“我、我如何信你？万一你们过河拆桥……”
刘把总嘶声道。
“将军别无选择。”
红绡语气转冷。
“大将军志在天下，岂会因区区一关而失信于人？将军看看胡明德麾下那些降卒，如今在我黑风军中待遇如何，便知我家大将军一诺千金。
时辰不多，请将军速决。
是带着满门富贵，继续做你的镇守使，还是身败名裂，满门抄斩，就在将军一念之间。”
她说着，从怀中取出一个不起眼的小瓷瓶，放在帛书旁：
“此乃神仙醉，无色无味，入水即溶。服下后半个时辰内浑身无力，口不能言，但意识清醒，十二个时辰后自解，无任何后患。
若将军应允，明夜子时，请将军以此药宴请关内不肯归顺的副将、都尉。
届时，我黑风军自会接手关防。
若将军不应，此药，会有另一种用法。”
赤裸裸的威胁，加上无法拒绝的利诱。
刘把总额头青筋暴跳，呼吸粗重。
他看了一眼窗外漆黑的夜色。
漫长的沉默。
书房内，只有刘把总粗重的喘息。
终于，他仿佛被抽干了所有力气，颓然坐倒，伸出手，颤抖着，拿起了那份帛书，和那个小瓷瓶。
“我、我应了。明夜子时，东门举火为号……”他从牙缝里挤出这句话。
“将军明智。”
红绡微微颔首，身影一晃，“静候佳音。莫耍花样，将军阖府性命，皆系于此。”
话音未落，人已消失在门外黑暗中，仿佛从未出现过。
刘把总握着瓷瓶和帛书，呆坐了半晌，忽然发出一声不知是哭是笑的哽咽，猛地将桌上茶壶扫落在地。
同一时间，龙脊关东门附近，废弃的民宅地窖。
地窖内，挤着二十余名身着黑色劲装、脸涂黑灰的精悍身影，正是夜枭核心力量，由卫昭亲自带领。
人人屏息凝神，检查着随身装备。
卫昭蹲在地上，用炭条在平整的泥地上最后勾勒着关内的地形图，低声对围拢的队员做最后部署：
“刘把总若反水，我们按计划，分三组。甲组随我，控制东门门闸和绞盘，接应大军。乙组，……。若刘把总诈降，立刻按三号预案，强攻东门，以炸药开路，不惜一切代价，为大军打开缺口！明白吗？”
“明白！”众人压低声音应道，眼中闪烁着兴奋。
定北城，大将军府，顶层了望台。
“红绡应该已经接触刘把总了。”姜玖低声道。
“嗯。以刘把总的性子，九成会就范。但也要做好他狗急跳墙的准备。韩振那边，都安排妥当了？”
“韩振亲率一千五百精锐，应已抵达龙脊关外十里处的预定埋伏地点。侯三、阿木各领一队，负责侧翼警戒和截杀可能出关报信的快马。陈镇和林隼坐镇定北，统筹后勤与情报。”姜玖汇报。
“好。”晏深握住姜玖的手，她的手心微凉，“此战若成，北疆门户洞开，进可图谋关内，退可倚仗天险，真正有了与朝廷分庭抗礼的资本。若败……”
“不会败。”
姜玖打断他，“我们准备了这么久，算计了这么久，天时地利人和，皆在我手。刘把总不是蠢人，他知道该怎么选。退一万步，就算他选了死路，韩振和夜枭，也有能力撕开关门。此战，必胜。”
晏深侧头，心中涌起一股难言的暖流与豪情。
“等拿下龙脊关，我们要好好庆祝一番。”他低声道。
“用刘把总的酒。”姜玖唇角微扬。
龙脊关，东门。
子时的更鼓刚刚响过，关城内外，万籁俱寂。
东门守军校尉姓吴，是刘把总的远房外甥，也是少数几个被刘把总以商议紧急军情为由，在子时前召集到守将府邸饮宴的将领之一。
他带着一身酒气回到东门城楼，心里还琢磨着舅父今晚那番语焉不详又透着诡异兴奋的交代。
“都精神着点！”吴校尉对城头值守的士兵喝了一声，自己也扶着冰凉的垛口，望着关外无边的黑暗。
舅父让他“留意动静，见机行事”，究竟是什么意思？
难道……
他不敢再想下去。
就在这时，关内靠近城墙根的方向，突然毫无征兆地亮起三堆篝火！
呈品字形，火焰在风中跳跃，在漆黑的夜里异常醒目！
来了！
吴校尉心头狂跳，几乎是同时，他听到城墙内侧传来几声压抑的惨叫，以及兵器坠地的声音！
紧接着，是绞盘转动时沉闷的轧轧声。
“敌袭！有人夺门！”
吴校尉终于反应过来，嘶声大吼，拔出腰刀，“拦住他们！关闭闸门！”
然而，已经晚了。
士兵还未来得及从惊愕中回神，城墙阴影中，猛地窜出数十道黑色身影，手中强弩连发，射倒了试图冲向绞盘和门闸的守军！
与此同时，关内多处地方，几乎同时响起震耳欲聋的爆炸声！
火光冲天而起，那是粮仓、武库、马厩方向！
剧烈的爆炸不仅摧毁了建筑，更引燃了附近的屋舍，火势迅速蔓延，浓烟滚滚。
关内瞬间大乱，惊呼声、哭喊声、救火声、奔跑声混作一团。
“城门已开！迎接大军！”
城外，十里处。
韩振独眼盯着龙脊关方向骤然升起的火光和隐约传来的爆炸声。
他猛地拔出腰刀，翻身上马，嘶声咆哮：“兄弟们！城门已开！随我冲进去，拿下龙脊关！杀！”
“杀！”
一千五百名蓄势已久的黑风军精锐，爆发出惊天动地的吼声，马蹄声、脚步声震得大地颤抖，朝着洞开的东门狂飙突进！
冲在最前的，是两百骑兵，马蹄如雷，势不可挡！
关内，东门附近。
守军已被突如其来的内外夹击和内部爆炸彻底打懵。
城门洞开，敌军铁骑如潮水般涌入。
关内四处火起，爆炸不断，根本分不清敌我，更遑论组织有效抵抗。
许多守军还在睡梦中被惊醒，衣甲不整，晕头转向，或被践踏致死，或跪地乞降。
刘把总在亲兵搀扶下，看着窗外映红天际的火光和震耳欲聋的喊杀声。