傍晚时分，夕阳的余晖透过宽大的玻璃窗，洒在秦淮茹新居光洁的地板上。这套位于食品厂新建家属楼顶层的两百平米大宅，宽敞明亮，装修典雅而不失温馨，与多年前四合院里那间拥挤潮湿的小屋已是天壤之别。空气中弥漫着饭菜的香气，秦淮茹系着围裙，正在开放式厨房里做着最后的忙碌，脸上洋溢着满足而欣慰的笑容。
如今的她，早已不是那个在院里为了一斤米、半斤肉而精打细算，看人眼色的寡妇。身为万人大厂的掌舵人，正厅级的食品厂厂长，多年的历练赋予了她沉稳干练的气质，举手投足间自有一股不容小觑的威仪。然而，在此刻，褪去职场上的光环，她只是一个期盼着儿女归家的母亲。
门铃响起，秦淮茹擦擦手，快步走去开门。门外，棒梗和于菲儿并肩而立，儿子挺拔俊朗，眉宇间既有年轻人的锐气，也沉淀了几分基层磨砺出的沉稳；儿媳于菲儿温婉秀丽，出身大家，却无半分骄矜之气，见到秦淮茹，便甜甜地叫了声“妈”。
“快进来，快进来！”秦淮茹连忙将两人让进屋，目光在棒梗身上细细打量，仿佛怎么看也看不够。“菲儿，路上累了吧？快坐下歇歇。”
“妈，不累。”于菲儿笑着，将手里拎着的精致礼盒放下，“给您带了点阿胶和燕窝，您工作忙，要注意补补身体。”
“哎呀，你这孩子，来就来，还带什么东西。”秦淮茹嘴上嗔怪，心里却像喝了蜜一样甜。这个儿媳，她是打心眼里满意。不仅家世好，人品模样更是没得挑，对棒梗也是真心实意。
正说着，门再次被推开，是小当和胡可到了。小当穿着一身得体的职业套裙，显得精明干练，一进门就带来一股青春活泼的气息。她身后的胡可，虽然年轻，但身为一方主官，气度已然不凡，只是在家宴上，刻意收敛了官威，显得谦和温润。
“妈！我们回来啦！”小当像只欢快的鸟儿，扑过来搂住秦淮茹的胳膊，然后才转向哥嫂打招呼，“哥，嫂子！”
“小当，胡可，快来坐。”棒梗笑着起身相迎，胡可也连忙上前，“大哥，大嫂。”
槐花从自己房间里探出头来，看到人都齐了，笑嘻嘻地蹦出来，目标明确地伸出了手：“哥，嫂子，姐夫！我的大红包呢？可不能因为我上学就糊弄我啊！”
她这俏皮的模样逗得大家都笑了。于菲儿和胡可显然早有准备，笑着拿出早已备好的厚厚红包递过去。于菲儿还特意摸了摸槐花的头：“我们家槐花越来越漂亮了，好好学习，将来比你姐还有出息。”
槐花接过红包，捏着厚度，眼睛弯成了月牙：“谢谢嫂子！谢谢姐夫！保证不辜负组织期望！”她那搞怪的样子，又引来一阵笑声。
秦淮茹看着眼前这热闹温馨的一幕，眼眶微微有些湿润。曾几何时，她带着三个年幼的孩子，在贾张氏的刁难和生活的重压下艰难求生，何曾敢想能有今日这般光景？儿女成才，媳妇女婿皆是人中龙凤，这满屋的欢声笑语，是她过去梦里都不敢奢求的幸福。
“好了好了，都别站着了，快洗手吃饭，菜都要凉了。”秦淮茹压下心中的感慨，招呼着大家入座。
餐桌上摆满了丰盛的菜肴，很多都是棒梗和小当小时候爱吃的。秦淮茹不停地给孩子们夹菜，尤其是给于菲儿和胡可，更是照顾得无微不至。
“菲儿，多吃点这个鱼，营养好。”
“胡可，尝尝这个红烧肉，妈做的味道还不错。”
于菲儿和胡可连声道谢，于菲儿更是感慨道：“妈，您的手艺真好，比我们家厨师做得还香。”她这话并非完全是客套，秦淮茹的厨艺是当年在何雨柱身边耳濡目染，又经过多年生活锤炼出来的，带着一股家常菜的暖意和锅气，确实非寻常饭店可比。
饭桌上，气氛融洽。棒梗和胡可很自然地聊起了工作。
“胡可，在坊城一切还顺利吗？”棒梗问道，语气里带着真诚的关切，也有一丝不易察觉的探寻。他知道自己这个妹夫能力极强，背景深厚，升迁速度如同坐火箭，心中佩服之余，也暗自将其作为追赶的目标。
胡可放下筷子，认真答道：“还算顺利，大哥。坊城基础不错，现在主要是抓经济建设和民生改善。前段时间小当帮忙引荐，妈厂里的分厂项目落了地，解决了很大一部分就业，算是开了个好头。”他说话条理清晰，既点明了成绩，也不居功，把功劳归给了小当和秦淮茹的支持。
棒梗点点头，若有所思：“招商引资确实是快速打开局面的好办法。我在下面县里的时候，也深有体会。不过，后续的管理和可持续发展，才是真正的考验。”他分享了一些自己在基层遇到的困难和解决思路，虽然不及胡可视野宏阔，却也显得扎实稳重。
胡可认真听着，不时提出一些建议或表示赞同：“大哥你说得对，基层经验最是磨人，也最能锻炼人。你处理那个乡镇企业转型的思路就很巧妙，平衡了各方利益，值得我学习。”
两个年轻的男人，一位是冉冉升起的政坛新星，一位是脚踏实地稳步前进的干部，就在这饭桌之上，进行着坦诚而有益的交流。秦淮茹和小当、于菲儿在一旁听着，脸上都带着欣慰的笑容。
秦淮茹适时地插话，将话题引向了女儿和儿媳：“小当，在市委工作还适应吗？有没有人欺负你？”虽然知道以胡家的背景和小当自身的能力，不太可能受委屈，但作为母亲，总免不了担心。
小当给母亲夹了块排骨，笑道：“妈，您就放心吧！您女儿我现在可不是好欺负的。工作嘛，就是那些条条框框，按部就班，没什么挑战性。”她语气里带着一丝不易察觉的倦怠，“有时候看着妈您掌管那么大一个厂子，动辄调动上亿资金，决策影响成千上万的工人，觉得那才叫干事业呢。”
秦淮茹是何等精明，立刻听出了女儿的弦外之音：“怎么？在机关待腻了？想到企业里来试试？”
小当眼睛一亮，看向秦淮茹，又偷偷瞄了一眼胡可，见丈夫微笑着并无反对之意，便大着胆子说：“是有这个想法。在机关总觉得手脚被束缚着，很多想法难以实现。如果能到厂里，哪怕从一个科长干起，能实实在在做点事情，感觉更有成就感。”她顿了顿，补充道，“当然，这事还得看爸和……胡可家里的意思。”她提到了父亲何雨柱，也顾及到了胡家的颜面。
秦淮茹沉吟片刻，没有立刻答应，而是说：“你有这个想法是好的。企业确实更锻炼人，尤其是像我们这样的大厂，方方面面都要顾及。不过，你这工作调动不是小事，牵扯不少。这样，有机会我问问你……你柱子叔的意见。”在外人面前，她依旧沿用旧称，但眼神交汇间，母女二人心照不宣。
于菲儿也在一旁柔声说：“小当要是能来帮妈，那真是再好不过了。一家人在一起，互相也有个照应。”
话题很自然地转到了下一代。秦淮茹看着如花似玉的女儿和儿媳，语重心长地说：“小当，菲儿，你们现在年纪正好，工作固然重要，但孩子的事也要抓紧。趁年轻，身体恢复得快，我们老人也有精力帮你们带带。”
小当和于菲儿脸上都飞起一抹红霞。小当娇嗔道：“妈，您这催生也催得太明显了吧！”
于菲儿则更显羞涩，低声道：“妈，我们知道了，会考虑的。”
棒梗和胡可对视一眼，也都笑了起来。棒梗搂了搂妻子的肩膀，对秦淮茹保证：“妈，您放心，我们心里有数。”
一顿家宴，就在这其乐融融的氛围中接近尾声。饭后，几个年轻人抢着收拾碗筷，秦淮茹看着他们在厨房里忙碌嬉笑的身影，靠在沙发上，感觉前所未有的满足和心安。
窗外，四九城的华灯初上，璀璨的灯火映照着这座古老而又充满活力的城市。屋内，灯光温暖，亲情流淌。对于秦淮茹而言，半生的颠沛流离、辛酸苦楚，仿佛都在这一刻得到了补偿。她深知，这一切的改变，都离不开那个如今远在东北、身居高位的男人——何雨柱。是他，如同一个无形的守护神，为他们母子四人，乃至这个重新组合的大家庭，撑起了一片晴朗的天空。
她轻轻摩挲着手指，心中默念：柱子，孩子们都很好，你也一定要好好的。
夜色渐深，家的温暖，却在这宽敞的厅堂里久久不散。未来的路还很长，但对于这个历经风雨终于见到彩虹的家庭而言，每一步都充满了希望和力量。