江南赈灾钦差的人选，如同悬在金銮殿上空的一块巨大的肥肉，引得无数豺狼，垂涎欲滴。
整整三天三夜，朝堂之上，几乎所有的议题都被搁置了。
二皇子叶昊与四皇子叶洵背后各自的势力，围绕着这个足以决定未来走向的关键职位，展开了寸土不让的激烈搏杀。
“挺二派”的官员，慷慨激昂地陈述着二皇子“果敢勇武、有大将之风”，是处理江南乱局的不二人选。
“挺四派”的大臣，则引经据典，盛赞四皇子“仁德爱民、心思缜密”，方能安抚百万灾民之心。
双方你来我往，唇枪舌剑，从朝堂之上，一直吵到了官署之内，谁也说服不了谁。
龙椅上的景元皇帝，被这无休无止的争吵，搞得是一个头两个大，心烦意乱。
就在这朝局僵持不下，皇帝也举棋不定的时候。
一直作壁上观的老狐狸，权相李嗣，终于看准了时机，慢悠悠地，出手了。
他出班上奏，先是痛陈了一番江南灾情的危急，然后话锋一转，开始“真心实意”地为皇帝分忧。
“陛下，”他一脸忧国忧民地说道，“两位殿下，皆是国之栋梁。无论派谁去，另一位殿下心中，恐有失落。依老臣愚见，皇子亲临，风险太大。不若，派遣一位经验老道、又深谙钱粮之道的朝中重臣前往，方为万全之策。”
皇帝下意识地问道：“依爱卿之见，何人可担此任？”
李嗣等的就是这句话！
他立刻躬身，朗声举荐道：“老臣以为，户部尚书刘承，执掌国库多年，勤勤恳恳，精通算计。由他前往江南，主持赈灾，必能将陛下的每一分恩典，都用在刀刃之上！”
此言一出，朝堂上支持李嗣的官员，立刻齐声附和！
好一招以退为进！
他这是要将整个江南的赈灾大权，从皇子手中，彻底夺过来完全掌握在他自己的人手里！
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京郊，陋室。
“天网”关于朝堂动向的情报，第一时间，便送到了叶玄的案头。
“殿下，李嗣这老狐狸，果然出手了！”钱万里一脸愤愤不平，“他这是想把整个江南，都变成他李家的私产啊！若是让那个刘承去了，我们之前在江南的所有布局，恐怕都要付诸东流！”
叶玄的眼中，也闪过一丝寒芒。
他知道，绝对，不能让李嗣这个老狐-狸得逞！
一旦让那个同样以“精明”和“贪婪”着称的户部尚书刘承去了江南，那么，叶玄后续所有的“救世主”计划，都将被这个最大的变数，彻底打乱！
必须阻止他！
但，如何阻止？
凭他们现在的力量，根本无法在朝堂之上，与权相正面抗衡。
叶玄的目光，缓缓地，落在了沙盘上，那代表着“皇宫”的模型之上。
他的嘴角，勾起了一抹意味深长的弧度。
他看向了身旁，那个最不起眼，却也最擅长在无声处听惊雷的人——陈忠。
“陈公，又是辛苦你的时候了。”
他将陈忠叫到一旁，低声，耳语了几句。
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深夜，皇宫，御书房。
皇帝处理完了一天的政务，正按着发胀的太阳穴，闭目养神。
伺候在他身边，为其捶背揉肩的，是跟随了他三十多年，最受他信任的老太监总管，王德福。
王德福一边不轻不重地捶着，一边状似无意地，长长地，叹了一口气。
“唉……”
皇帝闭着眼，随口问道：“何故叹气啊？”
王德福立刻惶恐地跪下，回道：“回陛下，老奴不敢。只是……只是老奴昨夜做了个梦，梦到……梦到已经薨逝的太子殿下了。”
“哦？”皇帝的眼皮，动了一下，“他在梦里，跟你说什么了？”
王德福的声音，带着几分悲戚，缓缓说道：“太子殿下也没说什么。只是反复念叨着一句话，他说……他说，‘国难当头，当以皇子亲临，方能安抚民心，震慑宵小’。他还说……‘若让外臣为帅，独掌一方大权，恐……恐有尾大不掉之忧啊……’”
这番话，如同平地起惊雷，狠狠地，在皇帝的心中炸响！
他猛地，睁开了眼睛！
“尾大不掉”！
这四个字，瞬间触动了他作为帝王，最敏感，也最忌讳的那根神经！
他立刻就想到了权相李嗣！想到了他那遍布朝野的党羽！想到了他那个想要独揽江南大权的亲信，刘承！
是啊！
让李嗣的人去了江南，手握数百万的钱粮，节制一方官员。万一……万一他借着这次赈灾的机会，在江南大肆培植自己的私人势力，将江南彻底变成他李家的后花园，那日后，岂不是成了心腹大患？！
不行！
绝对不行！
这句来自“死去儿子”的、饱含着血泪教训的“忠告”，瞬间就让他下定了决心！
必须，派一个皇子去！只有自己的亲儿子，才能让他放心！
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在彻底排除了“权相亲信”这个选项之后，皇帝的目光，再次回到了那两个让他头疼不已的儿子身上。
与此同时，一股新的舆论，开始在京城之中，悄然流传。
“天网”再次发力了。
这一次，他们散播的，不再是丑闻，而是“好话”。
“听说了吗？其实二皇子殿下，虽然脾气爆了点，但为人还是很大气的！他母族那边，可都是军中的悍将，他从小耳濡目染，行事果决，颇有大将之风！这次江南大乱，我看啊，就得派这种有魄力的人去，才能镇得住场面！”
“是啊是啊！四皇子殿下虽然仁德，但性子还是太过文弱了些。江南那边，现在可是乱民四起，骄兵悍将遍地，派个文弱书生去，怕是……压不住啊！”
这些看似是民间百姓的闲谈，却通过各种渠道，一字不差地，传到了皇帝的耳朵里。
最终，在第二天的大朝会上。
心力交瘁的景元皇帝，终于不再犹豫，一锤定音！
“朕意已决！”
“着二皇子叶昊为江南赈灾钦差，总领江南三省一切军政事宜！即日启程！”
“另命户部尚书刘承，为副使，协同前往，负责钱粮调度！”
这个任命，堪称一箭双雕！
既让二皇子去了，安抚了军方的情绪，又带上了权相的亲信作为副手，形成了一种制衡。皇帝自以为，这是最完美的安排。
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圣旨一下，满朝哗然！
二皇子府，瞬间陷入了一片弹冠相庆的狂喜之中！
叶昊得意忘形，觉得自己终于在正面战场上，狠狠地压了老四一头！他仿佛已经看到了，自己赈灾成功，载誉归来，顺理成章被册封为太子的辉煌未来！
权相府，也同样感到满意。虽然没能让自己的亲信当上主帅，但一个负责钱粮调度的副使，油水同样丰厚，权力也同样巨大！
只有四皇子府，一片死寂。叶洵在接到圣旨后，只是暗中冷笑一声，静静地，准备看他那个愚蠢的二哥，如何将这件天大的功劳，变成一个天大的麻烦。
京郊，陋室。
叶玄将那枚代表着二皇子叶昊的白色棋子，从京城的位置，拿起，然后，重重地，按在了沙盘上，那片代表着江南道的区域。
一旁的钱万里，终于问出了心中的疑惑。
“殿下，我还是不明白。我们废了这么大的劲，为何……为何要帮叶昊那个蠢货，抢到这个美差？”
叶玄微微一笑，端起茶杯，眼中，闪过了一丝冰冷而又残忍的算计。
“因为只有把他捧得足够高，让他站到那个万众瞩目的位置上。”
“当他从上面摔下来的时候，才会摔得足够惨，足够粉身碎骨。”
他顿了顿，又补充了一句，让钱万里不寒而栗的话。
“而且由他这个‘仇人’亲自将我们早已为他准备好的、那份足以名垂青史的泼天功劳送到我们的手上……”
“岂不是更有趣吗？”