“盖亚之嗣”如同一颗沉默的绿色彗星，在韩铸精心规划的隐秘航线上悄然航行。它避开了主要的星门和繁华星域，穿梭于荒芜的星尘带和引力暗礁之间，向着遥远的“初始星云”进发。
航程漫长而平静。傅长安利用这段时间，进一步巩固了在“盖亚之嗣”内部的收获。他深度参悟“生命定义”权柄，灵能生命体形态愈发趋于完美，与7b的融合也更加深入。7b如今已能短暂离体，化作一道翠绿流光，在方舟内部自由巡弋，它所过之处，生机盎然，甚至能加速一些灵植的生长。
墨渊则带领着阵法师和工匠弟子，开始初步探索和利用“盖亚之嗣”的内部资源。他们在“青木之心”腔室附近开辟了灵药田，在修复好的能量管道节点建立修炼静室，甚至尝试利用“神经丛”的部分功能构建内部通讯网络。整个星火阁如同一颗种子，在这艘生命方舟内部悄然生根发芽。
石破天的战堂也没有闲着，他们在苏芷的辅助下，适应着方舟内部复杂的环境进行操练，并开始研究如何在星海环境中，借助“盖亚之嗣”的防御和机动性进行作战。
数月之后，舷窗外的星空景象开始发生变化。原本稀疏的星辰变得密集，远处出现了一片朦胧、绚烂、由无数星云、尘埃和初生恒星构成的巨大光带——初始星云，到了。
“好漂亮……”有弟子望着那五彩斑斓、仿佛孕育着无限可能的星云，忍不住惊叹。
但韩铸和墨渊的神色却凝重起来。越是靠近星云，接收到的外界信息就越发混乱。这里没有统一的秩序，星图残缺不全，各种来源不明的信号交织在一起，充满了掠夺、欺骗与危险的气息。
“阁主，我们已抵达星云外围。根据目前收集到的零散信息，这片星云内部势力错综复杂，主要有三类：一是本土诞生的原始文明或部落，他们依托星云中某些资源丰富的星球或星骸生存，大多排外且原始；二是来自星海各处的流亡者、探险家和罪犯，他们聚集在一些相对稳定的‘浮空岛’或废弃星堡中，形成了松散的聚集地，弱肉强食是这里的铁律；三是一些背景神秘、似乎在此经营许久的隐秘组织，行事诡秘，目的不明。”韩铸汇报着初步情报。
傅长安凝视着那片瑰丽而危险的星云，沉声道：“我们先找一个相对边缘、不易被察觉的区域落脚，摸清情况再说。”
“盖亚之嗣”收敛所有显眼的光芒，如同幽灵般悄无声息地滑入了星云的外围区域。这里星尘弥漫，能量紊乱，正好提供了天然的掩护。
他们选择了一处位于两条小行星带夹角、引力环境相对稳定的虚空区域作为临时锚地。墨渊立刻开始布设隐匿和预警阵法，将“盖亚之嗣”巧妙地伪装成一块巨大的、不起眼的星云凝结物。
安顿下来后，傅长安便派出了数支由精锐弟子组成的小型侦察队，乘坐经过伪装的微型星梭，如同水滴融入大海般，悄无声息地散入周边的星域进行侦查。
数日后，侦察队带回了更多详细，也更为严峻的信息。
这片名为“碎星区”的边缘地带，目前正被一个名为“秃鹫团”的流亡者势力所掌控。他们占据着附近唯一一处拥有稳定水源和基础生态的“青苔石”星骸，向过往的零星船只和弱小部落收取高额的“保护费”，并从事着掠夺和奴隶贸易的勾当。
“秃鹫团的首领自称‘裂骨’，据说是体修出身，金丹后期修为，凶残狡诈。其麾下有三位当家，也都是金丹期好手。他们拥有一艘改装过的‘黑鸦级’突击舰和数艘小型快艇，在这一带颇有凶名。”负责侦查的弟子汇报时，脸上带着一丝愤懑，“我们亲眼看到他们劫掠了一支小型的商队，抵抗者都被杀死，其余人则被套上枷锁，拖向了‘青苔石’方向。”
傅长安听完汇报，眼神平静无波。他看向韩铸和墨渊：“你们怎么看？”
韩铸沉吟道：“这‘秃鹫团’实力不算太强，但在此地盘踞已久，熟悉环境。我们初来乍到，不宜贸然树敌。或许可以暂时避开，另寻他处。”
墨渊却摇了摇头：“阁主，我以为，此地正是我们立足的契机。这‘秃鹫团’恶名昭彰，我们若将其铲除，既能获得一处初步的落脚点‘青苔石’，也能在此地迅速立威，打响星火阁的名号。更重要的是，‘青苔石’星骸的位置，正好位于前往星云内部、探寻核心碎片坐标可能区域的路径之上。”
傅长安点了点头，墨渊的想法与他不谋而合。乱世需用重典，在这法外之地，仁慈与退让只会被视为软弱。他们需要一块踏脚石，也需要向这片星云宣告他们的到来。
“通知石破天，战堂做好准备。”傅长安站起身，目光锐利，“我们去会一会这个‘裂骨’，看看是他的骨头硬，还是我们的拳头硬。”
星火阁在初始星云的第一战，即将打响。
（第三百五十七章 完）