会客厅的青瓷茶盏刚注满沸水，茶叶还没在水中舒展成绿叶，安禄山的大手就 “啪” 地把茶盏打翻了。淡绿色的茶水在紫檀木案几上淌得像条蜿蜒的小河，顺着木纹往东南角的火药作坊方向流，在光线下泛着细碎的光泽。“哎呀！你看本王这手笨的！” 他故作懊恼地撸起袖子，锦袍的袖口卷得老高，露出胳膊上浓密的黑毛，像头刚从山林里钻出来的黑熊，“快让开，别污了李少监的地方！”
李默心里跟明镜似的，这老狐狸哪是手笨，分明是想借机往作坊里瞅。他脸上不动声色，故意往案几东边挪了挪，宽大的襕衫下摆正好挡住通往作坊的关键视线，脚下却 “不小心” 把块粗布抹布踢到茶水前面，抹布立刻吸饱了水，像条临时筑起的堤坝。“安大人小心脚下，” 他笑得像朵盛开的菊花，眼角的纹路里却藏着警惕，“作坊里刚碾了些硝石粉，地上滑得很，像涂了油的地板，摔着可就不好了。前几日张铁匠就差点滑倒，膝盖磕得青了好大一块。”
赛义德不知何时端着个铜盆站在作坊门口，听见动静突然往门槛外泼了盆水，水珠溅在安禄山的锦袍前襟上，像撒了把碎珍珠。“刚洗了些铜器，” 波斯人挠着卷曲的头发笑，金耳环在阳光下晃得人眼花，“上面有铜绿，沾了会痒，像被毒蚊子叮似的，安大人可别靠近。” 他这话是说给李默听的 —— 铜绿能解些矿物毒素，算是给门口加了道双重保险。
安禄山的小眼睛像贼似的往作坊里瞟，却只看见三个工匠在埋头打磨霹雳炮的铜外壳，火星溅在他们黧黑的脸上，根本看不到配方的影子。案几上的茶水已经被抹布吸干，只留下片深色的水痕。“李少监最近在忙什么好东西？” 他一边用袖子擦桌子，一边用手指在案几上敲得 “笃笃” 响，节奏里藏着不耐烦，“上次在骊山演武场见的那玩意儿，威力可真不小，像个厉害的神兽，一炸就能掀翻半座山。”
清虚子突然端起案几上没被打翻的茶盏，往安禄山面前递：“安大人尝尝老道的云雾茶，” 他的手故意抖了抖，浅褐色的茶水洒在安禄山的锦袍袖子上，洇出片深色的痕迹，“这可是今早刚从终南山采的，能清心明目，像面干净的镜子，能照出人心好坏。” 老道说着，眼角的余光往作坊方向瞥了瞥，见工匠们都低着头干活，才悄悄松了口气。
李默趁机朝门外喊：“张铁匠，把新配的火药拿来给安大人瞧瞧。” 他往老铁匠使了个眼色，嘴角微微上扬，“让大人指点指点，像个虚心的学生，请老师多提意见。” 张铁匠先是愣了下，随即反应过来，赶紧从怀里掏出个油纸包，里面的粉末黑中带点灰，正是掺了三成骆驼粪杂质的假配方 —— 真配方早就藏进了终南山的暗格。
安禄山接过纸包，粗短的手指捏了点粉末凑到鼻子前闻，眉头立刻皱得像个疙瘩。“这硝石味怎么淡了些？” 他盯着李默的眼睛，目光像只盯着猎物的狼，锐利得能穿透人心，“李少监该不会是给本王看假的吧？像个狡猾的商人，拿次品糊弄人。” 他把纸包往案几上一磕，粉末撒出来点，在木纹里显得格外扎眼。
“安大人说笑了。” 李默往纸包里撒了点硫磺粉末，又用火折子点着，火苗 “噌” 地窜起半尺高，却很快就灭了，只留下股淡淡的青烟。“这是改良过的配方，威力小了点，但安全，像只温顺的小狗，不会乱咬人。” 他心里清楚，这假配方里的硝石比真配方少了三成，就算安禄山拿去，也造不出能炸塌城墙的霹雳炮，最多只能当个响炮仗。
视网膜上的系统突然弹出两行绿色的数据，像两条毒蛇在眼前扭动：【真配方：硫 1 硝 2 炭 0.3（含杂质）；假配方：硫 1 硝 1.4 炭 0.5】。李默的眼睛突然像被针扎似的疼，血珠顺着眼角往下淌，差点滴到案几的水痕上。他赶紧低下头，假装喝茶，用袖子飞快地擦了擦眼角，像只受伤的狼，在没人看见的角落悄悄舔舐伤口。
安禄山把纸包往怀里一塞，胸前的肥肉抖了抖，金腰带发出 “咔啦” 的轻响。“李少监真是个奇才，” 他突然拍着李默的肩膀，力气大得像要把骨头捏碎，“改日本王再来看你，到时候可别忘了给本王看真东西，像个大方的朋友，拿出好东西分享。” 他的指甲几乎要嵌进李默的肉里，眼神里的贪婪藏都藏不住。
李默忍着肩膀的疼和眼睛的刺痛，脸上依旧挂着笑：“一定一定，安大人慢走。” 他看着安禄山挺着滚圆的肚子走出会客厅，心里像压了块千斤重的石头。这老狐狸肯定看出了破绽，只是没当场说破，像条潜伏的毒蛇，不知道什么时候会突然窜出来咬一口。
张铁匠凑到李默身边，看着安禄山远去的背影，小声说：“这肥猪的眼神不对劲，怕是没那么好糊弄。” 他手里还攥着那把烧红过的铁钳，指节因为用力而发白。
赛义德往作坊门口撒了把铜绿粉末，冷笑道：“他要是敢来抢，我就让沙赫里 ar 二世驮着炸药跟他同归于尽。” 波斯人的手一直没离开腰间的弯刀，刀柄上的红宝石闪着冷光。
清虚子用拂尘扫着案几上的火药残渣，叹气道：“老道这就去终南山报信，让观里的师兄们做好准备。这肥猪怕是要动真格的了。”
李默望着窗外的天空，刚才还晴朗的日头突然被乌云遮住，会客厅里瞬间暗了下来。他摸了摸还在发烫的眼睛，视网膜上的系统又开始闪烁，这次弹出的是行红色警告：【检测到安禄山亲卫营动向！正向天工坊靠近！】。他知道，真正的较量，才刚刚开始。