第二天黎明前，最黑暗的时刻。星炎已然换好了暗部的标准装束，戴上了那个在眉心处烙有抽象火焰纹路的空白面具。他整个人的气息彻底收敛，变得冰冷而模糊。
第三训练场西侧，林地深处。三名戴着动物面具的暗部忍者已经在此等候。当星炎无声无息地出现在他们面前时，三人的目光瞬间聚焦过来。
星炎冰冷的目光扫过三人，透过面具的声音低沉而清晰：
“我是夜枭，你们的分队长。” “报上你们的代号，以及擅长的领域。”
站在最前方，身材高大魁梧，带着狼形面具的忍者率先开口，声音沉稳：“代号，灰狼。犬冢一族。擅长追踪、正面强攻。” 左侧一名身形矫健如猎豹，带着黑豹面具的忍者简洁道：“代号，黑豹。油女一族。擅长潜入、侦查、毒物与虫秘术。” 右侧最后一名身材相对纤细，带着鸟类面具的忍者声音冷静清晰：“代号，红雀。猿飞一族。擅长感知、情报分析、火遁辅助。”
犬冢，油女，猿飞。三个迥异的家族，三种不同的能力倾向。星炎瞬间明白了这支小队配置的用意——互补，监视，亦或是考验。
“灰狼，黑豹，红雀。”星炎重复了一遍他们的代号，目光在三人身上停留，“我不管你们来自哪个家族，背后有谁的视线。既然现在归我指挥，就要明白我的规矩。”
他周身的空气似乎又降低了几度，一股无形的、混合着冰冷与威严的气势弥漫开来。
“第一，任务至上，但我不接受无谓的牺牲。” “第二，我的命令，理解要执行，不理解也要执行，事后可以提问，但行动中不允许质疑。” “第三，也是最重要的一点，”他的声音陡然变得更加冰冷，“管好你们自己，不该看的别看，不该问的别问，尤其是我个人的事情。违者，后果自负。”
他的目光如同实质，扫过三人，仿佛能穿透面具看到他们内心的想法。灰狼沉稳以对，黑豹微微颔首，红雀则下意识地挺直了背脊。
“今天的任务，就是彼此熟悉。灰狼，演示你的最快突进速度。黑豹，展示你的虫群侦察范围。红雀，全力展开你的感知，告诉我一公里内所有查克拉反应的特征。现在开始。”
没有给他们任何准备时间，命令直接下达。星炎自己则退后几步，靠在一棵树上，双手抱胸，冰冷的目光如同最精准的刻度尺，开始丈量他这些新队员的成色。
黎明的微光勉强穿透茂密的林叶，在布满露珠的草地上投下斑驳的光点。星炎靠树而立，冰冷的目光如同无形的探针，审视着三位新队员的表现。
灰狼低吼一声，周身查克拉涌动，身体微微前倾，下一瞬便如同真正的狼王般猛冲出去，速度快得只在原地留下一道模糊的残影和几片被气流卷起的草叶。他并非直线冲刺，而是在林木间灵活折返，展现出极佳的身体控制力和爆发力，最后稳稳停在一棵巨树之下，气息略促，但眼神锐利。
“爆发力尚可，直线速度达标，变向灵活。”星炎冰冷的声音响起，没有丝毫褒贬，只是在陈述事实，“查克拉在腿部经络的瞬间爆发效率，可以再提升百分之五到十。下次训练，我会用【苍炎·冰径】制造障碍，测试你的极限闪避。”
灰狼面具下的眉头微挑，这位分队长眼光毒辣，一眼就看穿了他细微的查克拉运转瑕疵，而且似乎还打算用那种诡异的火焰来辅助或者说折磨训练？他沉声应道：“是，队长。”
接着是黑豹。他沉默地结了几个印，袖口、领口处顿时涌出密密麻麻、几乎与昏暗环境融为一体的微小虫群。虫群无声无息地扩散开来，如同黑色的潮水般漫过周围的灌木、树干，甚至钻入地下。片刻后，他抬手，虫群如同受到无形指挥般迅速回拢。
“侦查范围，半径约三百米。可辨识查克拉波动，对生命体、毒素、部分封印结界有基础反应。目前未发现异常。”黑豹的声音透过面具，带着虫使特有的平静。
“范围合格，隐蔽性良好。”星炎点评，“但对低温环境的适应性如何？你的虫子，能在骨灵冷火散发的寒意中保持多久的活动能力？下次任务若遇极端环境，这是致命弱点。”他指尖一缕微不可查的苍白火苗闪过，周围空气温度骤降几分，几只靠近的飞虫动作明显变得迟缓。黑豹身体微微一僵，默默点头，将这一点记在心里。
最后是红雀。她闭上眼，双手在身前结成一个特殊的印式，查克拉如同水波般以她为中心扩散。片刻后，她睁开眼，语速清晰地汇报：“一点二公里内，共捕捉到三十七个稳定查克拉反应。其中二十五个为木叶巡逻忍者标准查克拉，五个为动物反应，四个为低级通灵兽，两个反应微弱疑似潜伏的暗部同僚，一个……带有微弱的、类似队长您的冰冷感，但性质截然不同，更偏向阴寒，位于十点钟方向，约八百米处，正在缓慢移动。”她顿了顿，补充道，“另外，灰狼队员刚才冲刺时，右小腿旧伤处的查克拉流动有轻微滞涩。”
星炎眼中闪过一丝微光。红雀的感知能力相当出色，不仅范围广，精度高，还能分辨查克拉性质的细微差别，甚至能洞察到队员身体的细微状况。这无疑是极有价值的能力。
“感知范围与精度，优秀。对查克拉性质的辨析能力，尤其突出。”星炎难得地用了“优秀”这个词，“但情报过滤和优先级判断需要加强。在复杂环境下，你需要瞬间分辨出最具威胁的目标，而不是罗列所有信息。另外，”他目光转向灰狼，“旧伤怎么回事？”
灰狼闷声道：“上次任务留下的，不碍事。”
“碍不碍事，由我判断。”星炎语气不容置疑，“任务结束后，去找医疗班处理。我不需要带伤的队员影响整体效率。”
“是。”灰狼只能应下。
初步了解完毕，星炎站直身体，目光扫过三人：“基础能力尚可，但配合为零。现在进行协同训练。红雀，你作为感知核心，全程监控我和灰狼、黑豹的位置与状态，并模拟汇报假想敌动向。灰狼，你负责正面突击，吸引‘敌人’注意。黑豹，你的虫群负责干扰、限制‘敌人’行动，并寻找弱点。”
他指了指前方一片更茂密的林地：“那里就是训练场。我会作为你们的假想敌。目标，在我手下坚持五分钟，或者，碰到我的衣角。开始！”
话音刚落，星炎的身影骤然模糊，如同鬼魅般消失在原地，甚至连一丝风声都未带起。
红雀立刻集中精神，急声道：“队长消失！无法精确捕捉！十点钟方向有微弱寒意残留！”她只能依靠那独特的冰冷感进行模糊定位。
灰狼低吼一声，毫不犹豫地朝着红雀指示的方向猛冲过去，犬冢一族的狂暴突进瞬间爆发。
黑豹则双手一挥，大量寄坏虫如同黑雾般弥漫开来，覆盖了大片区域，试图用虫群来进行范围性的感知和干扰。
然而，下一刻，星炎的身影如同瞬移般出现在黑豹的侧后方，并非攻击，只是静静地站在那里。黑豹的虫群甚至没能第一时间反应过来！
“太慢了。”冰冷的声音响起，黑豹悚然一惊，刚要动作，却发现脚下不知何时已覆盖上一层薄冰，虽然瞬间就被他操控虫子啃噬掉，但那瞬间的迟滞足以致命。
“红雀！你的感知呢？”灰狼怒吼着折返回来。
“他的移动……完全没有查克拉波动！只有靠近时才有那股寒意！”红雀的声音带着一丝难以置信，她的感知在星炎那诡异的、仿佛能融入环境本身的移动方式面前，效果大打折扣。
“战斗中，敌人不会给你解释的机会。”星炎的声音从另一个方向传来，他再次消失。
接下来的几分钟，对灰狼三人而言堪称折磨。星炎如同一个真正的幽灵，在林中神出鬼没，他的移动方式完全违背常理，时而如冰雪般消融，时而借助树木阴影进行超高速瞬移，此正是冰焰查克拉模式下的极致速度与隐匿。他并不主动攻击，只是不断地出现在他们的防御死角，用冰冷的语言指出他们的配合失误、反应迟缓。
灰狼的猛攻总是落在空处，黑豹的虫群屡屡扑空，红雀的感知被那变幻莫测的寒意干扰得难以精确判断。
直到五分钟时间到，星炎的身影才如同轻烟般凝聚在场地中央，依旧是那副冰冷的样子，连呼吸都未曾紊乱。
“配合混乱，信任不足，对我的战斗风格一无所知却妄图套用常规战术。”他一针见血地指出，“灰狼，你的突击缺乏后续变化，容易被诱导。黑豹，虫群运用过于死板，缺乏应对高速隐匿型敌人的手段。红雀，过于依赖查克拉感知，当遇到能完全收敛或拥有特殊隐匿能力的对手时，你需要开发备用方案。”
三人站在原地，面具下的脸色都不太好看，但不得不承认，这位分队长虽然冷酷，但指出的问题都切中要害。他的实力，更是深不可测。
“今天到此为止。”星炎淡淡道，“回去各自思考总结。明天同一时间，此地集合。训练内容，针对今日弱项进行强化。解散。”
说完，他不再停留，身影一晃，便独自离去，将三名身心俱疲的队员留在原地。
回程的路上，星炎也在默默总结。这支小队潜力不错，但需要时间打磨。犬冢一族的正面强攻，油女一族的控场与诡秘，猿飞一族的感知与火遁，如果能完美整合，将是一把不错的利刃。而他要做的，就是确保这把利刃的刀柄，牢牢握在自己手中。