楚曼珠伸出还能灵活活动的左手，指尖轻轻拂过光滑的木质表面，仿佛在汲取那上面残留的温度和心意。
就在这时，院墙角落的阴影一阵细微的晃动。
一个穿着粗布短褂、身形精瘦的青年男子像狸猫般敏捷地翻过墙头，落地无声。
他手里紧紧攥着一个小布包，脸上带着紧张和期待，正是木匠秦华。
他蹑手蹑脚地走到窗下，压低声音唤道：“小姐？小姐睡下了吗？”
楚曼珠猛地转身，右眼中瞬间迸发出惊喜的光彩，连那灰暗的左半边脸似乎都柔和了些许。
“阿华？”
她连忙推开窗棂，“你怎么又来了？太危险了，要是被管家或者我妹妹的人看见……”
“没事，我瞅准了换班的空档。”
秦华咧嘴一笑，露出一口白牙，将手中的布包小心翼翼地从窗口递进去。
“给，做好了。”
楚曼珠接过布包，一层层打开素色的粗布。
里面躺着一支木簪，簪身线条流畅温润，呈现出一种深沉内敛的暗金色泽，纹理细密如云似水，散发出一种清雅悠远、沁人心脾的独特香气——是顶级的降香黄檀（黄花梨）。
最让她心头一颤的是，簪尾并非繁复的雕花，而是用极其精细的刀工，刻着三个清晰而朴拙的小字：cmz（楚曼珠）。（第28章）
她的手指抚过那三个字，指尖微微颤抖。
右眼迅速蒙上了一层水雾，视线变得模糊。
她抬起头，看向窗外那张带着憨厚笑容和紧张神色的脸。
“阿华……”
她的声音哽咽了，“这太贵重了……我……”
“不贵重！”
秦华连忙摆手，脸有些发红。
“木头是前些日子给老爷书房打家具时省下的一小块边角料……我瞧着颜色、香气都配得上小姐，就……就偷偷留着了。
刻字是费了点功夫，但……但我想着，小姐总该有件刻着自己名字的东西。”
他挠了挠头，有些不好意思，“小姐别嫌弃我手艺糙就好。”
回忆如潮水般涌来。
楚曼珠清晰地记得，年轻的秦华第一次被派来西院修理一张瘸腿的椅子。
当他看到从屏风后转出的楚曼珠时，吓得差点丢了手里的工具，脸色煞白，连退了好几步，那惊恐的眼神像刀子一样扎在楚曼珠心上。
她当时只是默默地转过身，用左半边正常的脸对着他，轻声说：
“吓着你了？椅子在那边，修好就快走吧。”
然而秦华没有走。
他愣了很久，然后笨拙地、结结巴巴地道歉，开始埋头修椅子。
修好后，他偷偷抬眼看了看那个坐在窗边、半边身子沐浴在光里半边沉在阴影中的单薄身影，心里某个地方被狠狠揪了一下。
那惊鸿一瞥的诡异与之后感受到的沉寂孤绝，让他再也无法将这个女子仅仅视为一个“怪物”。
后来，他来的次数多了。
看她费力地够高处的书，他便默默做了个矮梯；看她起身时右腿无力差点摔倒，他便连夜赶制了那把带扶手的特制圈椅；看她喜欢窗外的梅树却因腿脚不便难以久站，他便在窗边钉上了那根光滑的扶手……
每一次，他都低着头，红着脸，不敢多看她那半张灰白的脸，只是闷声不响地干活，干完活就匆匆离开，仿佛多待一刻都是亵渎。
可他的眼睛，却总是不自觉地追随着她右半边脸上偶尔流露的，如昙花一现般的温柔笑意。
楚曼珠握着那支温润的木簪，感受着上面残留的温度和木屑的微糙感。
这是她灰暗囚笼般的人生里，为数不多的带着体温的亮色。
她看着窗外青年局促却真诚的眼睛，嘴角微微上扬，勾勒出一个清浅却无比真实的笑容，仿佛冰封的湖面裂开一道细缝，透出底下温暖的春水。
“很好看。”
她轻声说，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“阿华，谢谢你。这是我……收到过最好的礼物。”
她抬起手，小心翼翼地将木簪插进如云的鬓发间。
暗金色的簪身与她左半边莹润的肌肤相得益彰，那三个朴拙的小字，仿佛是她被遗忘名字的一次郑重宣告。
秦华看着烛光下簪着木簪的女子，半边脸绝美如仙，半边脸诡谲如魅，却奇异地融合成一种惊心动魄的、带着残缺美感的风华。
他看得呆了，心脏在胸腔里狂跳，半晌才找回自己的声音，带着一种近乎承诺的郑重：
“小姐……您再等等。我听说，外面有能人，或许能治好您。等您好了，就不用再困在这院子里了，到时候……”
他后面的话没说出口，但炽热的眼神已说明了一切。
楚曼珠右眼中的光芒闪烁了一下，随即又黯淡下去，染上一丝苦涩。
自由？那对她而言，是多么奢侈的妄想。
但她没有拂了秦华的心意，只是轻轻点了点头，指尖再次拂过发间的木簪。
“嗯，我等着。”她轻声应道，声音里带着一丝连自己都不太敢相信的微弱期盼。
院墙的阴影里，[夕颜]的灵魂还在静静注视着这一幕。
她看着楚曼珠指尖抚过木簪时的珍视，看着她眼中因一句虚无缥缈的承诺而燃起又熄灭的希望之火，看着她与那木匠之间卑微却温暖的情愫。
一种复杂的情绪在她心中翻涌——是对楚曼珠命运的叹息，是对秦华那份赤诚的触动，更是对自己父亲夕照的重新审视。
那个永远冷静自持、仿佛没有多余情感波动的男人，在刚才短暂的会面里，是否也看到了这囚笼中的微光？
他公事公办的“职责”之下，是否也藏着一丝对这残酷命运的不忍？
夜风更冷了，卷起地上的枯叶，发出沙沙的轻响，像一声悠长而无声的叹息，萦绕在这清冷孤寂的西院上空。
烛光摇曳，将窗内女子簪着木簪的侧影拉长，投在素白的墙壁上，一半清晰，一半模糊，如同她无法挣脱的命运。
那支暗金色的木簪，在这灰败的院落里，像一点倔强的春意，微弱，却顽强地存在着。