周胜带着林天一行人穿过落云宗考核处的青石甬道，沿途古木参天，绿荫如盖，空气中弥漫着淡淡的草木清香与若有若无的灵气波动，显然此地风水极佳，是修行的宝地。约莫半柱香的功夫，众人便抵达了临时住处——一处依山而建的院落，青瓦白墙，朴素雅致，院内种着几株翠竹，墙角点缀着几簇不知名的野花，环境清幽宜人。
“此处便是我们接下来几日的住处，你们暂且各自选一间房休整，半个时辰后，到正厅集合，我有重要事宜交代。”周胜推开院门道，语气中带着几分疲惫，却依旧沉稳，“王腾，你伤势未愈，先服下丹药静养，莫要勉强。”
“多谢周叔。”王腾感激地点点头，在王明和王玥的搀扶下走向一间厢房。其余人也纷纷选好房间，各自安顿下来。
林天随意择了一间厢房，推门而入。屋内陈设简约雅致，一桌一椅一榻，皆透着淡淡的木纹清香。他略作收拾，便缓步踱至窗边，推开木窗，庭院中几竿翠竹映入眼帘，风过叶摇，簌簌作响，添了几分清幽之意。
目光落在摇曳的竹影上，林天的思绪却悄然沉凝。方才李管家离去时那句“好自为之”，语气平淡，却暗藏着不容错辨的威胁，如同冰锥般刻在心头；还有张浩临走时那怨毒的眼神，满是不甘与狠戾，仿佛要将他生吞活剥。
一念及此，林天眸色微深，指尖无意识地摩挲着窗沿。他心中已然明了，此次落云宗考核，绝非单纯的实力比拼，临海城的人吃了今日的亏，定然不会善罢甘休，后续必定会在暗中布下重重绊子，伺机报复。这场考核之路，从一开始，便注定布满荆棘与凶险。
半个时辰转瞬即逝，林天与众人准时抵达正厅。厅内陈设极简，一张八仙桌配着几把木椅，周胜端坐主位，神色肃穆如铁。待众人尽数落座，林天选了个靠后的位置坐下，玄色衣袂垂落，身姿挺拔如松，目光平静地落在周胜身上，静待下文。
周胜清了清嗓子，缓缓开口：“今日召集大家，是为了详细介绍此次落云宗弟子考核的具体事宜。落云宗作为南海域顶尖宗门，考核向来严格，共分为三项，分别是测资质、测战力、实战试炼。唯有三项考核全部通过且综合排名在前五十者，方能成功入选内门弟子，其余者若表现尚可，可入外门，若表现拙劣，则直接被淘汰。”
众人闻言皆神色一凛，屏息凝神倾听。王明一改往日浮躁，腰杆挺得笔直，眼神中满是郑重，显然不想再因己过失错失机缘。林天微微颔首，指尖无意识地轻叩桌面，心中已开始默默梳理考核的核心要点。
“第一项，测资质。”周胜话音微顿，目光扫过众人凝重的神色，续道，“落云宗将提供测灵石，你们只需将手掌覆于其上，测灵石便会依据骨龄、修为、肉身根基等综合指标评定等级，自高至低分为天、地、玄、黄四等，每等再细分为上中下三品。切记，玄级下品为最低通过标准，资质等级越高，入宗后所能获得的功法、丹药、修炼资源等倾斜便越丰厚，这直接关乎你们未来在落云宗的修行待遇。”
他话锋一转，语气添了几分郑重：“但你们需谨记，资质终究只是入门的敲门砖。纵有天纵之资，若日后耽于享乐、疏于修炼，终究会沦为平庸；反之，即便资质平凡，只要勤勉不辍、潜心钻研，亦能闯出一番天地。”
林天闻言，眼中闪过一丝认同，却并未开口，只是微微颔首，指尖轻捻，神色依旧平静淡然，仿佛早已将这番道理刻入心中。而其余众人却像是被注入了一剂强心针，先前因资质考核而生的担忧与忐忑瞬间消散，取而代之的是难以掩饰的激动与振奋。厅内原本凝重的气氛，因这一番话悄然变得热烈起来，每个人都燃起了斗志，仿佛已看到了凭借自身努力闯出天地的未来。
“第二项，测战力。”周胜语气加重几分，“此项考核会在专门的演武场进行，你们需轮流上台，与落云宗指定的傀儡交手，傀儡会根据你们的修为调整实力。你们需在规定时间内击败傀儡，根据击败傀儡的等级、所用时间以及自身消耗，评定战力分数。这一项考核，主要检验你们的实战技巧与圣力运用能力，切记，莫要只凭蛮力，需懂得灵活应变。”
“周叔，若是未能击败傀儡，会怎样？”王明忍不住开口，语气中带着几分担忧。
周胜看了他一眼，沉声道：“未能击败傀儡，战力分数会极低，除非后续实战试炼表现极为突出，否则很难入选内门。所以，这一项，你们务必全力以赴。”
王明闻言，脸色微变，连忙点头记下。
“第三项，也是最关键的一项，实战试炼。”周胜眼神骤然锐利如锋，“此项考核会将所有参加考核的弟子，送入落云宗后山的试炼秘境之中。你们进入秘境时，每人会发放一枚基础试炼令牌。秘境之内，不仅盘踞着各阶凶兽，更散落着珍稀的天材地宝——而这些凶兽巢穴、天材地宝生长之地，皆被提前安置了额外的试炼令牌，供你们搜寻获取。试炼结束时，持有令牌数量越多，排名便越靠前。”
他顿了顿，加重语气补充：“更重要的是，考核允许相互竞争，考核弟子可抢夺其他考核者身上的令牌。”
众人听到这里，皆神色一凛，实战试炼的残酷程度，远超他们的想象。相互竞争，夺取令牌，这意味着，他们不仅要面对妖兽的威胁，还要时刻提防其他考核者，甚至可能要与昔日的同乡、今日的竞争对手刀兵相向。
“周叔，那实战试炼的时间是多久？秘境之中，是否有明确的安全区域？”周宇忍不住问道，眼中满是担忧。
周胜摇了摇头：“实战试炼为期三天，秘境之中没有绝对的安全区域，处处都是危险。而且，落云宗为了考验弟子的生存能力，还会在秘境中随机布置一些突发危机，比如兽潮、迷雾、地裂等，一切都要靠你们自己应对。”
“周叔，那三项考核的时间安排是怎样的？我们有多少时间准备？”赵峰也连忙追问。
“三日后上午进行资质测试，下午进行战力测试，次日便进入试炼秘境，进行实战试炼。”周胜回答道，“时间紧迫，这几日你们务必好好休息，养精蓄锐，以最佳状态迎接考核。”
众人纷纷点头应允，脸上神色愈发紧张，指尖不自觉地攥紧，指节泛白，显然已开始预想秘境中的刀光剑影与生死危机。
林天缓缓起身，玄色衣袂随动作轻扬，衣摆扫过地面无声无息，他对着周胜拱手行礼，语气平静无波，却带着不容置疑的郑重：“周城主，我有一事想问。秘境之中，我等可否杀人？”
周胜闻言，目光骤然一凝，锐利的视线如同出鞘的利剑，先扫过林天沉静无波的脸庞，又掠过厅内神色各异的众人，沉默片刻，喉间滚出一声低沉的回应，沉声道：“秘境之内凶险难测，生死各凭本事，本就藏着‘各安天命’的规矩。秘境内发生的一切，宗门都不会深究。”
“多谢周城主解惑。”林特点头致谢，眼底寒光一闪而逝，快得让人无从捕捉，唯有周身气息微微一凝，又迅速归于平静。
周胜见状，神色愈发严肃，加重语气叮嘱道：“你们务必谨记，秘境之中危机四伏，不仅要防范凶兽突袭与其他考核者的暗算，还要警惕秘境本身的天然陷阱与禁制，稍有不慎，便可能身死道消，切不可因一时意气，陷入万劫不复之地！”
话音落下，厅内的空气仿佛被冻结，每个人都感受到了沉甸甸的压力，秘境试炼的残酷与凶险，在此刻被渲染得淋漓尽致。