院外传来轻微的脚步声。
一个身着头发花白，身形瘦削的老妇拎着个小包袱，牵着一个约莫十一二岁的小女孩走了进来。
宋枝看了一眼那小女孩，这应该就是邻居大娘口中的云菇了。
不过，云袖当年嫁的小吏没几年就病死了，连儿女都没有，又怎么会有孙女？
云袖目光扫过屋内的几人，将身边的小女孩护到了自己身后，“你们......是何人？”
她的声音嘶哑，听起来有些费力。
这声音……
宋枝脑中闪过一个念头。
好像寻常的苍老，倒像是被毒过。
难道是太后？
一屋子男子，宋枝怕吓到小女孩，便示意裴修衍她先开口。
宋枝上前半步，轻声问道，“请问，您可是云袖姑姑？当年在宫中时，曾照顾过冯选侍？”
云袖眼中倏地掠过一丝惊悸，没有立刻回答宋枝，而是低头用那沙哑的声音对身后的云菇快速说了几句方言，拍了拍她的背。
云菇怯生生地看了屋内众人一眼，乖巧地点点头，转身跑进了里屋。
待云菇离开，云袖才重新看向宋枝几人，眼神里的戒备丝毫未减，“老身确是云袖，不知几位贵人......有何贵干？”
宋枝侧身，指了指裴修衍，语气郑重，“这位是裴国公，奉陛下之命，特来泾阳，重新调查当年冯选侍娘娘的死因，有些旧事，想向姑姑请教。”
“裴国公？”云袖听到这个称呼，似乎有些疑惑。
当年在宫中时，她曾远远见过裴国公府世子，是个十分令人敬重的人。
但眼前这位，似乎有些年轻了。
宋枝见她态度缓和，解释道，“他是老裴国公的孙子，如今的裴国公。”
云袖沉默了片刻，还是摇了摇头，“贵人怕是找错人了，老身当年三月便年满二十五，依宫规放出，离宫时冯选侍娘娘尚安好。”
“之后深宫之事，老身一概不知，也无力过问，你们......还是去找别人吧。”
宋枝继续问道，“姑姑，那时冯选侍已经怀有身孕，您当年在宫中伺候，可曾发现什么......不寻常之处？哪怕一点点小事，或许都至关重要。”
云袖眉头紧皱，脸上显出不耐，“都说了不知道！你这小丫头，怎的如此胡搅蛮缠？”
宋枝好言好语相问，却被说胡搅蛮缠，心头难免有些泄气。
她目光下意识地瞥向里屋，那里隐约传来小女孩压抑的咳嗽声。
一个念头闪过。
她不再追问冯选侍的事，话锋陡然一转，“姑姑膝下并无子嗣，这位云菇小姑娘......不知是姑姑的什么人？”
云袖身体几不可察地一僵，随即强作镇定，“是......是我远房侄孙女！爹娘没了，投奔我来，不行吗？”
一直没开口的裴修衍忽然道，“她患有咳疾吧。”
云袖猛地抬头看向他，眼中终于流露出些许惊慌。
裴修衍的目光扫过屋内那张旧桌子。
上面整整齐齐地摞着几本破旧的医书，书页边缘磨损发毛，显然被翻看过无数次。
窗台上还晾晒着几样未完全干透的草药。
“此地的大夫，应当都治不了她的病。”宋枝接着道，“不然，你也不会自己研读医书，外出采药，试图为她续命。”
“是又如何？”云袖嘶哑的声音拔高，“她亲生爹娘看她生了这治不好的病，像扔破布一样把她扔了！是我把她捡回来！你们想如何？”
“拿她威胁我？好呀！反正我也没几年好活了，大不了我们祖孙俩到地下再做伴！”
“有救。”
宋枝清亮的声音打断了她悲愤的控诉。
云袖猛地顿住，布满血丝的眼睛死死盯住宋枝。
宋枝看着她，语气认真，“此地的大夫或许束手无策，但京城有名医，实在不行，还有宫中的御医。”
“若是您愿意将当年所知如实相告，我们自然会尽力为云菇寻医问药。”
云袖像是被抽走了所有力气，佝偻的肩膀垮了下去。
她沉默了很久，久到里屋又传来几声压抑的咳嗽。
她缓缓转过头，望向那扇薄薄的木门，眼中闪过挣扎，最终化为一声长长的叹息。
“......是我害死了冯选侍。”
是我害死了冯选侍
宋枝震惊地睁大眼睛，下意识看向裴修衍。
裴修衍察觉到她的目光，轻轻朝她颔首。
“为何？”宋枝追问。
“为何？”云袖扯了扯嘴角，皱纹挤在一起，满是苦涩，“我跟她，原本都是宫女，住一个通铺，也算是是好姐妹。”
她眼神空洞，陷入遥远的回忆。
“后来，她走了运，被先帝......看中了，一举飞上了枝头，那时她还念旧情，将我调到了她宫里伺候。”
“起初......挺好的。”云袖的声音带着一丝惘然。
“可不知道从什么时候起，她就变了，争宠，算计，害人......眼里只剩下恩宠和往上爬的欲望。”
她劝过冯选侍很多次，可她听不进去，反而觉得她碍事。
“我们之间，早就没了情分，只剩下主仆。”
“后来，她怀孕了，脾气越发古怪多疑，有一次，陛下随口夸了句今日茶沏得不错......她就认定我趁她怀孕，存了勾引陛下的心思。”
云袖抬手，指了指自己的喉咙，眼中仍存着恨意。
“她给我下了毒。”
“不是立刻要命的毒，而是混在每日赏我的补汤里，她要看我一点点说不出话......”
她那时还傻乎乎地以为，冯选侍终究是念着旧情的，那汤是念她伺候的辛苦。
云袖闭了闭眼，从回忆里抽离。
“当时还是柔妃的太后，就是在那时找上我的。”
她深处后宫多年，岂会看不透？
柔妃绝非恰好在那时知晓她被下毒，找上门来也绝非出于善心。
但那又如何？
当时的她，喉咙灼痛，性命垂危，恨极了冯选侍的狠毒。
柔妃递来的，既是生路，也是复仇。
“她只让我做了一件事，事成之后，便安排我在当年三月，依例年满出宫。”