金色的光芒消散后，林晓发现自己站在一个奇异的空间里。
不是塔内，不是海底，而是一片无边无际的青色的虚空。脚下没有地面，却有一种踏实的触感，像是踩在柔软的草地上。头顶没有天空，却有一轮青色的太阳，散发着温暖而不刺眼的光芒。
莫忘站在她身边，手依然握着她的，没有松开。
“这是……幻境？”林晓环顾四周。
“不是幻境。”莫忘的声音在虚空中回荡，“是青龙残魂的意识空间。”
话音刚落，前方的虚空中浮现出一道巨大的身影。
那是一条龙。
不，不是完整的龙——是半透明的、由青色光芒凝聚而成的龙的虚影。它的身形足有数十丈长，鳞片、须发、龙角都清晰可见，但身体的下半部分逐渐模糊，最终消散在虚空中。它的眼睛是金色的，深邃而古老，像两颗经历了无尽岁月的星辰。
青龙残魂。
林晓下意识地后退了半步，不是因为害怕，而是因为那种来自血脉深处的威压——真灵级别的存在，哪怕只是一缕残魂，也不是金丹修士能够直视的。
但莫忘没有退。他站在原地，抬头看着那条巨龙，目光平静如水。
“晚辈莫忘，见过青龙前辈。”他微微拱手。
林晓连忙跟着行礼：“晚辈林晓，见过青龙前辈。”
青龙残魂低下头，金色的眼睛在两人身上扫过。它的目光在莫忘身上停留了片刻，似乎认出了什么；然后转向林晓，多看了两秒。
虚空中响起一个声音，苍老而悠远，像从远古传来：
“三百年前，你曾来过。”
莫忘点头：“是。三百年前，晚辈与海族秦渊一同前来，封印青龙逆鳞。”
“秦渊……那个海族的小子。”青龙残魂的语气中带上一丝感慨，“他现在如何了？”
莫忘沉默了一瞬：“陨落了。”
青龙残魂沉默了片刻，发出一声低沉的叹息。那叹息在虚空中回荡，像一阵古老的风。
“生死有命。你们今日前来，是为了取逆鳞？”
“是。”莫忘没有绕弯子，“墟渊封印将破，我们需要逆鳞重启四象大阵。”
青龙残魂的目光变得深邃。
“逆鳞可以给你们。但规矩不能破——取逆鳞者，必须通过青龙试炼。”
“什么试炼？”林晓问。
“守护之心。”青龙残魂的声音变得庄重，“逆鳞是青龙身上最脆弱也最珍贵的一片鳞，它代表的是‘守护’——不是守护力量，不是守护荣耀，而是守护心中最在乎的东西。你们需要通过试炼，证明自己有资格拥有它。”
虚空中，青光凝聚，化作两幅画面。
第一幅画面，是一座宁静的山村，炊烟袅袅，孩童在田埂上嬉戏。第二幅画面，是一座宏伟的仙宫，云雾缭绕，修士们在论道台上切磋。
“你们面前有两个选择。”青龙残魂说，“左边是凡人的村落，右边是仙人的道宫。你们只能守护其中之一，另一个将被毁灭。告诉老夫，你们选择守护哪一个？”
林晓愣住了。
这是什么选择题？凡人的村落和仙人的道宫，守护一个就必须放弃另一个？这未免太残忍了。
她看向莫忘，莫忘也看向她。
两人同时开口——
“村落。”莫忘说。
“道宫。”林晓说。
答案不一样。
青龙残魂的金色眼睛微微眯起：“答案不同，试炼失败——”
“等等！”林晓打断它，“前辈，我们还没说完！”
青龙残魂看着她：“说。”
林晓深吸一口气，组织了一下语言：“我选道宫，不是因为我觉得道宫比村落重要。而是因为——道宫里有能保护村落的人。修士修炼，不是为了高高在上，是为了保护那些保护不了自己的人。如果道宫毁了，修士死伤殆尽，那些村落迟早也会被妖魔踏平。”
她顿了顿，看向莫忘。
莫忘接过话头，声音平静：“我选村落，不是因为我觉得村落比道宫重要。而是因为，修士存在的意义，就是让凡人不需面对这种选择。如果连凡人的炊烟都守护不了，道宫再辉煌，也不过是一座华丽的坟墓。”
两人说完，虚空中安静了片刻。
青龙残魂的金色眼睛中，光芒闪烁不定，像是在思考，又像是在回忆什么。
良久，它发出一声低沉的笑声。
“有意思。三百年了，来闯试炼的人不少，但像你们这样给出‘不同答案却互为补充’的，还是头一对。”
它的目光落在林晓身上：“你选择守护道宫，是因为道宫能保护村落——你的‘守护’是间接的、长远的。”
目光转向莫忘：“你选择守护村落，是因为修士本就应该守护凡人——你的‘守护’是直接的、根本的。”
“一个重‘因’，一个重‘果’。一个守护源头，一个守护归宿。互为表里，缺一不可。”
青龙残魂的声音中带上了一丝赞许：“这才是真正的‘守护之心’——不是非此即彼，而是知道什么该守护、什么值得守护，并且愿意为之付出一切。”
虚空中，那两幅画面同时消散。
取而代之的，是一片青色的光芒，从青龙残魂的身体中涌出，汇聚成一枚拳头大小的鳞片。
鳞片呈深青色，边缘泛着金色的光芒，表面有细密的纹路，像是某种古老的文字。它在虚空中缓缓旋转，散发着温暖而强大的气息。
青龙逆鳞。
“试炼通过。”青龙残魂说，“逆鳞，归你们了。”
林晓长出一口气，感觉腿有点软。
【叮——青龙试炼通关！通关评价：完美配合，答案互补。摸鱼值 1000。小鱼悬着的心终于放下了！(?>w