听着这些交谈，凌曦对“灰烬荒原”和“暗巢”的危险有了更直观的认识。这两个地方，显然都与火焰或黑暗有关，且危险程度极高，连大型佣兵团都损失惨重。而“秘法会”和“影殿”暗中收购相关物品的消息，也与疤爷所说相互印证。
这时，星衍长老从人群中挤了过来，对她微微摇头，传音道：“打听了，关于‘博伦·铸铁’，工会的办事员口风很紧，只说是位老学者，长期资助一些考古和探索项目，其他一概不知。不过，我听到点别的——关于使用官方传送阵的传闻。”
凌曦精神一振，专注倾听。
“明面上的洲际传送阵，确实位于‘星穹高塔’地下，由‘城主府’、‘法师议会’及几个顶尖大商会共同掌控。使用条件极为苛刻，不仅需要支付天价费用（据说每次启动至少需数万金叶或等价物，且按人头和距离计算），还需要至少一方大势力的担保，并接受严格审查。主要用于重要物资、人员往来，以及极高层次的官方交流。寻常人等，根本不可能获得使用资格。”
果然如此。凌曦心中微沉。天价费用暂且不提，那担保和审查，对他们这两个身份不明、目的存疑的外来者而言，就是无法逾越的障碍。
“不过，”星衍长老话锋一转，“也有非官方渠道的传闻。据说一些背景深厚的大商会，或者某些隐秘组织，掌握着不为人知的小型、甚至是一次性的古老传送阵遗迹，或拥有特殊手段进行超远距离传送。但这只是传闻，真假难辨，且即便存在，其门槛和代价，恐怕比官方传送阵只高不低。”
看来，通过正常途径使用传送阵离开永夜洲，短期内希望渺茫。要么积攒巨额财富并设法获取强大势力的担保（这几乎不可能），要么另寻他路——比如，找到那个“博伦·铸铁”任务中提到的、可能存在的、未被官方完全掌控的古代传送阵残迹，或者探寻其他离开永夜洲的方法。
就在两人低声交流，考虑接取哪个任务作为切入点和掩护更为合适时，大厅入口处忽然传来一阵不大的骚动。只见几名身穿统一暗红色皮甲、胸前佩戴着狰狞兽首徽章的佣兵，簇拥着一个管事模样、留着两撇小胡子的中年男人走了进来。这队佣兵气息精悍，为首者更是有着武王后期的修为，在普遍以武宗、武王初中期为主的散兵游勇中颇为显眼。他们径直走向一个空的柜台，那小胡子管事拿出一卷精致的羊皮纸，对办事员说了几句。
办事员接过羊皮纸看了看，脸上露出些许惊讶，随即点了点头，将羊皮纸贴在了大厅中央最显眼的一块任务板上，并用醒目的红色标记标注了“紧急”、“高酬”字样。
这一举动立刻吸引了不少人的注意，许多佣兵围拢过去。凌曦和星衍长老也顺势靠近，看向那新发布的任务。
任务内容很简单：“护送任务：护送一支考古学者小队前往灰烬荒原外围‘灼热小径’区域进行为期五日的勘探作业。要求：至少十人以上团队，需拥有至少两名武王中期以上战力，拥有对抗高温环境经验者优先。报酬：团队总酬金一千五百金叶，预付三成。发布者：秘法会下属‘古代符文与遗迹研究协会’。”
秘法会！古代符文与遗迹研究协会！
凌曦和星衍长老心中同时一动。这不正是他们想要接触的、可能对古代遗迹和符文有所研究的势力吗？而且任务地点是“灰烬荒原外围”，正是他们打算探查的区域！
周围佣兵们已经议论开了。
“秘法会发布的？大手笔啊！”
“一千五百金叶！还是预付三成！这报酬够丰厚！”
“灰烬荒原外围……‘灼热小径’那边虽然也热，但比起深处安全多了。”
“要求不低啊，十人团队，还要两名武王中期……”
“秘法会的考古队？啧啧，跟着这些书呆子，麻烦事可不少，规矩多得很。”
凌曦与星衍长老迅速交换了一个眼神。这个任务，简直像是为他们量身打造！既能以合理身份前往灰烬荒原，又能接触到“秘法会”下属的研究人员，或许能借此打探到关于古代符文、遗迹，甚至凤凰族的消息。至于对抗高温环境……对拥有凤凰血脉、哪怕只是被动抗性的凌曦而言，根本不是问题。而星衍长老的空间手段，在探索和应对突发状况时，更是能发挥奇效。
“接？”星衍长老传音，简洁问道。
“接。”凌曦毫不犹豫。风险与机遇并存，这或许是目前最快接触到核心线索的途径。而且，以团队形式行动，比他们两人单独前往，更能掩饰真实目的。
两人不再犹豫，挤出人群，朝着那个刚刚贴出任务的柜台走去。在他们身后，关于这个新任务的议论，关于秘法会的目的，关于灰烬荒原的种种传闻，依旧在喧嚣的大厅中回荡。而凌曦不知道的是，就在大厅二楼某个不起眼的阴影角落，一双看似慵懒、实则锐利的眼睛，正静静注视着接下任务的他们，以及大厅中涌动的人潮，嘴角勾起一丝难以察觉的、玩味的弧度。
接下秘法会考古护卫任务的过程，比预想中顺利。小胡子管事自称是“古代符文与遗迹研究协会”的外务执事，名叫“哈罗德”。他对凌曦与星衍长老展现出的、足以满足任务最低要求的实力（两名武王初期）以及看似寻常但沉稳的气质表示了初步认可，并未过多盘问来历——或许在这龙蛇混杂的王城，愿意接取这种深入险地、与书呆子学者打交道的佣兵本就不多，能凑够人数已属不易。