毁灭的余波，如同濒死巨兽最后的喘息，在猿啼寨的废墟间缓缓平息。天空中那令人窒息的三色瘴气狂潮，在定神玉玉石俱焚的决绝一击下，终究未能彻底落下，而是如同退潮般，带着不甘的嘶鸣，缓缓缩回了圣域深处，只留下被侵蚀得更加破败、色彩都显得灰暗几分的天地。
石台中央，焦黑的浅坑如同大地无法愈合的伤疤。阿树瘫倒在坑边，意识在彻底的黑暗与刺骨的剧痛间浮沉。每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的痛楚，经脉如同被烈焰灼烧过，空空荡荡，连提起一丝真气的力量都已欠奉。他勉强睁开沉重的眼皮，视野模糊而晃动，首先映入眼帘的，是身旁依旧昏迷不醒的林星儿与陈明远。
林星儿面如金纸，唇边血迹未干，呼吸微弱得几乎感觉不到，那块最大的定神玉已然化为乌有，只在她胸口留下些许玉粉的痕迹。陈明远则更加糟糕，气息若有若无，脸色灰败，仿佛生命之火随时可能熄灭。
完了吗？
阿树的心中，一片冰冷的死寂。阵法毁了，定神玉没了，同伴濒死，他自己也油尽灯枯。所有的努力，所有的牺牲，似乎都付诸东流。圣域依旧如同亘古不变的噩梦，盘踞在南方，嘲笑着他们的不自量力。
绝望，如同最寒冷的冰水，浸透了他的四肢百骸。他甚至能感觉到，生命力正在从这具残破的身体里一点点流逝。也许，就这样闭上眼睛，不再醒来，也是一种解脱……
不！
就在意识即将被黑暗彻底吞噬的刹那，一个画面猛地闯入他的脑海——那是温明远伏在疠所案前，咯着血，却依旧燃烧着坚定光芒的双眼！“医者之道，不在活一人，而在救众生……纵九死其犹未悔！”
师父……
还有林破山那泛黄手札上，力透纸背的字迹，那穷尽一生、乃至付出家族代价也要探寻真相的执着！
还有溪头村那些幸存者，从鬼门关挣扎回来时，眼中重新燃起的光……
他不能死！至少，不能死在这里！不能就这样放弃！
一股不知从何而来的力气，支撑着阿树，用颤抖的手臂，艰难地撑起上半身。他看向林星儿，又看向陈明远。他们是他的同伴，是与他一同踏入这绝地的战友。他是一名医者，只要还有一口气在，就不能放弃救治！
没有定神玉，没有银针，甚至没有草药……他还有什么？
他还有这双手，还有这传承自师父、磨砺于瘟疫的医术认知，还有……那一口不肯散去、支撑着他不倒下的“气”！
他艰难地挪到林星儿身边，伸出颤抖的手指，搭在她冰冷的手腕上。脉象沉微欲绝，几不可察，神魂受损极其严重，但尚有一线生机如同寒灰中的火星，未曾彻底熄灭。
怎么办？如何救？
阿树闭上眼睛，强迫自己忽略身体的剧痛与精神的疲惫，全部心神沉入医理之中。没有药物辅助，只能依靠最本源的“气”与“意”！
他想起了师父关于“神”与“形”的论述，想起了林破山手札中提及的，瘴母对精神层面的影响远超肉体。林星儿的伤，根本在于神魂受创，心神涣散！
他回忆起之前林星儿吟唱安魂古咒时，那空灵悲悯的意境，那能够引动定神玉、甚至短暂沟通阵法的奇特韵律……
一个大胆的想法在他心中成型。
他无法吟唱完整的古咒，也没有了定神玉。但他可以尝试，将自己仅存的意志，化作一种无形的“念力”，一种纯粹的、属于医者的“安抚”与“呼唤”的意念，去共鸣、去引导林星儿自身那涣散的心神！
这无异于痴人说梦，是医书中从未记载、也无人敢想的法门。但此刻，这是他唯一的办法！
阿树深吸一口气，将林星儿的手握在自己掌心，另一只手轻轻按在她的额头。他闭上眼，摒弃所有杂念，不再去想自身的伤痛，不再去忧虑未来的绝境，整个心神，都凝聚成一个最简单、最纯粹的意念——
“醒来……”
“林星儿……回来……”
他将自己对生命的尊重，对同伴的牵挂，对未竟事业的执着，全部融入这无声的呼唤之中。他的意念，仿佛化作了一缕极其微弱、却无比坚韧的丝线，小心翼翼地探向林星儿那如同狂风暴雨后死寂海面般的识海……
没有反应。
识海依旧死寂。
阿树没有放弃，他持续地、一遍又一遍地，传递着那安抚与呼唤的意念。他想起林星儿提起祖父时的悲愤与骄傲，想起她穿梭山林时的矫健与警惕，想起她面对瘴母时的决绝……他将这些属于林星儿的“印记”，化作意念的锚点，投向那片死寂。
时间，在无声的煎熬中流逝。阿树的脸色越来越白，身体摇摇欲坠，但他按在林星儿额间的手，却稳如磐石。
不知过了多久，仿佛是一瞬，又仿佛是永恒。
终于……
林星儿那如同蝶翼般的长睫，极其轻微地颤动了一下。
紧接着，她冰冷的手指，在阿树的掌心，微微蜷缩了一下。
一丝极其微弱的、但确实存在的生机，如同破土而出的嫩芽，自她那死寂的识海深处，悄然萌发！
阿树猛地睁开眼，眼中爆发出难以置信的、混杂着狂喜与疲惫的光芒！
他成功了！以意引神，他竟然真的用这种近乎虚无缥缈的方式，唤醒了林星儿涣散的心神！
虽然她依旧虚弱，依旧昏迷，但那最危险的、神魂彻底消散的关口，被他硬生生拉了回来！
希望，如同风中残烛，在彻底的毁灭之后，竟又以这样一种不可思议的方式，重新燃起了一丝微弱的火苗。
阿树瘫软在地，连动弹的力气都没有了，但他看着林星儿那微微恢复了一丝生气的脸庞，嘴角艰难地扯出了一个几乎看不见的弧度。
薪火未绝。
他喘息着，将目光转向另一边气息更微弱的陈明远。
下一个，该他了。