寒渊城，鬼哭巷。
子时刚过，幽绿的灯火再次在死胡同深处亮起，映照出影影绰绰的黑市交易者。与往日相比，今夜巷内的气氛似乎更加压抑，空气中弥漫着一股无形的紧张感。一些常来的“影子”敏锐地察觉到，黑暗中似乎多了几双格外冰冷的眼睛在巡视。
陈羽依旧披着那件灰色斗篷，兜帽压低，气息收敛在玄徒巅峰。他步履平稳地走入巷子，径直走向最深处那个熟悉的角落。
黑袍老者依旧静坐在那里，仿佛从未移动过。当陈羽走近时，他那仿佛能洞穿灵魂的目光再次落在陈羽身上，这一次，目光中除了审视，还多了一丝难以察觉的惊异。
“你回来了。”老者的意念传音平淡无波，但陈羽却能感觉到，对方已经察觉到自己神魂的巨大变化，“东西，带来了？”
陈羽没有废话，手掌一翻，那个封印着玄冰魂莲的玉盒出现在手中，轻轻推向老者。“幸不辱命。”
老者袖袍微动，玉盒无声消失。他并未检查，似乎对陈羽能完成任务毫不意外，或者说，他自有手段瞬间确认真伪。
“很好。”老者点了点头，那面“冰魄指引”罗盘随之飘向陈羽，“它是你的了。我们的交易，两清。”
陈羽接过罗盘，感受到其中那股熟悉的联系，心中一定。但他并未立刻离开，而是站在原地，目光平静地看着老者。
“前辈似乎对晚辈能活着回来，并不意外？”陈羽试探着问道。他总觉得，这老者交付的任务，更像是一场考验，而非单纯的交易。
黑袍老者发出一声低沉的轻笑，意念传音中带着一丝玩味：“碎冰谷的冰魄尸蛟，虽只是幼体，亦有玄师巅峰之力。你能从其爪下夺食，安然归来，确实出乎老夫预料。看来，你身上的秘密，比老夫想象的更有趣。”
幼体？玄师巅峰还只是幼体？陈羽心中一震，那成年的冰魄尸蛟该是何等恐怖？这寒渊深处，果然藏着大恐怖！
“前辈过奖。不过是侥幸，借了谷中先人禁制之力。”陈羽语气谦逊，心中警惕更甚。这老者对寒渊的了解，深不可测。
“侥幸，也是实力的一部分。”老者话锋一转，语气变得意味深长，“交易虽清，但你我缘分未尽。小友可知，你已大祸临头？”
陈羽瞳孔微缩：“前辈何意？”
“巡天司‘玄煞’小队，已于三日前入驻城主府。带队者，‘铁玄’，玄师后期。他们正在全城秘密搜捕一个身怀‘源初之冰’气息的年轻人。”老者的意念如同冰锥，刺入陈羽识海，“而你，身负太初冰魄，正是他们要找的人。”
尽管早有预料，但亲耳听到“玄煞小队”和“铁玄”之名，陈羽的心还是猛地一沉。玄师后期！这等强者，远非现在的他所能抗衡！
“前辈告知此事，意欲何为？”陈羽强迫自己冷静下来。这老者既然点明，必有下文。
“老夫可以为你提供一处绝对安全的藏身之所，甚至……可以帮你离开寒渊城。”老者缓缓说道，“作为交换，你需要再帮老夫做一件事。”
果然！陈羽心中冷笑，面上却不露分毫：“何事？”
“不急。”老者摆了摆手，“等你决定接受老夫的庇护再说。不过，提醒小友一句，城主府举办的‘冰渊会’明日开启，名义上是招募探索寒渊遗迹的高手，实则是巡天司借机筛查可疑之人。你，最好别去。”
说完，老者不再言语，身影在阴影中渐渐模糊，最终如同融化般消失不见，连一丝气息都未曾留下。
陈羽站在原地，心中波澜起伏。老者的意图很明显，想借此危机将自己牢牢绑在他的船上。那所谓的“另一件事”，定然比夺取玄冰魂莲更加凶险。
接受庇护？无异于与虎谋皮！这老者身份神秘，实力深不可测，其目的绝不单纯。
靠自己？面对玄师后期的铁玄和整个巡天司小队的搜捕，在这人生地不熟的寒渊城，他几乎寸步难行！
这是一个两难的选择。
沉思片刻，陈羽眼中闪过一丝决然。他转身，快步离开了鬼哭巷。他决定，先不急着做决定。老者的话不可全信，他需要亲自验证一些事情。
他没有返回城西的“冰窟”客栈，那里很可能已被盯上。而是凭借着强大的意念感知和匿魂符的效果，在城中几处鱼龙混杂的区域不断变换落脚点，如同真正的影子般潜伏下来。
他需要情报，关于巡天司确切动向的情报。
次日清晨，寒渊城中心广场，人声鼎沸。
城主府举办的“冰渊会”如期举行。巨大的冰砌高台之上，城主府的代表和几位城中大势力的头面人物端坐。台下，聚集了数百名来自各地的修士，修为从玄徒到玄者不等，甚至还有几位气息隐晦的玄师散修混杂其中。
陈羽改换了容貌，利用《玄冰寂灭经》中记载的一种小技巧略微调整了面部肌肉和骨骼，混在人群边缘，冷眼旁观。
果然，他敏锐地察觉到，在广场四周的一些制高点和隐蔽角落，潜伏着数道冰冷而强大的气息！这些气息与暗枭、影十一同源，但更加凝练强悍！正是巡天司玄煞小队的人！他们如同狩猎的鹰隼，目光如炬，仔细扫视着台下每一个修士，尤其是那些气息偏阴寒的独行者。
高台上，一名城主府管事正在宣讲探索寒渊遗迹的丰厚报酬和条件。但陈羽的注意力，却完全集中在那些潜伏的巡天司成员身上。
就在这时，他感觉到一道格外锐利、如同实质般的目光，穿透人群，落在了他的身上！
陈羽心中剧震，但面色不改，装作好奇地抬头望向高台，与其他人一样，仿佛只是被演讲吸引。同时，他暗中将匿魂符的效果催动到极致，太初冰魄本源内敛，将自身气息模拟得与周围环境中的普通冰系玄气无异。
那道目光在他身上停留了数息，带着审视和疑惑，最终缓缓移开。
陈羽后背惊出一身冷汗。好险！刚才那道目光的主人，气息如渊似海，比暗枭强大了何止十倍！定然是那玄师后期的队长“铁玄”！他果然在亲自筛查！
这寒渊城，已成龙潭虎穴，不能再待了！
必须尽快离开！但城门必然已被严密监控，如何出城？
就在陈羽心中急思对策之际，高台上的宣讲结束，招募正式开始。一名身穿冰玄阁服饰、气息达到玄者巅峰的执事走上前，目光扫过台下，朗声道：
“此次探索，需精通冰系阵法之道者优先。我冰玄阁愿以高价，临时聘请一位阵法高手，协助破解遗迹外围禁制！”
阵法高手？
陈羽心中猛地一动！一个大胆的计划，瞬间在他脑海中成形！
（第五十八章 完）