鬼哭巷深处，幽绿的灯火在寒风中摇曳，将黑袍老者的身影拉得忽长忽短，透着说不出的诡异。他那句“需要小友帮老夫做一件事”的话语，如同冰锥般刺入陈羽的识海，带着不容置疑的意味。
陈羽心中警铃大作。这老者实力深不可测，一眼看穿他身怀冰魄，此刻提出的“交易”，绝非易事。但“冰魄指引”的诱惑实在太大，此物对他探索寒渊、寻找机缘至关重要。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，意念传音回应道：“前辈有何事需要晚辈效劳？还请明示。若晚辈力所能及，自当尽力。”
他没有立刻答应，也没有拒绝，而是先探听虚实。
黑袍老者似乎对陈羽的谨慎颇为满意，发出一声几不可闻的低笑：“放心，并非让你去送死。老夫需要你，去‘碎冰谷’深处，替老夫取一件东西。”
碎冰谷！陈羽心中一凛。这正是酒馆中听到的、有冰魅出没、危险重重的凶地！
“何物？”陈羽沉声问道。
“一株‘玄冰魂莲’。”老者语气平淡，却带着一丝不容置疑的渴望，“此莲生于极寒死寂之地，吸纳残魂怨念而生，百年一开花，花瓣呈半透明，花蕊有幽蓝魂火跳动。算算时日，最近正是其花期。”
玄冰魂莲！陈羽在《玄冰寂灭经》的杂篇中见过记载，此物乃天地奇珍，蕴含精纯的魂力与极寒本源，对滋养神魂、修炼某些特殊的灵魂秘法有奇效，但也往往伴随着强大的守护妖兽或诡异邪灵。冰魅，很可能就是其中之一！
“碎冰谷危险重重，更有冰魅肆虐，晚辈修为低微，恐怕……”陈羽试图讨价还价，点明困难。
老者打断了他，袖袍微动，那件“冰魄指引”罗盘缓缓飘起，悬浮在陈羽面前：“此物先借与你。它能助你避开大部分寒渊中的天然险境，也能感应到玄冰魂莲的气息。此外，老夫再赠你三枚‘匿魂符’，可暂时屏蔽自身气息，避开冰魅感知。事成之后，罗盘归你，玄石一笔勾销。”
条件相当优厚，几乎是将完成任务的关键道具送到了手上。但这更说明任务的危险性！
陈羽沉默片刻，脑中飞速权衡。拒绝？这老者喜怒难测，实力恐怖，拒绝的后果难以预料。接受？碎冰谷确实是龙潭虎穴。但有了冰魄指引和匿魂符，再加上自己如今的实力和太初冰魄对冰系环境的适应力，未必没有一搏之力！而且，玄冰魂莲本身也是难得的宝物，若能得手，对自己的神魂修炼大有裨益！
风险与机遇并存！
“好！晚辈接下这个任务！”陈羽不再犹豫，眼中闪过一丝决然。他伸手接过悬浮的冰魄指引罗盘和三枚触手冰凉、刻画着复杂符文的玉符。
罗盘入手冰凉，一股奇异的联系瞬间建立，陈羽能感觉到自己与这方天地的极寒本源似乎亲近了许多。那三枚匿魂符也灵气盎然，绝非凡品。
“明智的选择。”黑袍老者微微颔首，“魂莲位置，罗盘自会指引。记住，你只有十天时间。十天后，若未带回魂莲，无论你在何处，老夫都能通过罗盘找到你……后果，你当知晓。”
话语中的威胁之意，毫不掩饰。
陈羽心中一沉，但面色不变，拱手道：“晚辈明白。告辞。”
他不再停留，将罗盘和匿魂符小心收起，转身快步离开了鬼哭巷。那黑袍老者的目光，如同实质般烙印在他背后，直到他消失在巷口拐角处才消失。
回到“冰窟”客栈那间狭小的冰室，陈羽布下几个简单的警示禁制，这才仔细打量起手中的冰魄指引罗盘。
罗盘不知由何种材质打造，非金非玉，沉重而冰凉。上面的符文古老而复杂，中央的冰晶指针微微颤动着，指向某个特定的方向——那正是寒渊城外的万载寒渊深处！指针周围，还有几圈更细密的刻度，似乎能标示出距离和能量强度。
“果然神奇……”陈羽注入一丝玄力，罗盘顿时散发出淡淡的蓝光，指针的指向更加清晰，甚至能隐约感觉到极远处传来几股或强或弱的冰系本源波动。其中一股，阴冷而缥缈，带着灵魂气息，想必就是玄冰魂莲！
有了此物，探索寒渊确实方便了无数倍。
他将罗盘贴身收好，又研究了一下匿魂符。符箓制作精良，激发后能形成一层隔绝灵魂探测的护罩，效果应该不俗。
“十天时间……碎冰谷……”陈羽盘膝坐下，眼神锐利。时间紧迫，他必须尽快出发。但在出发前，需要做好万全准备。
他取出从暗枭和李天罡那里得到的储物戒指，将里面的丹药、玄石仔细清点归类。疗伤、恢复、解毒的丹药必不可少。又将得自冰宫的那柄地阶“冰魄剑”再次温养祭炼，力求更加得心应手。
同时，他再次回忆并参悟《玄冰寂灭经》中记载的几门实用玄技，尤其是“冰影遁”身法和“玄冰盾”防御之术，务求熟练。
就在他潜心准备之时，寒渊城上空，一艘通体漆黑、造型狰狞、船首雕刻着狰狞鬼首的狭长飞舟，悄无声息地破开云层，缓缓降落在城主府专用的停泊平台上。
飞舟舱门打开，五道身影依次走出。为首一人，身高八尺，面容冷硬如铁石，双眸开阖间精光四射，周身气息引而不发，却让周围空气都凝滞了几分，赫然是一位玄师后期的强者！他身后四人，三男一女，个个气息精悍，眼神锐利如刀，修为最低也是玄者巅峰！
他们统一穿着暗紫色的劲装，袖口处绣着一个不起眼的、仿佛由阴影构成的“玄”字。
为首那冷硬男子目光扫过寒渊城，声音如同金属摩擦，冰冷无情：
“根据魂灯最后消散的方位和‘影十一’失去联系前传回的模糊影像，目标‘陈羽’，最后出现区域，就在这寒渊城附近。‘玄煞’小队，奉命缉拿！掘地三尺，也要把他给我找出来！”
巡天司玄煞小队，抵达！
（第五十四章 完）