七月二十的辰时，东宫后门的露水还没干，送菜马车的木轮沾着青石板的潮气，车斗里堆着刚从菜园运来的萝卜白菜，清冽的菜香混着泥土味飘得老远。
萧砚蹲在最里面的菜筐里，膝盖顶着硬邦邦的萝卜，鼻尖萦绕着生白菜的涩味。他刚从金鸟岛回京，一想到皇帝要追问兵符碎片的细节，还有可能让他再去南洋，就想先躲几天——这菜筐是他昨晚跟小桃打听好的，送菜车夫每天辰时三刻发车，能直接出京城。
“张叔，麻烦快点，晚了御膳房要催了！”小桃的声音从车外传来，她正帮车夫搬最后一筐土豆，完全没察觉菜筐里藏着人。萧砚屏住呼吸，把脑袋往萝卜堆里埋了埋，生怕被发现。
车夫应了声，刚要扬鞭，一道熟悉的声音突然响起：“张叔，等会儿再走，我找个人。”
是谢云！萧砚心里咯噔一下，刚想往更里面缩，就见菜筐的盖子被人从外面掀开，谢云的脸出现在眼前，嘴角还挂着笑：“世子爷，您在萝卜堆里选得怎么样了？要不要我帮您挑个大的？”
萧砚的头发上还沾着片翠绿的萝卜叶，手里攥着半根没来得及放下的白菜，模样又狼狈又好笑。他梗着脖子嘴硬：“我、我就是帮小桃选萝卜，她昨天说要做萝卜糕，我看看哪个嫩。”
“哦？选萝卜需要蹲在菜筐里选半个时辰？”谢云笑得直不起腰，从怀里掏出个油纸包，递到萧砚面前，“陛下早知道您要跑，特意让御膳房烤了只烤鸭，让我给您送来，说‘跑之前先垫肚子，别饿肚子赶路’。”
油纸包一打开，浓郁的烤鸭香味立刻盖过了菜味，金黄的鸭皮泛着油光，还冒着点热气。萧砚的肚子不争气地叫了一声，看着烤鸭咽了咽口水——他从金鸟岛回来就没好好吃饭，这会儿哪还顾得上逃跑。
“算陛下狠。”萧砚无奈地从菜筐里爬出来，萝卜叶从头发上掉下来，落在衣襟上。他接过烤鸭，咬了一大口，鸭皮的酥脆混着油脂的香气在嘴里散开，满足地叹了口气。
小桃和车夫站在旁边，早就看傻了眼。小桃忍着笑说：“世子爷，您要是想躲陛下，跟我说一声啊，我给您找个更舒服的地方，总比蹲菜筐强。”
萧砚瞪了她一眼，又咬了口烤鸭，含糊不清地说：“还不是怕你嘴漏，被陛下知道。”说着，手指突然摸到油纸包最里面，好像有张硬纸——他掏出来一看，是张皇帝手写的小纸条，上面写着“裴党余孽裴忠在京城西巷有据点，查完再跑不迟”。
“陛下连这个都知道？”萧砚愣了愣，心里突然明白，皇帝哪是真要拦他逃跑，是故意用烤鸭和线索留他。他把纸条折好塞进怀里，又咬了口烤鸭，对谢云说：“走，去御书房，我倒要听听陛下还有什么吩咐。”
谢云笑着点头，跟在萧砚身后。小桃和车夫看着两人的背影，忍不住笑了——谁能想到，东宫世子的逃跑计划，居然被一只烤鸭给破了。
阳光渐渐升高，照在东宫的红墙上，萧砚边走边吃烤鸭，嘴角沾着油。他摸了摸怀里的纸条，心里清楚，裴忠的据点才是眼下最重要的事，逃跑的念头，暂时只能先放一放了。