断刃谷一役的辉煌并未让霍去病沉湎于赞誉。
晋升都尉、执掌神武营后的日子，他如同上紧的发条，运转不息。
神武营的校场，成了巨城关最令人望而生畏又心驰神往的地方。
天未破晓，震天的喊杀声便刺破云霄。
霍去病摒弃了一切华而不实的招式，将战场搏杀之术提炼到极致。
士兵们在他的调教下，眼神锐利如鹰隼，配合默契如一体，冲锋时如同一柄淬火的尖刀，撤退时则如狡兔脱窟。
他并非高高在上的统帅。
士兵们常看到他在泥泞中亲自示范如何最省力地刺穿皮甲缝隙，在沙盘前不厌其烦地讲解如何利用地形分割敌军。
一次对抗演练，他更是亲自扮演敌方悍将，一人一枪挑翻了整整一队神武营精锐，事后却耐心指出每个人的破绽。
这份实力与毫无架子的态度，让士兵们对他由敬畏升华为狂热的崇拜与忠诚。
霍去病的“多管闲事”很快触及了一些人的利益。
当他巡查粮草营，发现掌管后勤的王姓都尉不仅克扣普通士兵口粮，更将部分军需物资暗中倒卖时，没有丝毫犹豫。
在众目睽睽之下，霍去病亲自出手，以雷霆之势将其制服，人赃并获，直接押送军法处。
铁证如山，王都尉被当众斩首示众！
此举在底层士兵中赢得一片叫好，却也彻底得罪了王都尉背后盘根错节的利益集团。
军中开始流传一些阴风：
“霍去病太过刚硬，不懂人情世故，恐难长久。”
“不过是仗着四皇子撑腰，如此跋扈，迟早惹祸上身。”
霍去病对这些流言蜚语置若罔闻。
他依旧常去那家破旧却热闹的“老兵酒肆”。
几碗劣质的“烧刀子”下肚，老兵们的话匣子便打开了。
他默默听着那些关于东荒各部习性、部落间矛盾、草原深处险地、甚至某些小部落祭祀秘闻的“闲话”。
偶尔插一句“血狼部为何如此悍不畏死？”或是“黑风谷的地形当真飞鸟难渡？”，总能引出更多宝贵的细节。
这些被正统军略忽略的“边角料”，如同零散的拼图，在他脑海中逐渐勾勒出东荒更为立体的图景，为他后续的奇袭提供了至关重要的情报支撑。
大将军万云成的案头，关于霍去病的密报堆积得越来越高。
从神武营的训练方式、霍去病处置王都尉的细节、到他在老兵酒肆的言行，事无巨细。
“练兵之法，狠辣高效，前所未见。”
“行事果决，不徇私情，手段酷烈。”
“深入卒伍，探听边情，所图非小。”
“实力…天象中期已确认无疑，然其气息沉凝，犹有未尽之感…”
万云成的手指敲击着桌面，眼中疑虑与欣赏交织。“此子绝非池中之物，更非四皇子能轻易驾驭的刀…他到底想做什么？”
他下令继续严密监视，并加派人手秘密调查霍去病从军前的所有踪迹，然而都没有任何问题……
关外，血狼部的覆灭如同一记响亮的耳光，狠狠抽在东夷王庭的脸上。
王庭大帐内，气氛凝重如铁。
各部酋长、萨满巫师齐聚，空气中弥漫着血腥与仇恨的气息。
“霍去病！必须用他的血，祭奠我血狼勇士的亡魂！”一位脸上绘满血狼图腾的老酋长声音嘶哑。
“此獠不除，我东荒各部永无宁日！”另一位鹰钩鼻的酋长阴狠道。
王庭大祭司，一位身披五彩羽衣、手持骨杖的老者，缓缓睁开浑浊的双眼，声音如同砂纸摩擦：“狼王（指王庭大汗）有令：集结‘苍狼’、‘黑鹰’、‘毒蝎’三部精锐，合兵三万！由‘赤兀惕’大帅统领，务必踏平巨城关左翼防线，生擒或斩杀霍去病！萨满会赐下‘狼神庇佑’，助勇士们撕碎敌人！”
一场针对霍去病和神武营的复仇风暴，在草原深处酝酿成型。
……
十日之后。
巨城关，军情急报！
“报——！急报！东夷王庭‘赤兀惕’率苍狼、黑鹰、毒蝎三部精锐，总计三万骑兵，突破黑石口，正向我‘落日堡’防线急速突进！距堡不足八十里！”斥候浑身是血，滚进中军大帐。
帐内诸将脸色骤变！
落日堡是巨城关左翼重要支撑点，若失守，关外大片缓冲区将尽落敌手，巨城关将直接暴露在兵锋之下！
万云成拍案而起，目光如电扫视诸将：“落日堡不容有失！谁愿领兵救援？”
几位老资格的都尉面面相觑。赤兀惕是东荒有名的悍将，统御的三部联军更是凶名赫赫，三万对落日堡守军五千，几乎是必死之局！
救援？
谈何容易！
稍有不慎，连救援部队都可能被吃掉。
就在一片沉寂之时，一个清朗而坚定的声音响起：
“末将霍去病，愿率神武营前往！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。有惊愕，有怀疑，有嘲讽。
“霍都尉！对方是赤兀惕！三万精锐！你神武营才多少人？五千？”一位老将忍不住开口。
“神武营虽勇，但兵力悬殊…恐难解围啊！”另一位都尉摇头。
万云成深深地看着霍去病：“霍都尉，你有把握？”
霍去病抱拳，眼神锐利如刀：“兵贵精不贵多！落日堡地形险要，赤兀惕急于复仇，必轻兵冒进！末将只需本部神武营五千将士，定破敌解围！若不成，甘当军法！”
他的声音不大，却带着一种令人信服的强大自信。
万云成凝视他片刻，猛地一挥手：“好！命霍去病率神武营五千精骑，即刻驰援落日堡！务必守住落日堡，击退敌军！其余各部，加强戒备，随时准备接应！”
“末将领命！”霍去病转身，大步流星走出大帐。
当霍去病率神武营赶到落日堡时，战斗已进入白热化。