林凡刚将混沌青莲子收入储物袋，拍卖台的灯光突然暗了几分，两名多宝商会的弟子捧着一个镶嵌着灵晶的琉璃盒缓步上台 —— 盒中铺着雪白的灵绒，一株通体翠绿、生有九片心形叶片的植物静静躺在其中，每片叶片边缘都泛着淡金色的灵光，叶片中央凝结着一滴晶莹的露珠，尚未靠近便能感受到浓郁的生命灵韵。
拍卖师上前一步，小心翼翼地打开琉璃盒，声音中带着几分郑重：“诸位贵客，接下来这件拍品，是炼制‘九转护灵丹’的核心丹材 —— 九叶凝魂草！此草需生长在灵脉本源处，历经千年方能成熟，不仅能稳固修士道基，更能在净化煞灵时护住修士神魂，避免被煞力侵蚀心智！起拍价一百万下品灵晶，每次加价不低于十万！”
“九叶凝魂草！” 张钰猛地站起身，眼中满是难以置信的狂喜，双手下意识攥紧了储物袋 —— 她曾在《九转护灵丹经》中见过此草的记载，书中明确提到，若想炼制能抵御元婴期煞灵本源反噬的 “九转护灵丹”，九叶凝魂草是不可或缺的核心材料。之前在坊市与秘境中，她遍寻此草而不得，没想到竟会在青阳城的拍卖会上遇见。
林凡也面露惊喜，他清楚这株丹材的价值 —— 护灵联盟的修士在对抗 “煞主” 时，最忌惮的便是煞灵本源的精神冲击，若张钰能炼制出九转护灵丹，联盟修士的存活率至少能提升五成。他转头看向张钰，轻声道：“放心竞价，灵晶不够我这里还有。”
初次竞价：丹师间的争夺
拍卖师的话音刚落，台下便响起此起彼伏的竞价声。一名身着灰袍的中年丹师率先开口：“一百二十万！我丹器宗正需此草炼制护心丹，还望诸位道友割爱！” 他来自附近的丹器宗，以炼制低阶护灵丹闻名，此次专程为九叶凝魂草而来。
“一百三十万！” 另一名红衣女修立刻加价，她是青阳城最大丹药房 “丹韵阁” 的首席炼丹师，“九转护灵丹能惠及更多修士，这株凝魂草理应归丹韵阁！”
竞价声不断攀升，短短数息间便突破了一百八十万。张钰深吸一口气，压下心中的激动，朗声道：“两百万！此草对护灵联盟至关重要，还望诸位以天下灵脉为重！” 她特意提及护灵联盟，既是表明决心，也是希望能借助联盟的声望，让其他丹师知难而退。
灰袍丹师闻言皱起眉头，却并未放弃：“两百一十万！护灵联盟虽心怀大义，但丹器宗炼制的护心丹也能救死扶伤，凭什么让你独占？” 红衣女修也跟着加价：“两百二十万！丹韵阁愿与护灵联盟共享丹药，只要道友将凝魂草让给我们！”
张钰毫不犹豫地再次加价：“两百五十万！我能保证，用此草炼制的九转护灵丹，会优先供应青阳城护灵分舵，惠及所有正道修士！” 她从储物袋中取出几瓶刚炼制的灵脉护心丹，展示给台下修士，“这是我之前炼制的护灵丹药，药效诸位有目共睹，若得到九叶凝魂草，后续还能炼制出更强的护灵丹！”
台下的修士们见状纷纷议论起来，不少人曾服用过灵脉护心丹，深知其效果。灰袍丹师犹豫片刻，最终摇了摇头，放弃了竞价 —— 他清楚，自己炼制的护心丹远不如九转护灵丹，与其争夺，不如日后从护灵联盟获取丹药。红衣女修也叹了口气，不再加价：“希望道友言出必行，莫要辜负大家的信任。”
就在张钰以为胜券在握时，贵宾席突然传来一道沙哑的声音：“三百万！这株草，我们万煞窟要了！”
再遇强敌：万煞窟的阻挠
众人循声望去，只见之前抢夺混沌青莲子的三名黑纱修士中，为首者正把玩着一枚黑色令牌，令牌上的煞纹在灯光下泛着诡异的光芒。他身旁的同伴冷笑一声，补充道：“九转护灵丹？不过是些没用的玩意儿！这株凝魂草落在我们手中，才能发挥真正的价值！”
张钰脸色骤变，她瞬间明白万煞窟的意图 —— 九叶凝魂草不仅能护持神魂，若被注入煞力，还能炼制出控制修士心智的 “煞魂丹”，一旦此草落入对方手中，不知会有多少修士沦为煞灵的傀儡。她咬牙道：“三百五十万！万煞窟残害生灵，妄图污染灵脉，这株凝魂草绝不能交给你们！”
黑纱修士似乎早有准备，毫不犹豫地加价：“四百万！护灵联盟不过是些伪君子，真以为能挡住我们？识相的就赶紧放弃，免得自讨苦吃！” 他周身的煞力隐隐扩散，让周围的修士感到一阵刺骨的寒意，显然是在威胁张钰。
林凡眼中闪过一丝冷厉，灵韵剑在袖中释放出淡淡的护灵灵光，抵消了煞力的压迫：“道友这话就错了，护灵联盟守护的是天下生灵，岂会怕你们这些藏头露尾的鼠辈？张钰师妹，继续竞价，我倒要看看他们能拿出多少灵晶！”
张钰受到鼓舞，再次加价：“四百五十万！我护灵联盟虽不富裕，但为了守护灵脉，就算倾家荡产也在所不惜！” 她将之前售卖秘境资源换来的灵晶全部取出，摆放在身前的案几上，晶莹的灵晶堆成小山，彰显着她的决心。
黑纱修士的脸色终于变了，他们此次携带的灵晶大多用于争夺混沌青莲子，此刻已所剩无几。为首者低声与同伴商议片刻，咬牙道：“五百万！这是我们最后的底线，再多加一分，我们便不客气了！” 他手中的黑色令牌泛起浓郁的煞光，显然已做好动手的准备。
张钰的心脏怦怦直跳，她的灵晶已不足五百万，但若就此放弃，后果不堪设想。就在她焦急万分时，之前购买千年灵参的丹韵阁掌柜突然站起身，对着张钰喊道：“张仙子，丹韵阁愿借你五十万灵晶！只求日后能从联盟购置九转护灵丹！”
紧接着，青阳城护灵分舵的柳岩也高声说道：“分舵愿出三十万灵晶！护灵之事，人人有责！”
其他修士也纷纷响应，有的愿意借灵晶，有的则表示愿意用灵材抵扣。张钰眼中泛起泪光，深吸一口气，对着众人拱手道：“多谢诸位！张钰在此承诺，日后定将九转护灵丹无偿供应给大家！五百五十万！”
黑纱修士见状，知道已无法争夺，眼中闪过狠厉之色，却碍于会场中的护卫，不敢贸然动手，只能冷哼一声：“算你们狠！这笔账，我们万煞窟记下了！”
丹材到手：背后的线索
随着拍卖师落下拍卖槌，九叶凝魂草终于落入张钰手中。她小心翼翼地接过琉璃盒，指尖轻轻触碰叶片，感受到其中蕴含的浓郁生命灵韵，心中的激动难以言表 —— 有了这株丹材，再加上之前获得的紫电雷竹，她便能炼制出足以对抗 “煞主” 煞灵珠的九转护灵丹，为护灵联盟增添重要战力。
就在张钰准备将琉璃盒收入储物袋时，她突然发现叶片中央的露珠中，竟映出一道细微的符文 —— 这道符文与黑风岭煞灵巢穴中的符文一模一样，且露珠中还残留着一丝极淡的煞力，显然这株九叶凝魂草的生长之地，已被万煞窟的人污染。
“这株凝魂草被动过手脚！” 张钰脸色一变，连忙将琉璃盒递给林凡，“你看露珠中的符文，与万煞窟的符文同源，而且里面还有煞力残留！”
林凡接过琉璃盒，用灵韵剑的剑意仔细探查，果然在露珠中发现了一丝煞力 —— 这丝煞力隐藏得极深，若不是张钰对丹材极为敏感，根本无法察觉。他眉头微皱：“万煞窟的人不仅想抢夺丹材，还提前污染了它，若我们直接用此草炼丹，丹药中会残留煞力，服用后反而会损伤修士道基！”
就在两人担忧之际，多宝商会的会长突然走上前，低声道：“两位道友莫慌，这株九叶凝魂草的来源我们已查清，生长在黑风岭深处的灵脉本源处。万煞窟的人虽污染了那里的灵脉，但我们商会有‘灵脉净化液’，能清除丹材中的煞力残留。” 他从储物袋中取出一个玉瓶，递给张钰，“这瓶净化液赠予两位，算是商会对护灵联盟的支持。”
张钰接过玉瓶，感激地说道：“多谢会长！若日后护灵联盟有需要帮忙的地方，尽管开口！”
会长笑着点头：“护灵之事，人人有责。对了，还有一事要提醒两位，万煞窟的人在拍卖会开始前，曾向商会询问过九叶凝魂草的生长地，看来他们早已盯上了黑风岭的灵脉本源，两位返回宗门后，务必尽快派人探查，避免灵脉被彻底污染。”
拍卖会尾声：准备返程
接下来的拍卖品虽也有不少珍稀灵材与法器，但都不如九叶凝魂草与混沌青莲子重要，林凡与张钰并未再出手。拍卖会结束后，两人向丹韵阁掌柜与柳岩等人道谢，并承诺炼制出九转护灵丹后，会第一时间送到他们手中。
返回分舵的路上，张钰迫不及待地用灵脉净化液处理九叶凝魂草 —— 淡蓝色的净化液滴在叶片上，瞬间融入其中，露珠中的煞力以肉眼可见的速度消散，符文也渐渐淡去，丹材重新恢复纯净的生命灵韵。
“太好了！丹材已彻底净化，只需回到天剑墟，我就能炼制九转护灵丹！” 张钰兴奋地说道，眼中满是期待，“有了这丹药，就算‘煞主’炼成煞灵珠，我们也有一战之力！”
林凡点头，心中却愈发警惕：“万煞窟同时盯上混沌青莲子、九叶凝魂草与黑风岭灵脉，显然有更大的阴谋。我们必须尽快返回天剑墟，整合护灵联盟的力量，提前布局，才能打乱他们的计划。”
两人回到分舵时，赵岳已准备好传送阵，正等待着他们。看到张钰手中的琉璃盒，赵岳惊喜地说道：“没想到你们竟拍到了九叶凝魂草！有了这丹材，护灵联盟的实力定能大幅提升！”
林凡将万煞窟可能染指黑风岭灵脉本源的消息告知赵岳，赵岳脸色凝重：“我会立刻加派人手，封锁黑风岭，同时探查灵脉本源的情况，绝不让万煞窟的阴谋得逞！”
两人不再耽搁，踏入传送阵。随着灵光闪烁，青阳城的景象渐渐模糊，张钰紧紧抱着装有九叶凝魂草的琉璃盒，林凡则握着混沌青莲子，两人心中都充满了决心 —— 此次青阳城之行，不仅收获了对抗 “煞主” 的关键物资，更看清了万煞窟的野心。归宗之后，他们定要带领护灵联盟，守护好天下灵脉，让煞灵之灾彻底消散。
传送阵的光芒彻底消散，天剑墟那熟悉的青金色山门映入眼帘，一场关乎修真界存亡的大战，已悄然拉开序幕。