地脉暗河的水流由湍急逐渐变得平缓，前方隐约传来光亮与水浪拍击礁石的声音。
一日一夜的潜行，守岳承载着五人，终于冲出了幽暗的洞穴，驶入一片广阔而陌生的水域。
眼前景象令人心旷神怡，却又暗藏杀机。
无数大小不一、形态各异的岛屿与礁石星罗棋布，点缀在烟波浩渺的湖面之上。
有的岛屿绿意盎然生机勃勃；有的则怪石嶙峋寸草不生；更有些礁石群被浓郁的雾气笼罩，神识难以穿透。
这里便是青云真人所指的“千礁湖”，云梦大泽西部边缘的复杂地带。
空气中弥漫着浓郁的水汽与淡淡的妖气，显然并非善地。
但相比于直接面对新月圣教与圣殿的金丹强者，这里的危险尚在可控范围。
“总算出来了！”
李慕白站在守岳背上，深吸一口带着水腥味的空气，伸展着筋骨，“在洞里憋了一天，骨头都快锈住了。”
苏砚则迅速展开青云真人赠与的舆图，对照着周围环境：“舆图标记，千礁湖区域势力混杂，多有水匪散修以及一些小型妖族部落盘踞，我们需要穿过这片湖区抵达西岸，才能继续前往西极之地。”
楚荀点了点头，混沌星罡感知如同水银泻地般扩散开来，警惕着四周。
他能感觉到，这看似平静的湖面下，隐藏着不少气息，有些充满敌意，有些则只是冷漠地观察。
“此地不宜久留，我们需尽快找到通往西岸的安全路径。”
楚荀操控着守岳，选择了一条看似礁石较少、雾气较薄的水道前行。
守岳庞大的身躯在水中行进却异常平稳迅速，如同真正的巨龟巡游，散发出的厚重气息让一些潜伏的水中精怪不敢轻易靠近。
然而，千礁湖的混乱，远超他们的预料。
前行不过十余里，侧前方一座布满孔洞的巨型礁石后，突然转出三艘造型怪异挂着破烂风帆的骨船！
船身似乎由某种巨兽骨骼拼接而成，船头上站着数十名衣着杂乱眼神凶狠的修士，为首三人气息彪悍，竟都是筑基巅峰的修为！
“呔！那乘乌龟的，此湖是我恶蛟帮管辖，留下买路财，饶你们不死！”
一个脸上带着刀疤的壮汉挥舞着一柄门板似的巨斧，声如洪钟地吼道，目光贪婪地扫过守岳以及楚荀几人。
显然是遇上了盘踞此地的水匪！
楚荀眉头微皱，不想节外生枝，沉声道：“我等只是借道而过并无意冒犯，些许灵石权当敬意。”
他挥手抛出一个装有数百下品灵石的袋子。
那刀疤壮汉接过袋子掂量了一下，眼中贪婪之色更甚，狞笑道：“就这么点？打发叫花子呢？看你们这机关兽不错给我留下吧！”
他话音未落，三艘骨船上顿时爆发出阵阵哄笑与杀气。
苏砚脸色一沉，浩然正气引而不发。
李慕白更是气得眉毛倒竖：“找死！” 墨渊眼神冰冷，守岳周身的灵光开始隐晦地波动起来。
楚荀眼中寒光一闪，知道无法善了！
他正欲出手，以雷霆之势震慑这群匪徒……。
“恶蛟帮的杂碎，又在欺压过往修士吗？”
一个清朗中带着几分傲气的声音，忽然从另一个方向传来。
只见一艘通体如玉造型雅致，船头立着一杆“韩”字大旗的飞舟，破开薄雾缓缓驶来，飞舟之上站着七八名年轻男女，皆衣着华贵气息不凡，为首一名锦衣青年手持折扇面容俊朗，修为亦是筑基巅峰，其身后几人也多在筑基中后期。
这群人身上带着一股世家子弟特有的贵气与傲然，与对面水匪的粗野形成鲜明对比。
那刀疤壮汉看到这艘飞舟和上面的旗帜，脸色顿时一变，嚣张气焰收敛了大半，抱拳道：“原来是云州韩家的公子，小的有眼无珠，不知是韩家宝船经过，多有得罪，这就走……这就走！”
说完，竟不敢有丝毫停留，连忙招呼手下驱动骨船，灰熘熘地钻入另一片礁石区消失不见。
那韩姓青年这才将目光转向楚荀几人，折扇轻摇，目光在守岳和楚荀身上停留片刻，带着一丝审视与好奇：“几位面生得很，不是本地修士吧？这机关兽倒是颇为神异，不知出自何派高人之手？”
他的语气虽然还算客气，但那居高临下的姿态却显而易见。
楚荀不欲与这些世家子弟过多纠缠，只是淡淡道：“路过之人，多谢阁下解围。”
说罢，便欲操控守岳离开。
“且慢！”
韩姓青年却身形一动，轻飘飘地落在守岳前方一块礁石上，挡住了去路，笑道：“相逢即是有缘，在下韩文清，云州韩家子弟，看几位气度不凡，想必也是前往西极之地探寻机缘？如今西边可不平静，不如结伴同行，彼此也好有个照应？”
他嘴上说着照应，目光却时不时瞟向墨渊和他脚下的守岳，显然是对这奇特的机关兽产生了浓厚兴趣，想要探听底细，甚至可能存了招揽或抢夺的心思。
楚荀心中冷笑，刚走豺狼，又来虎豹。
这些中域世家子弟，看似光鲜，其难缠程度，恐怕丝毫不下于那些水匪。
苏砚上前一步，拱手道：“韩公子好意心领，不过我等习惯独行，不便同行，就此别过。”
韩文清脸上笑容不变，眼底却闪过一丝不悦，折扇合拢轻轻敲打着手心：“独行固然逍遥，但西极之地如今龙蛇混杂，不仅有西域教派蠢蠢欲动，更有诸多险地秘境，单凭几位，恐怕……呵呵……。”
话语中的威胁与轻视之意，不言而喻。
气氛顿时有些紧张起来。
就在这时，一直沉默的老沙蝎，忽然用他那沙哑的嗓音，都都囔囔地说了一句：“云州韩家？嘿，听说你们家那老祖宗，三百年前在坠龙渊丢的那条缚妖索，至今还没找回来吧？”
韩文清脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔猛地一缩，霍然转头看向那貌不惊人的干瘦老头，失声道：“你……你怎么知道？！”
这件事乃是韩家秘辛，极少为外人所知！这老头究竟是什么人？
老沙蝎却不再理他，掏了掏耳朵，对楚荀道：“小子，跟这些眼高于顶的娃娃废话什么，走了。”
楚荀深深看了韩文清一眼，不再多言，操控守岳绕开他，径直向着西岸方向驶去。
韩文清站在原地，脸色变幻不定，看着守岳远去的背影，尤其是那个神秘的老头，最终没有下令阻拦，只是眼神变得无比阴沉。
“查！给我查清楚那几个人的底细！还有那个老头！”他对着身后族人低声喝道。
经此一事，楚荀几人更加深刻地体会到中域之复杂。
这里不仅有凶悍的水匪，更有盘根错节的世家势力，每一步都需小心谨慎。
千礁湖的迷雾，似乎才刚刚揭开一角，而西行之路注定不会平坦。