次日破晓，晨曦微露，凌霜便如往常般准时起身。她神色沉静地开始修炼《锻体诀》，每一个动作都做得极为认真。尽管浑身酸痛如被重锤击打，可她敏锐地察觉到，身体对灵气的吸纳比以往更加顺畅，力量仿佛在这一呼一吸间，如同破土的新芽般悄然生长。
她将仅存的大半块压缩饼干仔细地揣进怀中，又拿出所剩不多的能量点，从系统商城兑换了一小坛标注为“劣质麦酒”的酒，这花费了她3点能量点。怀揣着期待与兴奋，她脚步匆匆地朝着废弃材料堆的方向赶去。
废弃材料堆位于杂役区与外围山林的交界之处，四周显得格外寂静。一位头发花白、身形佝偻的老头在此看守，他便是胡老头。听人说，胡老头年轻时也是外门弟子中的一员，有着不俗的资质与潜力。然而，一场突如其来的重伤让他修为尽失，从此只能在这无人问津的废料场度过漫长时光。
当凌霜到达时，胡老头正半躺在一张破旧不堪的竹椅上，双眼微闭，有一搭没一搭地打着盹儿。他身旁放着一个脏兮兮的酒葫芦，上面沾满了岁月的痕迹与污渍。
“胡老。”凌霜轻声唤道，声音轻柔得仿佛怕惊扰了这清晨的宁静。她迈着轻盈的步伐走上前去，嘴角挂着淡淡的微笑。
胡老头眼皮动都没动一下，不耐烦地挥了挥手，声音带着几分沙哑和烦躁：“去去去，这儿没你要的垃圾，全是些破铜烂铁，赶紧走！”
凌霜并未生气，依旧保持着优雅的姿态。她缓缓将手中那坛用翠绿树叶精心遮盖着的“劣质麦酒”往前递了递，瞬间，一股不算浓郁醇厚但却真实可感的酒香袅袅飘散开来，在空气中弥漫。
胡老头的鼻子轻轻抽动了两下，像是被这酒香唤醒了一般，眼睛睁开一条细缝，瞥见了凌霜手中的酒坛。他那原本浑浊的眼眸中闪过一丝光亮，就像黑暗中突然亮起的一点星火，但很快又板起脸，严肃地说道：“小丫头，你想干啥？想贿赂我？别做梦了，这里的东西可都是宗门的财产！”
凌霜脸上露出一抹恰到好处的腼腆笑容，宛如春日里初绽的花朵：“胡老，您误会啦。我看您守在这儿这么辛苦，日夜操劳，特意弄了点酒来给您解解乏。我真没别的意思，就是想进去看看，长长见识。我听说里面有些石头挺好看的，想捡几块回去铺地，还能防潮呢。”
说着，她轻轻晃了晃手中的酒坛，那酒香愈发浓郁，如同无形的丝线，撩拨着胡老头的心弦。
胡老头紧紧盯着酒坛，喉结明显地上下滚动了一下，眼神中透露出一丝渴望。他守在这偏僻荒凉、人迹罕至的地方，最大的乐趣便是闲暇时喝上两口小酒。可他那微薄的例钱，根本买不起什么好酒，平日里喝的都是最劣质的掺水酒，如同喝着寡淡无味的凉水。而凌霜手中这坛酒，光是闻着那香气，就知道比他平时喝的要好上太多。
“只是……捡几块铺地的石头？”胡老头将信将疑，眼神中充满了警惕，仿佛在审视着凌霜的每一个表情。
“对，就捡几块石头。您要是不放心，全程都可以看着我捡，我保证规规矩矩的。”凌霜态度诚恳，语气坚定而温和，眼神中透露出一丝真诚。
胡老头又看了看酒坛，内心挣扎得如同汹涌的波涛。他的手在半空中犹豫了许久，最终还是没能抵挡住酒的诱惑，一把抓过酒坛，嘴里嘟囔着：“……就一会儿啊！捡完赶紧走！千万别动那些大块的、看起来像金属的玩意儿！”
“谢谢胡老！”凌霜脸上顿时笑开了花，那笑容如同阳光般灿烂温暖。
胡老头迫不及待地拍开泥封，仰头猛地灌了一口酒。刹那间，他的眼睛眯成了一条缝，脸上露出无比满足的神色，嘴里啧啧称赞道：“啧……这酒，够劲！”
趁着胡老头沉浸在美酒的滋味中，凌霜快步走进了废弃材料区。
这里与普通的垃圾堆截然不同。放眼望去，堆放的大多是各种形态各异的矿石废料，有的棱角分明，有的则圆润光滑；断裂的金属构件横七竖八地躺着，仿佛在诉说着曾经的辉煌；破碎的陶瓷炉胆散落在各处，像是被岁月遗弃的珍宝；还有一些完全失去灵光、形状古怪的残破法器，静静地躺在角落里，无人问津。空气中弥漫着金属的铁锈味和尘土的干燥气息，混合在一起，形成了一种独特而又刺鼻的味道。
凌霜的眼睛如同精密的雷达，快速而敏锐地扫过每一个角落。系统提示音在她的脑海中接连不断地响起，仿佛是一首欢快的乐章。
【发现物品：赤铜矿渣】
【回收价值：8能量点。】
【发现物品：碎裂的玄铁锭（边角）】
【回收价值：15能量点。】
【发现物品：废弃的聚灵阵基座（破损度99%）】
【回收价值：25能量点。】
【发现物品：一阶炼丹炉碎片】
【回收价值：18能量点。】
凌霜心中一阵狂喜，感觉自己仿佛置身于一座巨大的宝藏之中。她强忍着内心的激动，双手紧握成拳，指甲几乎嵌入掌心。她牢记着对胡老头的承诺，主要挑选那些看起来像“石头”的、毫不起眼的矿石废料。在胡老头和宗门眼中，这些东西或许连“废料”都算不上，不过是一堆占地方的石头疙瘩罢了。
她专挑回收价值高的物品捡，就像一位经验丰富的寻宝者，有着敏锐的洞察力。
【发现物品：墨云石废料（大块）】
【回收价值：50能量点！】
凌霜的心脏猛地一跳，仿佛被重锤击中。眼前这块黑不溜秋、足有脸盆大小的石头，竟然价值50点能量！她咬了咬牙，用尽全身力气将它抱了起来，手臂上的肌肉因为用力而微微颤抖。
【发现物品：星纹钢淬火残渣（一捧）】
【回收价值：30能量点！】
这些闪烁着点点晶光的黑色砂砾，如同夜空中的繁星般藏在角落。凌霜小心翼翼地用一块破布将它们包起来，仿佛在呵护着稀世珍宝，眼神中满是珍视。
没过一会儿，她就捡了一小堆所谓的“铺地石”。粗略估算，这些石头的价值超过了200能量点！这比她之前几天辛苦翻找垃圾的收获总和还要多得多，她心中充满了成就感，仿佛看到了未来变强的希望。
就在她准备见好就收的时候，目光不经意间扫过材料堆的深处，一件东西吸引了她的注意。
那是一个被厚厚的灰尘所覆盖的圆形金属盘，巴掌大小，边缘有些破损，像是经历了无数的沧桑。上面刻着复杂却又模糊不清的纹路，犹如古老的密码，等待着被解开。中心镶嵌着一块灰白色的晶体，毫无光泽，仿佛失去了所有的生机与活力。
【发现物品：失效的定向罗盘（严重损坏）】
【材质：青铜、空白灵晶（耗尽）】
【状态：核心法阵崩坏，灵晶能量枯竭，无法修复】
【系统评价：曾经或许能指路，现在只是一块废铁和一块好看的石头。回收价值：8能量点。警告：灵晶内部结构异常，疑似受过超负荷能量冲击。】
又是“异常”！
凌霜如今对这个词格外敏感，仿佛它是一把钥匙，能打开未知世界的大门。她快步走过去，将罗盘捡了起来，轻轻擦掉上面的灰尘。那块灰白色的“空白灵晶”触手温润，如同羊脂玉般细腻，除了没有光泽之外，质地似乎还不错。
她心中一动，并没有将整个罗盘回收，而是小心翼翼地尝试着，看看能否将那块灵晶抠下来。
就在她的手指用力按住灵晶边缘的瞬间，异变陡然发生！
她体内那丝由《锻体诀》修炼而出的微弱气感，仿佛受到了某种神秘力量的牵引，如同脱缰的野马般不受控制地涌向指尖，然后被那块灰白色的灵晶瞬间吸收！
凌霜大吃一惊，脸上露出惊恐的表情，想要甩开手指，却感觉手指像是被强力胶水粘住了一样，无法动弹分毫。
紧接着，灵晶内部仿佛有什么东西被激活了，一道极其微弱却又尖锐无比的意念，如同锋利的匕首，顺着她的手指，猛地刺入了她的脑海！
“嗬——！”
凌霜闷哼一声，只感觉脑袋像是被尖锐的针扎了一下，剧痛瞬间传遍全身。无数杂乱破碎的画面和信息碎片如同决堤的洪水一般，汹涌地涌入她的脑海。
破碎的山河，大地满目疮痍，像是被末日的灾难洗礼过；冲天而起的光柱，照亮了黑暗的天空，却又带着一丝诡异的气息；绝望的呐喊，在空气中回荡，仿佛能听到无数人的痛苦与挣扎；还有一道模糊的、散发着无尽悲伤与决绝的持剑身影，在迷雾中若隐若现……
这些画面一闪而过，快得让她根本来不及捕捉，只留下一阵眩晕和迷茫。
下一秒，那种粘附感消失了。凌霜踉跄着后退两步，双腿发软，脸色变得煞白如纸，额角渗出了密密麻麻的冷汗，如同清晨的露珠。她手中的罗盘“咔嚓”一声，那块灰白色的灵晶瞬间布满了裂纹，如同蜘蛛网般纵横交错，然后“噗”地一声，化作了齑粉，从指缝间缓缓流走，仿佛是时光的尘埃。
只剩下一个彻底空洞的青铜罗盘底座。
【物品已损坏，回收价值：0.5能量点。】
凌霜看着空空如也的手心，心脏疯狂地跳动着，仿佛要跳出嗓子眼。她的眼神中充满了疑惑与震惊，脑海中不断回荡着刚才那一幕。
刚才那是什么？是幻象？还是残留的记忆？
那个“异常能量”，竟然能够直接冲击她的意识海！
这废弃材料堆里，到底还隐藏着多少类似的“危险垃圾”呢？
（第五章 完）