黑暗。
无边无际的黑暗，仿佛沉入深海之底，又像是漂浮在星空之外。
叶晨的意识在虚空中飘荡，感知不到身体的存在，只有系统冰冷的提示音在识海深处断断续续回响：
【警告：道基崩溃进行中……当前强度：1000%→923%……经脉损伤：91%……生命体征：极度危险……】
【检测到五枚升仙令碎片共鸣……混沌星核（柒）亲和反应激活……自主修复程序启动……成功率：17%……】
17%……
太低了。
但叶晨连苦笑都做不到。他的意识就像风中残烛，随时可能熄灭。记忆碎片在黑暗中闪回：阴风谷的血战，燃烧的道基，那一剑归墟贯穿魔神投影的刹那，烈阳真人扭曲的面孔……
然后，是坠落。
无尽的坠落。
就在这时，一点温暖的光芒刺破了黑暗。
那光芒最初很微弱，如同萤火，但逐渐变得明亮、温暖。光芒中，他听到了熟悉的声音：
“师兄！叶师兄！”
是王铁锤的声音，嘶哑而急切。
“坚持住，我们马上救你！”
还有周明、苏婉、韩立……许多声音交织在一起，带着哭腔，带着绝望中的希望。
然后，一股清凉的液体涌入喉咙。那液体带着熟悉的星辰气息和勃勃生机——是星乳灵潭的潭水！而且是被精心炼制过，加入了数种珍贵灵药。
潭水入喉，化作暖流涌向四肢百骸。濒临崩溃的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着其中的生机。破碎的脏腑开始缓慢愈合，凝固的血液重新流动。
但道基的崩溃仍在继续。
从923%下降到901%，然后是879%……
照这个速度，最多一个时辰，道基将彻底崩溃，届时修为尽废，甚至可能伤及本源，沦为废人。
“不行，光靠灵液不够！”赤阳子焦急的声音传来，“他的道基燃烧过度，混沌星辰之力正在反噬自身！需要更强的混沌本源来稳定！”
混沌本源？
叶晨模糊的意识捕捉到这个关键词。
他想起了混沌星核（柒），想起了星澜执法使说的亲和度提升。但星核远在星海，如何引动？
就在这时，怀中的升仙令突然剧烈震动。
五枚碎片同时发光，光芒穿透衣袍，照亮了整个空间。光芒中，一道微弱的联系跨越无尽距离，与遥远的混沌星核建立了共鸣。
星核的力量，哪怕只有亿万分之一，也足以撼动天地。
一股精纯到极致的混沌之力顺着联系涌入叶晨体内，开始修补那千疮百孔的道基。
【系统提示：检测到高纯度混沌星核之力注入。道基崩溃速度减缓……当前强度：879%→稳定……经脉修复加速……生命体征回升……】
但还不够。
混沌星核的力量虽然精纯，但太过遥远，传输损耗极大。而且这股力量过于狂暴，若无引导，反而可能加剧伤势。
“用这个！”
王铁锤的声音再次响起。
叶晨感到一颗温热的石子被放入自己掌心。那石子不大，却重如千钧，散发着与升仙令同源，却又更加古老、深邃的气息。
是混沌星核碎片！
虽然只有米粒大小，但这是真正的星核碎片，不是遥远传输的力量投影！
碎片入手，升仙令的光芒暴涨，五枚碎片与星核碎片产生共鸣，形成一个完美的循环。混沌之力不再狂暴，而是变得温顺、有序，开始系统性地修复道基和经脉。
【系统提示：检测到混沌星核（柒）碎片（微小）。升仙令完整度提升至5.5\/9。混沌星核亲和度提升至3.7%。道基修复中……当前强度：879%→905%……经脉损伤：91%→73%……】
转机，终于来了。
叶晨的意识开始清晰，他尝试控制身体，但四肢依然沉重如铅。他只能被动感受着那股温暖的混沌之力在体内流转，一点一点修补着破损的一切。
时间流逝。
不知过了多久，叶晨终于睁开了眼睛。
映入眼帘的是丹霞峰熟悉的洞府穹顶，以及围在床边的五张面孔——赤阳子、王铁锤、周明、苏婉、韩立。五人皆面色憔悴，眼中布满血丝，显然已守候多时。
“醒了！师兄醒了！”韩立第一个发现，惊喜叫道。
众人连忙围拢。
赤阳子伸手搭在叶晨腕脉，仔细探查后，长舒一口气：“道基稳定住了，虽然强度跌落，但根基未毁，还有恢复的可能。经脉修复了七成，剩下的需要时间温养。性命……保住了。”
洞府内一片寂静，随即响起压抑的抽泣声。
苏婉抹着眼泪，周明红着眼眶，韩立背过身去肩膀耸动。就连一向刚硬的王铁锤，也虎目含泪。
叶晨想说话，却只发出一声沙哑的“呃……”
“别急，先喝药。”赤阳子扶他坐起，喂下一碗温热的药汤。
药汤入腹，灵力滋润着干涸的经脉。叶晨缓了好一会儿，才勉强能发出声音：“烈阳……如何？”
“死了。”赤阳子语气复杂，“你那一剑摧毁祭坛后，魔神投影反噬，烈阳当场神魂俱灭。赵干和那个黑袍老者想逃，被青松、玄云两位师叔截杀。执法堂的副堂主和其他三名金丹初期，都被大阵炼化了。”
全灭。
叶晨闭了闭眼。这个结果在他的预料之中，但真正听到时，心中还是涌起复杂的情绪。毕竟是同门，毕竟曾唤过“师叔”。
“宗门的损失呢？”他又问。
“青松师叔重伤，需要闭关三年。玄云师叔轻伤，无碍。弟子方面……”赤阳子顿了顿，“金霞峰一脉被彻查，揪出蚀星阁暗子十七人，其中筑基九人，炼气八人。执法堂也有五人涉事。这些人，按宗规……都已处置。”
清理门户。
叶晨沉默。他知道“处置”二字意味着什么。一场风暴，席卷了青玄宗，虽然清除了毒瘤，却也伤了元气。
“还有，”王铁锤开口道，声音低沉，“我在执法堂后山禁地，找到了那个传送阵。阵眼处，发现了这个。”
他递过一枚玉简。
叶晨接过，神识沉入。玉简内是一份名单，比之前黑色玉简上的更加详细，记录了蚀星阁在周边数个宗门埋下的暗子，其中竟有三位是各宗的长老级人物！
更触目惊心的是，名单末尾有一行小字：“青玄暗子，烈阳为明，尚有暗子一人，位更高，待命。”
位更高……
叶晨心中一寒。比执法堂首席长老地位更高的人，在青玄宗能有多少？
太上长老？还是……掌门？
这个猜测太过惊悚，他不敢深想，将玉简收起：“此事，还有谁知？”
“只有我们几人。”赤阳子沉声道，“青松、玄云两位师叔也只知烈阳之事，不知这份名单。叶晨，此事关系重大，在查清之前，绝不能泄露。”
叶晨点头：“弟子明白。”
他又看向王铁锤：“那颗星核碎片，你从何得来？”
王铁锤挠挠头：“摧毁传送阵时，阵眼处有一个暗格，里面就放着这个。我见它与师兄的升仙令气息相似，就带回来了。”
巧合？还是有意为之？
叶晨陷入沉思。蚀星阁为何要在传送阵处存放星核碎片？是为了维持传送？还是……故意留给他的？
线索太少，无法判断。
“你先好好休养。”赤阳子起身，“宗门经此一役，需要时间整顿。掌门已下令封闭山门三月，全力排查内奸。这三个月，你便安心疗伤，其他的，有为师在。”
“谢师尊。”叶晨郑重道。
赤阳子离开后，周明几人也叮嘱一番，相继离去。最后只剩王铁锤。
“师兄，”王铁锤在床边坐下，低声道，“下次再有这种事，别再一个人扛了。我们虽然修为不如你，但也不是贪生怕死之辈。”
叶晨看着他眼中的真诚，心中温暖：“好，我答应你。”
王铁锤这才露出笑容，又说了些宗门近况，才起身离开。
洞府重新安静下来。
叶晨靠坐在床头，内视己身。
丹田内，混沌星辰道基的光芒比全盛时黯淡了许多，但根基尚在，五枚升仙令碎片环绕道基缓缓旋转，与那颗米粒大小的星核碎片产生着微妙的共鸣。
经脉修复了七成，剩下的部分布满了细微的裂痕，需要水磨工夫慢慢温养。
最麻烦的是道基强度。从1000%跌落到905%，看似只跌了不到一百点，但这九十五点的差距，代表着道基品质的下降。原本远超同阶的根基，如今虽然依旧强大，却已不再是无懈可击。
【系统提示：当前状态评估。道基强度：905%（稳定）。经脉损伤：73%（缓慢修复中）。灵力恢复：41%。追魂钉污染度：8.5%。综合战力：相当于筑基巅峰（道基优势减弱）。】
筑基巅峰……
叶晨苦笑。以他现在的状态，别说越阶挑战金丹，就是面对同阶的天才修士，也未必有必胜把握。
但，活着就有希望。
既然道基未毁，那就从头再来。
他取出星乳灵潭剩余的潭水，又拿出从鬼骨真人、鬼杖真人处获得的丹药，开始制定疗伤计划。
第一步，温养经脉，修复那三成的损伤。预计需要一月。
第二步，稳固道基，尝试将强度重新提升到950%以上。这需要大量混沌之力的滋养，星核碎片是关键，但也要防止过度吸收导致崩溃。预计需要两月。
第三步，也是最重要的一步——彻底拔除追魂钉。
现在污染度已降至8.5%，又有星核碎片在手，是时候解决这个隐患了。
不过在此之前……
叶晨看向洞府角落，那里堆放着此次战斗的所有战利品：烈阳真人、赵干、黑袍老者等人的储物袋，蚀星阁据点的地图，血色令牌，以及那份惊心动魄的名单。
他需要时间，将这些收获转化为真正的实力。
三个月闭关，正好。
就在这时，怀中的升仙令突然传来波动。
是星澜执法使的传讯。
“叶晨，听说青玄宗的事了。你做得很好，但也要小心——蚀星阁吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。另外，关于那份名单上‘位更高’的暗子，我有一个猜测，但需要证实。待你伤愈，来隐星据点一趟，有要事相商。”
传讯结束，叶晨握着升仙令，望向洞府外渐渐暗下的天色。
风暴未息，只是暂缓，但他已无所畏惧。