音乐维度事件后，秦风并没有立刻返回平衡宇宙。
他留在维度联盟总部，与十二个成员文明的代表组成特别研究小组，全面分析概念瘟疫的运作模式，以及那个被称为“主人”的神秘存在的可能身份。
“根据数据追溯，概念瘟疫的首次出现是在十五个宇宙纪元前。”知识树展示着时间线，“最初只是零星的维度污染事件，被当做自然现象处理。但最近三个纪元，爆发频率提高了三百倍，且表现出明显的智能特征。”
水晶代表的身体折射出复杂的光谱：“我们对瘟疫样本进行了解析，发现其核心代码中蕴含了至少十二种不同维度的规则逻辑。这表明制造者具有跨维度知识整合能力，或者说……它本身就是跨维度的存在。”
“维度联盟的成员都无法做到这种程度的跨维度整合吗？”秦风问。
“不可能。”银河代表摇头，“每个维度都有独特的规则框架，强行整合会导致概念崩溃。除非……制造者掌握了一种我们未知的‘超维度统一理论’，能够将不同维度的规则转化为统一的可操作代码。”
秦风沉默。如果真有这样的存在，那它的知识水平恐怕已经超越了整个维度联盟的总和。
这时，传承之杖的第十三瓣花——可能性之花——突然自动脱落，悬浮在空中。花瓣表面浮现出一行行流动的文字，那是超越常规认知的信息载体。
“这是……”知识树震惊，“维度预言？！”
秦风握住那片花瓣，信息直接涌入他的意识。
他看到了一幅幅破碎的画面：
一个由无数维度碎片拼接而成的巨大宫殿，宫殿中央悬浮着一个不断变换形态的身影；
十二个被概念瘟疫彻底污染的维度，它们像是标本般被固定在宫殿墙壁上；
还有……平衡宇宙的画面，作为第十三个“标本”的空位已经预留；
最后，是一个倒计时：七十二个维度时（约等于平衡宇宙的三个宇宙纪元）。
“七十二个维度时后……”秦风睁开眼睛，脸色苍白，“那个存在将亲自前来，将我们的宇宙变成它的收藏品。”
整个会议厅陷入了死寂。
“能够做出精确的维度预言……”叙事代表的身体微微颤抖，“这意味着它对我们维度的渗透已经达到可以观测未来的程度。我们的一举一动，可能都在它的注视之下。”
“那我们还有胜算吗？”一个年轻的维度代表问。
“预言只是可能性之一。”秦风站起身，“预言可以改变，未来可以创造。既然知道了它的目标和时间，我们就有机会准备。”
他看向十二个代表：“我需要维度联盟的全力支持。不仅是知识和技术，还有……如果可能，我们需要一个能够对抗超维度存在的武器。”
书形代表的书页快速翻动：“理论上，要对抗超维度存在，需要同样级别的‘超维度武器’。但制造这样的武器需要两个条件：第一，理解超维度统一理论；第二，拥有跨越十二个维度的基础材料。”
“我们有七十二个维度时。”秦风说，“可以尝试。”
“但风险极大。”银河代表警告，“制造超维度武器的过程中，可能会产生剧烈的维度震荡，吸引那个存在的注意。如果被它提前发现我们的计划……”
“那就在它的视线之外制造。”秦风已经有了想法，“虚无之渊。那个区域处于存在与虚无的交界处，维度信号最混乱，最难以被探测。”
“但你们如何在虚无之渊中工作？”水晶代表疑惑，“那里的环境连存在维系系统都难以长时间维持。”
“我们有‘呼吸模式’。”秦风解释，“虚无之渊本身就是在存在与虚无之间呼吸的器官。我们可以利用这个特性，在它的呼吸间隙开展工作。当然，这需要精密的时机把握。”
维度联盟的代表们经过激烈讨论，最终达成共识：全力支持平衡宇宙制造超维度武器，同时联盟的所有文明进入战备状态，准备迎接三个宇宙纪元后的超维度入侵。
秦风带着联盟提供的十二种维度核心材料和海量知识，返回平衡宇宙。
他没有向公众公布全部真相，只说了维度之海发现了新的威胁，需要紧急备战。但在守护者议会的核心会议上，他展示了预言的全部内容。
“那个存在自称‘收藏家’。”秦风说，“它游荡于维度之海，收集它认为‘完美’或‘有趣’的文明标本。被它收集的文明不会毁灭，但会失去自由，永远定格在被它认为‘最美好’的瞬间，成为它宫殿墙壁上的装饰。”
盘握紧拳头：“这比毁灭更残忍……剥夺一个文明继续成长的可能性，就像把蝴蝶钉在标本板上。”
“所以我们必须阻止它。”灰烬眼中燃烧着战意，“就算它是超维度存在，我们也要让它知道——平衡宇宙不是它可以随意收藏的东西。”
接下来的三个宇宙纪元，平衡宇宙进入了前所未有的高速发展期。
一方面，传承之城扩建成了“传承星域”，囊括了上百个改造过的恒星系，每个星系都专精于不同的研究领域：有的研究维度工程技术，有的探索超维度理论，有的制造防御体系……
另一方面，秦风带领着最顶尖的团队，在虚无之渊的边缘建立了“无形工坊”。这里的一切都处于半存在状态，可以最大限度地隐藏工作产生的维度波动。
武器设计由时之新星主导。这位时之文明的年轻天才，在研究了维度联盟提供的知识后，提出了一个大胆的概念：“既然收藏家能够整合不同维度的规则，那我们的武器就不应该对抗整合，而应该……破坏整合。”
“具体怎么做？”秦风问。
“就像音乐维度那样。”时之新星调出当时的战斗数据，“文明和声能够净化概念瘟疫，是因为它呈现了多样性在和谐中绽放的美。这种美是自然、有机、充满生命力的。而收藏家的整合是机械、强制、死板的。”
他在全息投影上构建出武器模型：“我们要制造的，是一个‘自由之歌发生器’。它不攻击，不防御，只是不断‘演奏’一个信息：存在有自由选择的权利，文明有不被定义的自由。这个信息会被编码成超维度信号，覆盖我们整个宇宙。”
“收藏家如果强行收藏我们，就会面临一个悖论：它收藏的是一个宣称‘自由不可被收藏’的文明。这个悖论会从概念层面破坏它的收藏逻辑，就像用病毒攻击计算机系统。”
秦风沉思：“但如果它不顾悖论强行收藏呢？”
“那它得到的将是一个‘自我矛盾’的标本。”时之新星说，“就像收藏了一幅不断改变画作的画框，或者一首永远无法定稿的乐章。这对追求‘完美标本’的收藏家来说，是无法接受的瑕疵。”
计划确定，制造开始。
无形工坊中，来自十二个维度的核心材料被小心处理。
音乐维度的“永恒和弦”提供了和谐的基底；
数学维度的“完美公式”构建了稳定的框架；
情感维度的“纯粹爱意”注入了温暖的内核；
……
每个材料都代表了一个维度的精华，而将它们整合的过程，本身就是一次跨维度的创造奇迹。
秦风作为总指挥，需要协调十二个工作小组，确保每个步骤都精确无误。更关键的是，他必须时刻感应虚无之渊的“呼吸节奏”，在存在与虚无的转换间隙进行操作。
这个过程对精神的消耗极大。即使有传承之杖的支持，秦风也时常感到疲惫。但他不能停下，因为倒计时在一分一秒地减少。
盘负责后方的资源调配和文明动员。她将传承星域的所有工业生产能力都调动起来，为无形工坊提供支援。同时，她开始组织文明撤离计划——如果武器失败，至少要保证部分文明火种能够逃离。
“但我们能逃到哪里去呢？”灰烬在一次会议上问，“如果收藏家真的是超维度存在，整个维度之海可能都在它的观测范围内。”
“有一个地方。”盘调出星图，“虚无之渊的核心。那里是存在与虚无的绝对交界，维度信号完全混乱。如果我们在那里建立‘最后避难所’，或许能躲过收藏家的搜索。”
“但那意味着永远生活在虚无边缘。”雷暴皱眉，“那样的生存，有意义吗？”
“总比变成标本好。”盘坚定地说，“只要还有自由，就有希望。”
时间飞逝。
两个半宇宙纪元过去了，自由之歌发生器的制造进入最后阶段。
这天，秦风正在工坊核心区进行最终调试，突然，整个虚无之渊剧烈震动！
不是正常的呼吸震动，而是像被什么东西狠狠撞击的冲击波。
“警报！检测到超高维度能量接近！”监测系统尖叫，“来源……无法锁定！能量层级……超出测量范围！”
秦风冲到观测台，眼前的景象让他倒吸冷气。
虚无之渊的边缘，出现了一道裂缝。
不是空间裂缝，而是维度裂缝——有什么东西正在强行撕开维度的屏障，入侵这个本应隐蔽的区域。
裂缝中，探出了一只……手。
那不是生物的手，也不是机械的手，而是由无数流动的概念构成的概念之手。手上有十二根手指，每根手指都散发着不同维度的规则波动。
“找到你们了，小虫子们。”
一个温和却令人毛骨悚然的声音直接在所有工坊人员的意识中响起。
“躲在这里制造小玩具？真是可爱。”
概念之手轻轻一握，无形工坊的三重维度屏蔽如同纸糊般破碎。那些耗费大量资源建造的防御设施，在超维度存在面前毫无意义。
收藏家，提前来了！
它不是通过维度预言来的，而是通过工坊制造武器时产生的微弱维度波动，逆向追踪到了这里。
“启动紧急预案！”秦风厉喝，“所有人员立即撤离！将核心部件传送回传承星域！”
工坊内部，传送光芒此起彼伏。工作人员带着重要设备和数据紧急撤离。
但收藏家不会给他们时间。
概念之手的十二根手指同时发光，射出十二道不同颜色的光束。光束在空中交织成一张大网，笼罩了整个工坊区域。所有维度传送被强行中断！
“想来就来，想走就走？”收藏家的声音带着戏谑，“我还没有好好参观你们的玩具工厂呢。”
秦风咬牙，传承之杖全力爆发，试图突破光束网的封锁。但传承之杖的力量在超维度存在面前，就像蜡烛遇到了飓风。
“哦？这个有点意思。”收藏家似乎对传承之杖产生了兴趣，“一个融合了十三种维度概念的作品？虽然粗糙，但创意不错。这个我要了。”
概念之手伸向传承之杖。
就在这千钧一发之际——
虚无之渊突然“吸气”了。
这是正常的呼吸节奏，但这一次的吸气格外猛烈。存在与虚无的转换产生了强大的吸力，连收藏家的概念之手都被影响，动作停滞了一瞬。
秦风抓住机会，不是逃跑，而是……向前冲。
他冲向了虚无之渊的核心，那个连存在概念都会消解的区域。
“想自杀？”收藏家笑了，“没用的。死亡也是存在的一种形式，我照样可以收藏。”
但秦风不是要自杀。
他冲进虚无核心的瞬间，激活了传承之杖的全部力量——不是防御，而是……释放。
他将自己所有的记忆、所有的情感、所有的存在印记，都释放到虚无之中。
这不是消散，而是……播种。
就像在荒芜的土地上撒下种子，秦风将自己作为“存在之种”，播撒在虚无的土壤里。
收藏家愣住了。
它感应到秦风的存在正在快速消散，但又没有完全消失。秦风化作了无数微小的存在粒子，均匀分布在虚无之渊的每一个角落。
这就像把一滴墨水倒入大海——墨水还在，但已经无法单独收集。
“聪明的做法。”收藏家赞叹，“将自我稀释到虚无中，让我无法完整收藏。但是……”
它的概念之手突然分裂，化作亿万条细小的概念触须，伸向虚无之渊的每一个角落。
“我可以用足够长的时间，一点点把你从虚无中重新凝聚出来。就像从大海中提取一滴特定的水，困难，但不是不可能。”
就在这时，虚无之渊突然“呼气”了。
而这一次的呼气，带着秦风的“存在之种”。
那些微小的存在粒子，随着虚无之渊的呼气，被喷发到了维度之海的广阔空间中。它们附着在维度流上，附着在星辰尘埃上，附着在每一个路过的维度生命上……
秦风的存在，被传播到了维度之海的各个角落。
收藏家终于怒了。
“你竟敢……将自己变成维度之海的‘病毒’？！”它的声音失去了温和，“你知道这会造成多大的混乱吗？每个携带你存在粒子的生命，都会受到你的影响，产生不可预测的变化！”
虚无之渊中，秦风微弱的声音回荡：
“那就……让维度之海……变得更加多样吧……”
“我宁愿……化作千万个自由的种子……也不愿……成为一个完美的标本……”
声音彻底消散。
秦风的存在已经完全扩散，再也无法被完整收集。
收藏家的概念之手在虚空中僵持了很久。
最终，它缓缓收回。
“可惜了，一个优秀的样本。”它的声音恢复了平静，“不过没关系，你的宇宙还在。那里有你创造的一切，有你在乎的一切。我会去那里，把它变成最完美的标本，纪念你这个……有趣的个体。”
裂缝缓缓闭合，收藏家离开了。
但威胁没有消失，它只是改变了目标：从收藏秦风，变成了收藏整个平衡宇宙。
而且时间……可能更近了。
虚无之渊边缘，工坊的残骸中。
盘通过远程监控看到了发生的一切。她瘫坐在地上，泪流满面。
“哥哥……你又一次……”
但她没有时间悲伤。
秦风用自我牺牲争取到的时间，必须被珍惜。
“所有单位，”盘擦去眼泪，声音重新变得坚定，“继续武器制造。按照原计划，七十二维度时内完成自由之歌发生器。我们要用哥哥留下的方法……守护我们的家园。”
传承星域，所有得知消息的人都陷入悲痛。
但很快，悲痛化为了力量。
秦风的牺牲，让所有人明白了一个道理：有些东西，值得用一切去守护。有些自由，值得用生命去扞卫。
无形工坊的工作没有停止，而是在传承星域内部重新建立。这一次，不再隐藏，而是光明正大地制造——因为隐藏已经没有意义，收藏家已经知道了他们的位置。
灰烬九人接替了秦风的工作，时之新星继续担任总设计师。整个文明的力量都被调动起来，为了三个宇宙纪元后的决战。
而在维度之海的各个角落……
那些携带秦风存在粒子的生命，开始发生微妙的变化。
一个原本只知道掠夺的维度掠夺者，突然开始思考“存在的意义”；
一个按固定程序运行的机械文明，出现了第一个“为什么”的疑问；
甚至在一些被概念瘟疫污染的维度，秦风的存在粒子开始自发地净化污染，播撒多样性的种子……
秦风没有死。
他成为了维度之海的一部分，成为了自由与多样性的传播者。
就像他承诺的那样：宁愿化作千万个自由的种子，也不愿成为一个完美的标本。
而现在，这些种子正在发芽。
在收藏家看不到的地方，在维度之海的每一个角落，改变正在发生。
而平衡宇宙，正用秦风留下的希望，铸造最后的防线。
自由之歌发生器，完成度：百分之八十七。
倒计时：十八个宇宙纪元。
决战，即将到来。
但这一次，平衡宇宙不再孤单。
因为维度之海中，无数被秦风影响的生命，正在朝着这个方向汇聚。
他们或许不知道为什么要来，但他们感觉到：这里，有一场关于自由的决定性战斗。
而他们，想要站在自由这一边。
秦风的故事，似乎结束了。
但传承，才刚刚开始新的篇章。
这一次，是整个维度之海，对抗一个追求完美的收藏家。
而赌注是：所有文明，是否拥有不被定义的自由。