李默刚走出铁匠铺，就被两个穿绿袍的小吏拦住。那两人手里举着鎏金腰牌，腰牌上的 “将作监” 三个字闪得晃眼，活像刚从熔炉里捞出来的，烫得人不敢直视。“李郎君，工部有请。” 领头的小吏笑得像只偷油的老鼠，八字胡翘得老高，“宇文监说，您的新犁图纸能让江南的稻田增产三成，想请您去工部坐坐，喝杯新茶。那茶可是今年的明前龙井，据说一两能换三亩地呢。”
李默心里咯噔一下，这将作监的宇文融可不是善茬。据说他能把豆腐渣工程吹成金銮殿，去年还把漕运的木料偷换成杨木，那杨木软得像块豆腐，愣是骗了朝廷三万贯工程款，气得漕运使当场晕过去，醒来后头发都白了。他摸了摸怀里的曲辕犁图纸，那上面还沾着圩田的泥，心里嘀咕：这老狐狸怕是闻到腥味了，想把我的图纸当成下酒的菜，嚼吧嚼吧咽进肚子里，再打个饱嗝说这是他自己的功劳。
工部衙门比想象中更寒酸，廊柱上的漆皮剥落得像斑秃，露出里面的木头跟老树皮似的，台阶缝里还长着狗尾巴草，风一吹摇摇晃晃，像在给来往的人鞠躬。进了将作监的大堂，宇文融正背对着门口，手里把玩着个青铜墨盒，那墨盒上的饕餮纹被摩挲得发亮，像只被盘熟的老乌龟，连牙齿都快磨平了。“听说你造出了神犁？” 他猛地转身，三角眼在烛光下闪着精光，像两只盯着鸡窝的黄鼠狼，“能让二牛一人日耕五十亩？怕是把牛皮吹得比长安城墙还厚吧？城墙都没你能吹，再吹下去怕是要把天吹破个窟窿。”
李默刚要回话，就见宇文融的手指在案上敲了敲，三个匠人模样的人从屏风后钻出来，手里拿着纸笔，眼睛瞪得像铜铃，活像三只等着啄米的鸡。“李郎君别紧张，” 宇文融笑得像只吐信的蛇，嘴角的皱纹里仿佛都藏着毒液，“老夫就是想看看图纸，让匠人们学学手艺，也好早日推广到全国，让你青史留名，岂不是美事？到时候你的名字旁边说不定还能配个小图标，画个犁什么的。”
李默掏出图纸，心里早有盘算。这图纸是他连夜改的 “唐代版”—— 把铁制犁铧改成熟铁包边的，像给木犁镶了圈钢牙，既能啃动硬土，又比纯铁犁省七成料，简直是农具界的 “省钱小能手”；辕长从一丈二缩到六尺，活像被砍了半截的竹竿，转弯时灵活得像条泥鳅，再也不用五个人围着吆喝，跟哄孩子似的；最妙的是加装了木质平衡杆，杆头坠着块铅块，能让犁身稳得像庙里的石佛，就算是新手扶犁也不会跑偏，跟学骑自行车似的，一上手就会。
“宇文监请看。” 李默把图纸铺开，那纸是用楮树皮做的，韧得能当麻绳用，上次有个小吏想撕都没撕动，最后累得直喘气。宇文融的眼睛立刻黏在图纸上，像只盯着骨头的狗，手指在犁弯处划来划去，指甲缝里的泥都蹭到纸上了，把图纸弄得跟花猫似的。“这弧度……” 他突然抬头，三角眼眯成条缝，像两根细针，“怕是得用专门的木料吧？别是用了什么天外奇材，咱们凡间没有，那可就白欢喜一场了。”
“用四明山的青冈木最好，” 李默故意说得轻描淡写，仿佛在说今天天气不错，“不过用普通松木也行，就是得在火上烤出弧度，像给扁担拗弯似的，火候得拿捏准，太焦了会成炭，烧火都嫌烟大，太生了会像面条似的软塌塌，耕不了两下就弯得跟个问号似的。” 他边说边用手指在图纸上比划，其实视网膜上正投影着三维应力分析图，那些红色的应力点像团火，提醒他哪里的木料容易断裂，跟个贴心的小秘书似的。
宇文融突然拍了拍手，叫人端来笔墨。那墨锭黑得像锅底，笔毫硬得像猪鬃，看着就不好用。“这么好的图纸，得拓下来给匠人们当范本。” 他使了个眼色，一个匠人立刻铺上桑皮纸，那纸薄得像蝉翼，拓出来连木纹都能看清，比现在的高清复印还厉害。李默假装没看见，心里却冷笑：想偷图纸？我这图纸里的门道，够你琢磨到下辈子，到时候你怕是得托梦来问我，还得给我烧点纸糊的犁当学费。
拓完图纸，宇文融把李默请到后堂喝酒，那酒淡得像白开水，喝着跟漱口似的，菜里的盐比沙子还多，咬一口能齁得人直跳脚。李默心里惦记着铁匠铺的新犁，刚要告辞，就见个小吏慌慌张张跑进来，手里举着个破木犁，那犁看着跟被雷劈过似的。“监爷，不好了！江南送来的新犁仿品，犁头入土就崩，像块冻豆腐！” 小吏的声音都带了哭腔，跟死了亲爹似的。
宇文融的脸瞬间涨成猪肝色，把酒杯往案上一摔，酒液溅了李默一袖子，那酒渍像幅抽象画。“废物！连张图纸都拓不明白？” 他瞪着李默，眼神像要吃人，唾沫星子飞得跟下雨似的，“是不是你留了一手？故意把图纸画得七扭八歪，想戏耍老夫？我告诉你，老夫可不是那么好骗的，我吃过的盐比你吃过的米都多！”
李默擦了擦袖子上的酒渍，笑得像只揣着明白装糊涂的狐狸：“宇文监说笑了，我哪敢？怕是仿品的弧度没拿捏准吧？您看这犁弯，得像十五的月亮那么圆，太尖了会扎进地里拔不出来，跟掉进泥潭的猪似的，太钝了又耕不动土，跟没牙的老太太啃骨头似的。就像…… 就像姑娘家描眉，得浓淡相宜才好看，太浓了像个媒婆，太淡了又跟没长眉毛似的。” 他边说边用手指在空气中画弧，视网膜上的应力分析图正显示仿品的犁弯比标准值差了三寸，不崩才怪，怕是宇文融那老狐狸故意改的，想给我使绊子。
回到铁匠铺时，老铁匠正蹲在地上哭，那把刚打好的曲辕犁被拆得七零八落，犁铧崩了个大口子，像被狼啃过似的，看着惨不忍睹。“那些官爷送来的仿品，” 老铁匠抹着眼泪，手里的锤头 “哐当” 掉在地上，差点砸到自己的脚，“说是按拓片打的，结果…… 结果把我徒弟的手都砸肿了，那孩子现在还在炕上哼哼呢，跟杀猪似的，听得我这心啊，揪着疼。”
李默捡起块崩碎的犁铧，那熟铁包边薄得像层纸，风一吹都能破，心里立刻明白了：宇文融拓图时故意改了关键弧度，想让新犁变成废物，再把责任推到他头上。这老狐狸的算盘打得真精，怕是以为江南的农夫好欺负，能任由他糊弄，把他们当成地里的泥巴，想怎么捏就怎么捏。