希望如同风中残烛，摇曳不定，却顽强地燃烧着。温明远与何大夫基于“育阴透毒”思路，利用鲜地黄、青蒿等有限药材配制的“加减育阴透毒汤”，在几位邪伏阴分、气阴两伤的患者身上，持续显现出微妙而积极的效果。
虽然没有立竿见影的痊愈，但持续的低热逐渐平复，恼人的盗汗减少，干裂的嘴唇开始湿润，最可贵的是，那萦绕在眉宇间的死气被一丝微弱的生机所取代。这缓慢的好转，在死亡司空见惯的隔离区内，不啻于奇迹。
然而，药材的匮乏依旧是悬在头顶的利剑。鲜地黄和青蒿很快告罄，后续的供给遥遥无期。温明远深知，若不能找到稳定可靠的药材来源，这点刚刚燃起的希望之火，随时可能熄灭。
他将目光再次投向那份“疫区代用食药清单”，以及康复者老丈提及的那些“野菜”。既然无法获得地道药材，那么系统性地挖掘、验证这些本地易得之物的药效，便成了唯一的生路。
他与何大夫商议后，决定在隔离区内进行一场更为大胆，也更为系统的“本土药物”筛选和验证。
他们将还能行动的病患和康复者组织起来，成立了一个小小的“采药队”，在隔离区有限的范围内（主要是后院和一些荒废的角落），按照温明远绘制的图样，寻找可能具有药用价值的植物：马齿苋、鱼腥草、蒲公英、紫花地丁、车前草、夏枯草……甚至一些常见的树皮、根茎。
同时，温明远开始重新审视那些被医家视为“寻常”、“力道不足”的本地草药。他翻遍了自己记忆中以及手头残存医书中关于岭南本地草药的记载。
“何大夫，您看这‘地胆头’（苦地胆），《岭南采药录》记载其能凉血解毒，利湿消肿。其性苦寒，或可清解血分热毒？”
“还有这‘鸡骨草’，民间常用其清热利湿，舒肝止痛。此疫多有胁肋胀痛者，或可一试？”
“再看这‘五指柑’（黄皮果核），《本草求原》谓其能消食化痰，理气散结。患者多有脾胃不和，痰气交阻，可否用之健脾行气，以助药力吸收？”
温明远如饥似渴地挖掘着本土草药的价值，不再拘泥于经方典籍中的名贵药材，而是着眼于眼前所能触及的一切可能。
何大夫看着仿佛着魔般的温明远，眼中既有赞许，也有一丝担忧：“温大夫，此思路甚好。就地取材，方是长久之计。只是，草药虽贱，其性未明，用于此等危症，剂量、配伍需慎之又慎，稍有差池，后果不堪设想。”
“我明白。”温明远重重点头，“故需小心验证，由轻到重，由单味到复方，密切观察患者反应。”
他们首先选择了一些药性相对平和、民间应用广泛的草药进行尝试。例如，用大量新鲜的马齿苋、蒲公英绞汁或煎汤，给病情较轻或作为恢复期的患者饮用，用以清热解毒。
效果出人意料地好。一些低热不退、口干舌燥的患者，在饮用这些苦涩的草汁后，热度竟有所下降，口干症状也明显缓解。
“马齿苋、蒲公英，性寒味苦，善清血分湿热热毒，正合此疫热毒炽盛之病机！”温明远兴奋地记录着。
接着，他们尝试将地胆头、鸡骨草等加入基础方中。由于鲜地黄已断供，他们便尝试用大量鲜茅根、芦根煎汤作为底方，取其甘寒生津、清热利尿之效，再配伍青蒿（已用完，以少量银柴胡、白薇代替）、丹皮、赤芍等，形成新的“茅根透毒饮”。
一位病情较重，高热虽退但余邪缠身、肢体浮肿的患者，在服用此方后，小便通利，浮肿渐消，精神好转。这证明，本土草药在巧妙的配伍下，确实能够发挥令人惊喜的疗效！
成功的案例逐渐增多。温明远不再执着于复原那个理想的“育阴透毒方”，而是根据现有药材，灵活变通，创制出多个以本土草药为主的“简效方”：
· 针对高热伤津者：茅根竹蔗水（大量茅根、竹蔗、胡萝卜煎水），甘寒救液。
· 针对皮疹、出血倾向者：地胆紫草汤（地胆头、紫草、丹皮、赤芍），凉血化斑。
· 针对恢复期气阴两虚者：五爪龙益气汤（五指毛桃——即南芪、麦冬、百合、山药），益气养阴，健脾扶正。
（注：此处“五爪龙”为岭南地区对五指毛桃的俗称，并非药材“五爪金龙”。）
这些方剂所用的药材，大多能在岭南本地寻到，甚至有些就是田间地头的野草，成本低廉，获取相对容易。
温明远将这些初步验证有效的方剂和药材图样，详细记录下来，通过阿树，秘密送往外面的刘文柏和善济会。
“告诉文柏和善济会的诸位，不必再费力搜寻那些昂贵难得的药材了！集中人手，按图索骥，大量采集这些本地草药！清洗、晾晒、简单炮制后，尽快送入疠人所和各处医馆！此乃救急之法！”
当阿树将温明远的手稿和口信带到时，正在为药材一筹莫展的刘文柏和善济会的几位老者，如同在迷雾中看到了灯塔。
“妙啊！妙啊！”一位善济会的老儒生拍案叫绝，“温大夫此策，实乃‘因地制宜，化腐朽为神奇’！茅根、地胆头、五指毛桃……这些东西，城外遍地都是！我等立刻组织人手去采！”
刘文柏也激动不已：“我这就去行会，说服各位掌柜！这些草药成本极低，若能证明有效，行会没有理由不支持！就算他们不愿平价出售，我们善济会自己采、自己制、自己送！”
很快，一场“草药运动”在广州城内外悄然兴起。善济会的义工、医药行会下属药铺的学徒，甚至一些被感动的普通百姓，纷纷按照温明远提供的图样，到城外山野、田间地头采集这些原本不起眼的草药。
一筐筐带着泥土清香的马齿苋、蒲公英、地胆头、茅根、五指毛桃被送入城中，经过简单的处理，又源源不断地送入疠人所和各处仍在营业的医馆。
虽然这些草药无法像犀角、人参那样起到力挽狂澜的作用，但它们量大、易得，能够广泛地应用于轻症患者的控制和重症患者的辅助治疗，极大地缓解了药物短缺的压力，更重要的是，稳住了恐慌的人心。
疠人所内，那股浓重的死亡气息，似乎被这些廉价草药的苦涩清香冲淡了一些。越来越多的患者，在接受了这些本土草药的治疗后，病情得到了控制，甚至出现了好转的迹象。
温明远站在院子里，看着杂役们忙碌地晾晒新送来的草药，空气中弥漫着混合的草叶香气。他深深地吸了一口气，仿佛要将这代表着生机与希望的气息吸入肺腑。
药香破瘴。
他明白，他们还没有找到彻底治愈血瘟的“神药”，但他们找到了一条在绝境中生存下去的道路，一条依靠本地智慧和不屈意志，与瘟疫周旋、抗争的道路。
这条道路依然布满荆棘，但至少，他们不再是无计可施，坐以待毙。希望，正在这片被瘟疫蹂躏的土地上，伴随着草根的苦涩气息，顽强地蔓延开来。