部的动向，而是来自更高层级，关于日军的最新动态。
情报显示，就在赵宝坤部与四团激战的同时，蚌埠方向的日军黑田部队，其主力并未如表面那样“静观”或“后撤”，而是进行了一次极其隐秘的集结和机动。其前锋精锐，伪装成赵部溃兵或利用复杂地形，已经悄然渗透至……距离铁砧峪核心区域不到三十里的山区。
情报最后强调：“判断黑田真实意图，并非单纯‘借刀杀人’，乃欲趁你部与顽军激战、精力消耗、戒备可能松懈之际，行‘黄雀在后’之实。其目标，极可能为你团部指挥中枢或核心后勤设施。务必高度警惕，即刻加强核心区域防卫，防范敌特种突击！”
凌云看着地图上那条如同毒蛇般悄然逼近的虚线，刚刚因击退顽军而稍缓的心情，瞬间再次紧绷。黑田的阴谋，远比想象中更阴险、更致命。真正的危机，此刻才刚刚拉开序幕。