油麻地果栏。
耀文懒洋洋躺在铺口竹椅上，阿霆、阿祥、阿栋三兄弟围在旁边，影子叠着影子。
“大佬，您倒是吱个声啊！”
阿祥见他闭眼养神，终于按捺不住。
“吱啥？”
耀文慢悠悠掀开眼皮：“你们仨一进门就堵在这儿，有话就痛快讲。”
“赌船啊！”
阿霆抢着开口：“智哥灵堂上提的那摊事——东星跟洪兴一向不对付，他都能拉上乌鸦和沙蜢，您跟智哥走得近，就没动过心思？”
“心思？”
耀文撑起身子，反问一句：“怎么，你们也馋这块肥肉？”
“谁不馋？”
阿霆脱口而出：“大佬，赌字头上一把刀，可刀尖底下全是银子，古往今来，哪个靠它发不了财？”
“发财是真。”
耀文颔首：“可你们想过没——凭啥？乌鸦、沙蜢是东星五虎里的硬角色，你们呢？三根葱，还没扎进土里呢。”
“不是还有大佬您吗？”
阿祥咧嘴一笑，声音里带着几分钦佩：“耀文哥，当年油麻地那一夜，您单枪匹马掀翻两个双花红棍，江湖上谁不竖大拇指？”
“我？呵！”
耀文轻笑着摆摆手，目光一转，落向周智身后那个长发披肩的男人：“看见没？坐在智哥后头那位——你们猜得出他是谁？”
“谁？”阿霆三兄弟齐齐一怔，下意识挺直了背。
“九纹龙！合福现任龙头。”
耀文斜睨三人一眼，语气淡却锋利：“我顶多清了油麻地，他呢？当年可是把尖沙咀旺角一带全给捋平了。”
“啊？”
三兄弟当场哑然，面面相觑。
今天这场面，真算开了眼——跟着耀文来一趟，比蹲三年茶楼听八卦还涨见识。
可现场全是黑压压的熟面孔，个个气场沉得像铁砧，他们刚入行不久，又跟了个早就不碰江湖事的耀文，压根儿认不全人。
周智身后那人，他们当然瞧见了，只是对方安静坐着，气息收敛，像块没开刃的刀，毫不起眼。
谁能想到，那竟是当年横扫尖旺、连老牌话事人都得让三分的狠角色？
“你们啊，火候还差得远！”
耀文嗤笑一声，手指轻轻敲了敲桌面：“灵堂里坐着的那些人，拎出一个来，脚底板都沾着血、手里攥着货——智哥凭什么偏偏挑中东星？你们琢磨过没有？”
“耀文哥！”
阿霆迟疑半晌，试探着开口：“您的意思是……”
“我什么都没讲。”
耀文抬手截住话头，神色一正：“少瞎想，更别往外传。嘴一张，祸就上门。”
“那……赌船的事呢？”阿霆还是没忍住。
他港大毕业，书念得扎实，混社团不是图刺激，是看透了这地方：正路窄，钱难挣，不如搏一把大的。
“现在轮不到你们操心。”
耀文盯他一眼，语调沉了下来：“阿霆，你脑子灵光，道理比我懂——有多大肩膀，才扛得起多重的担子。”
“够不着的事，硬伸脖子，只会硌着自己。”
......
“阿文啊！”
周智刚踏进丽的办公室，屁股还没坐热，九纹龙的电话就追了过来。
“智哥！”
九纹龙顿了顿，声音压得低了些：“刚才人太多，不好开口……赌船那摊子……”
“阿文也动心了？”
周智唇角微扬：“合福现在是你说了算，餐饮线稳住了，再动赌船，也不迟。”
“真能成？”
九纹龙语气一亮，喜意藏不住：“那我加把劲，快则三个月，慢不过半年！”
他是合福龙头，底下几百号兄弟张着嘴等饭吃。
多一条赌船，就是多一条活路、多一口硬气。
“好说。”
周智爽快应下：“到时候直接来丽的找我。”
……
挂了九纹龙的电话，韦吉祥的来电紧跟着跳进来。
意思差不多，也是冲着赌船来的。
沾上赌字，哪有不生财的道理？
他跟周智的交情，可比东星那帮人厚实多了，自然要先探探口风。
不光是他俩。
当天到场的其他社团大佬，几乎都绕着弯子打来了电话。
东星和洪兴撕破脸，香江街头巷尾早传遍了。
今儿灵堂里这一出，明眼人都嗅出了味儿——有人要动局，而且动的是大棋。
周智接这些电话，始终挂着浅笑。
实力够、路子正的，他点头应承；
底子薄、人脉虚的，他也不搪塞，直截了当点出来：“缺哪块，自己去补。单打独斗，撑不起赌船。”
别看韩宾那条船眼下跑得顺风顺水——
那是周智、靓坤、韩宾、恐龙四双手一起托起来的。
赌船这玩意儿，光有钱没用，光有人也没用。
硬功夫得有：地盘、资金、弹压得住场面的班底；
软功夫也得硬：镇得住台面的赌术高手、吃得开的上层关系。
赌字背后是金山，可金山底下埋着雷。
有利可图，自然有人抢、有人咬、有人设套。
上门踢馆的，能打服的打服；
摆上台面的麻烦，就得靠手腕、靠分量、靠一张网兜得住全场。
鸡翼师徒怎么栽的？詹永飞怎么拿下的船？
背后站着谁，心里都该有数。
凡沾上“赌”字，那便注定是场真刀真枪的较量。
这种局，玩的是硬通货，没个三五亿，连门槛都摸不到。
......
周智压根没打算在社团里往上爬。
但有些名头，该立还得立。
老话咋说的？人虽退隐，江湖处处有影子。
他图的，就是这股子余威。
这次抛出这张牌，
表面看是随手一掷，实则早把算盘打得噼啪响——
用实实在在的好处，把一群人牢牢拴在同一根绳上。
当然，有人是来加深绑定的，像乌鸦、沙蜢这类，却是要撬动东星的根基，搅散他们的势力版图。
消息一旦放出去，找上门来的，绝不止眼前这几个。
以周智如今的身家，买艘赌船，连九牛一毛都谈不上。
更妙的是，这事几乎不用他亲力亲为，只管坐等入账。
一旦落地生根，背后牵扯的就远不止表面那点利益了。
上了这条船的人，便自动成了利益捆绑的同路人。
而他要做的，就是稳坐主位，把这盘棋攥在自己手里。
什么最能撩拨人心？当然是好处——可这好处，只对外不向内。
对内嘛！
反而最省事。
软硬兼施，恩威并重。
他在樱花都能拉起一支监察队，
这利益同盟一旦成型，顺势建个执法组，顺理成章。
端谁的碗，听谁的令；吃谁的饭，守谁的规。
坏了规矩？直接踢出局。
虽说凭他现在的催眠术加脑波干扰，镇住场面易如反掌，但他压根不想动这根手指头。
毕竟，一团和气未必是好事。
一个组织若没了内部较劲，也就等于断了筋骨、失了血性。
小打小闹的竞争，只要不越红线，反倒能逼出精气神来。
这个同盟，他要当主心骨，却不要当提线木偶的傀儡师。
至少在外人眼里，不能显得众口一词、唯命是从。
演出来的顺从，哪比得上本色流露来得自然？