朝堂局势，纷乱复杂。
若在以往时候，赵桓未必有胆子和女真开战。但如今却不一样，随着万民伏阙，徽宗还都，赵桓辛辛苦苦建立的威望，也受到凶猛冲击。虽不说是摇摇欲坠，可比之先前，开封之战刚结束的几月，明显有了下降。想来赵桓现在，也希望用一场对外的胜利，稳固皇位。毕竟燕山之盟造成的影响，对赵桓影响颇大……
时局便是如此！
当初赵桓迫不及待想要稳住局势，应对徽宗还都。
为此，他不惜在议和时放低了姿态，谋求女真配合，能够尽快达成盟约。
可谁又想到，一眨眼的功夫，那燕山之盟便成了他的致命伤。所谓父子猜忌，大可以作秀掩盖，但这不败而败，却不是短时间内可以消除影响。赵桓罢黜了赵构的王位，甚至还将梅执礼李纲等人一并贬官，也无法迅速挽回他失去的声望。
同样，在贬了梅执礼等人后，赵桓又得罪了朝中士大夫阶层。
此前那些为赵桓效命的人，也开始动摇立场。先有白时中汪伯彦，而今又是梅执礼。
下一个，会是哪个？
在这一点上，赵桓的手段远远不比赵佶八面玲珑。
至少换做赵佶的话，便不会把关系处理的如此僵硬。梅执礼贬为平民，引发朝中有一场动荡。
耿南伸等人心怀不满，赵桓也不知道该如何解决。
反倒是赵佶，表现的很低调。
在解禁后，他深居简出，或是书写绘画，或是在宫中抚琴娱乐，过的好不逍遥。
但是在这逍遥背后，赵佶又有什么动作？
就连赵桓，也不清楚……
若能对外取胜，说不得可以缓解赵桓而今的状况。
种师中在听完了玉尹的汇报之后，也陷入了沉思……
他不想卷入朝堂争纷，可现在的情况，怕也由不得他。种师道的身体，一日坏过一日。前些日子据家中传信，种师道已卧病不起，时日无多。虽然有安道全精心调理，也只能拖延一段时间。一旦种师道故去，整个种氏家族，便要落在他肩上。
那时候，种师中少不得要返回朝堂。
是这么平稳过渡，还是冒险一击？
成功了，声名鹊起，可以积攒功勋;但若失败了……种师中不得不慎重考虑，更何况，出战与否，也代表着他的立场。打，便是站在赵桓一方;不打，便是一个中立。
“这玉小乙，还真是给我出了一个难题。”
种师中闭上眼睛，坐在书房里沉思不语。
良久之后，他咬紧牙关，下定了决心：这一战若能成功，将会彻底改变漠北局势。
一旦西辽北进成功，女真人在北方一家独大的局面，也将随之改变。
且不管西辽以后会是怎样一个状况，至少在目前，他们立足漠北，便可以牵制女真，于大宋好处甚大。同样，西辽立足漠北，也能让边塞地区的压力获得缓解。
想到这里，他拿起书案上的一封信。
信，是种师道口述，种定国代笔，刚送来燕京。
种师道在信中告知，他已卸下种氏族长之位，由种师中接替。以后种氏的未来，便取决于种师中一人，有什么事情，可以自行决定，不必向他询问。此外，种师道又说，先天下之忧而忧，后天下之乐而来，此先贤之言。种氏为小家，大宋为大家，望端孺能够抛开那些小心思，只要认为是正确的，便只管决定，无须顾虑。
兄长的意思，非常清楚。
种师中把书信放下，沉吟片刻后，唤管家进来。
“你现在走一趟香山大营，便告诉玉郎君，让他放手施为。
许胜不许败，一应事情，我为他担下……至于官家那边，想来也会赞成这主张。”
“喏！”
管家应了一声，转身离去。
种师中缓步走出书房，站在门廊上，看着乌云密布的苍穹，嘴角一翘，勾勒出一道诡异的弧线。
看着天色，想来风雪将至！
靖康元年十一月初七，北方暴雪。
狂风席卷鹅毛大雪，肆虐紫荆岭，把紫荆岭染成一片苍茫白色。
天色已晚，紫荆岭口守将阿鲁补巡视涞水上游后，便踏上归程……雪很大，风很烈，几乎看不清楚前方的道路。阿鲁补率三百正兵，在风雪中缓缓行进，气喘吁吁。
“孛堇，这风雪实在是太大了，不如在前面休息一下？”
有亲兵催马上前，大声吼道。
没办法，这么大的风，若不用吼的，只怕也听不太清楚。
阿鲁补勒住战马，吞了一口口水。
他从马背兜囊里取出一个酒囊，拔了塞子，咕嘟咕嘟喝了一大口冷酒，感觉总算是好了一些。
“休息不得！”
阿鲁补大声道：“看这架势，过一会儿风雪会更大。
这附近也没有什么可以歇脚的地方，最好还是返回大寨……传咱命令，让孩儿们都打起精神，加把劲儿。回营之后，每个人上牛肉两斤，烈酒一坛，莫再耽搁。”
阿鲁补，是女真猛安孛堇。
麾下有八谋克正兵，算上阿里喜，差不多有两千多人。
这紫荆岭口，是燕山府通往蔚州的必经之路。过了紫荆岭口，便进入蔚州，属于西京道奉圣州所治。完颜娄室迎接女真俘虏失败后，被贬为奉圣州总管，西京道兵马元帅之职，由完颜宗翰接手。往年这时候，正是打谷草的好机会……不过由于今年的形式有些变化，女真身处内忧外患，完颜吴乞买便下旨，约束金兵。
阿鲁补是完颜宗翰的心腹，接手紫荆岭口，不过十几日光景。
怎晓得会遇到如此豪雪，着实出乎了阿鲁补意料之外。但越是这时候，就越要警惕！
阿鲁补也算身经百战，当然不会有所怠慢。
如今，他便身处涞水上游，距离紫荆岭口大约十里左右的距离。
风雪越来越大，阿鲁补心知若不早些回去，待天黑之后，气温会更低。
一干金兵听了阿鲁补的话，齐声欢呼。
别看他们是正兵，却并不富庶。今年又不许打谷草，自然也就没了额外收入。这大冷天，吃着牛肉，喝着烈酒，才是正事。于是，金兵冒着风雪，再次加快速度。
一片乌云，自北方压来。
狂风呼号，雪花漫天。
放眼四周白茫茫一片，视线模糊的紧。
阿鲁补把面巾蒙上，正准备催促金兵再快一点，突然间却听得一声弓弦响，一支冷箭呼啸而来。若在平时，阿鲁补便可以轻松闪躲。可这么冷的天，骑在马上身子也有些僵硬想躲闪，却慢了一些，就听噗的一声响，血光崩现那冷箭正中阿鲁补的肩窝。
“敌袭！”
阿鲁补激灵灵打了个寒蝉，嘶声吼叫。
未等他喊出口，却见一排利矢破空而来……
那些个疲惫不堪的金兵，根本没有任何防备。刹那间十数名金兵被射落马下，一头栽倒在雪地中全无声息。从涞水对岸的丛林中，呼啦啦冲出一队队身披白色大袍的人来。这些人清一色步军，身披软甲，手持利刃，呼啸着便冲过河面。
寒冬时节，涞水冰封。
河面上结了一层厚厚的坚冰，便是车辆通行，也不会有任何问题。
阿鲁补一把将肩窝的冷箭拔出来，抬腿从马背上摘下一杆黑黝黝，婴儿手臂粗细的大宁笔枪。
只是，枪刚一入手，一名白衣人便到了跟前。
只见那白衣人猛然跃起，一口斩马刀从肋下奇诡探出，速度快的惊人，阿鲁补只看到一抹寒光在风雪的包裹中袭来，想要封挡却已经来不及，就听一声惨叫，便被对方砍下马来。
“休放走一个虏贼！”
斩杀了阿鲁补，那白衣人一把拽住了马缰绳，飞身上马。
其余白衣人齐声呼喊，舞动兵器，便闯进了金兵队伍之中。三百金兵在猝不及防之下，被数倍于己的白衣人包围。加之在雪地上行走艰难，疲惫不堪，所以几乎没有任何抵抗，便被白衣人全歼。三百具尸体，倒在雪地里，鲜血染红了白雪。
“传我命令，继续前进，天黑之前，务必要拿下紫荆岭口。”
近千名白衣人齐声应命，旋即便又踏上路程。
雪势，越来越大。
眨眼间，便把涞水河畔那一片触目惊心的鲜红掩盖，复又归于一派冷寂……
从涞水对岸，不断有兵马行出。
所有人都是白衣白甲，就连马匹也披上了一层白色棉布。
如此一来，这许多兵马几乎融于天地之间，若不仔细观察，根本无法看出端倪来。
紫荆岭口，便在前方。
驻扎在岭上的金兵，一个个躲在避风处，根本无心值守。
这么大的风雪，便是久居北方的原住民，也不会跑出来行动，又有什么值得担心？
虽说这里距离宋军在太宁山下的军营不过百里之遥，可这种天气下，百里之地，几乎是一道天堑。宋军不会出动，金兵自然也就松懈下来。甚至在许多人心里，还暗自咒骂阿鲁补，怪他多此一举……这种天气，在营帐中烤火，该有多好！
从北方而来的乌云，笼罩紫荆岭上空。
还没到酉时，天已经变得黑沉沉，狂风呼号。
“咦，外面是不是有人？”
一个阿里喜站在隘口上，隐约看到有人影晃动。
不过一眨眼，便没了踪迹。
“这时候，哪里会有人出来……便是阿鲁补孛堇，估计也去找地方歇脚，不可能回来。
好了，休要呱噪，正扑的欢喜，莫扰了大家兴致。”
关口上的金兵围坐在篝火旁，笑骂不停。
那阿里喜搔搔头，也许是花了眼吧！
便没有往心里去，站在垛口处，解了腰带准备方便。
就在这时，一支利箭从不远处射来，正中那阿里喜的咽喉。阿里喜甚至没有做出反应，噗通便倒在地上。与此同时，从城下飞上来数十支飞挠，啪的搭在墙头上。
人影晃动，就见无数白衣人登上关口。
这些人上了关口，也不吭声，躬身身子弯着腰，直扑关口拐角处。正聚在一起，赌得热火朝天的金兵，那会料到这神兵天降。一声声凄厉惨叫回荡在关头上，数十名金兵，很快便成了一具具倒在血泊中，抽搐不停的尸体。
“打开城门，迎接郎君入关。”
为首的白衣人，沉声喝道。
只见他缓缓摘下脸上白色遮风巾，顺手从地上捡起一个酒囊，咕嘟咕嘟喝了一大口。
火光照映在他脸上，赫然是张林韬。
这短暂的交锋，并没有惊动关内的金兵。
随着他一声令下，关口缓缓开启，一队队白衣人，便冲进紫荆岭口。
高宠何元庆狄雷三人，各领一支兵马，杀入关内。如此巨大的动静，自然惊动了关内的金兵。可是不等他们反应过来，就见高宠等人从身上兜囊中取出一枚枚拳头大小的黑色铁球，用火折子点燃了引线之后，抬手就向金兵投掷了出去。
轰－轰－轰－
一连串剧烈的爆炸声在关内响起。
火光冲天，浓烟滚滚。
那掌心雷里填充了铁钉碎片，随着爆炸飞溅四方。
金兵被炸的血肉模糊，哭号不止。可是，一轮掌心雷投掷完毕后，又一轮掌心雷投掷出来。
高宠等人率领的，是太龘子亲军秘密训练而成的火雷手。
每个人身上，都携带有十枚掌心雷，三百人飞速投掷，近三千枚掌心雷，在金兵大营中爆炸。
整个金兵大营，乱成了一团。
面对如此凶残的火器，哪怕是金兵再凶残，也不由得生出恐惧之心。
近三千枚掌心雷投掷完毕，早就等候多时的太龘子亲军同时呐喊，便冲进金军大营中。
早已经被掌心雷炸的魂飞魄散的金兵，哪里还敢抵抗。
太龘子亲军杀进大营后，犹如无人之境，砍瓜切菜一般的疯狂杀戮，瞬间让紫荆岭口笼罩一层血色。
关隘城头，玉尹举目眺望。
在他身后，罗德和高尧卿等人，却是脸色苍白。
哪怕罗德和高尧卿都经历过战场厮杀，也没有见过如此血淋淋的场面。这哪里是战斗，分明就是一场屠杀。往日里凶残无比的女真人，此时就好像待宰羔羊，根本无力反抗。
玉尹兴趣，陡然大减。
他抖了抖身上的雪花，沉声喝道：“传令放出焰火，让晋卿他们，开始行动！”