后半夜的炭火渐渐弱了下去，橙红的火星在黑暗里忽明忽暗。林衍缩在干草堆上，怀里揣着剩下的半块麦饼，却没多少睡意——白天山匪的阴影还没散，夜里的青莽山又藏着未知的凶险。他把弓挪到手边，手指无意识地摩挲着弓臂上的裂纹，耳朵却始终竖着，听着屋外的动静。
忽然，一阵低沉的“嗷呜”声从西北方向传来，震得空气都似在发颤。林衍猛地睁开眼，心脏瞬间提了起来——是熊吼！而且听声音，离得不远。
他轻手轻脚爬起来，凑到漏风的门缝前往外看。月光刚从云层里钻出来，洒在地上泛着冷光，五十步外的树林里，一个黑沉沉的身影正慢悠悠地晃出来——是头黑熊，足有半人高，黑色的皮毛被夜露打湿，贴在身上显得格外壮硕，它低着头，鼻子在地上嗅来嗅去，像是在找食物。
“是头成年黑熊，怕是饿坏了。”林衍心里暗道。青莽山的黑熊平时不怎么主动伤人，可到了秋冬交界，食物少了，就变得格外凶。尤其是这头熊，看体型少说有三百斤，一掌下去就能拍断树干，硬拼肯定不行。
他想起张叔以前说过的话：“遇到黑熊别慌，它眼睛不好，主要靠鼻子和耳朵。要是被盯上，就往有火的地方躲，熊怕火；要是它饿极了不怕火，就找结实的树爬，或者用硬东西砸它的鼻子——那是它的软处。”
可现在，小屋只有半扇门，根本挡不住黑熊，周围也没有能爬的大树——这附近的树都是些细树干，撑不住黑熊的重量。林衍攥紧了匕首，目光飞快扫过小屋：角落里堆着几根没烧完的粗木头，门口还有他白天剥的槐树皮，火塘里还有些火星没灭……一个念头慢慢在他脑子里成型。
黑熊还在往小屋的方向挪，鼻子里发出“呼哧呼哧”的声音，显然是闻到了火塘里的烟火味，或是他白天烤兔肉的残留香气。林衍赶紧退到火塘边，往里面添了些干草和细木柴，火星“噼啪”炸开，火苗重新窜了起来，映得小屋亮了些。
“嗷——”黑熊被火光惊了一下，停下脚步，前爪在地上刨了刨，像是在犹豫。可片刻后，它还是迈开步子，继续往小屋走——看样子是真的饿坏了，连火都不怕了。
林衍的心提到了嗓子眼，他抱起一根碗口粗的木头，放在小屋的门槛内侧，又把剩下的几根细木头靠在粗木头上，摆成一个倾斜的支架，再用干草塞在缝隙里，做成一个简易的“陷阱”——只要黑熊推开门进来，碰到粗木头，支架就会倒下来，细木头会砸向它的前腿。
做完这些，他退到小屋最里面，手里握着匕首，眼睛死死盯着门口。黑熊已经到了门口，巨大的脑袋探进来，黑色的眼睛在火光下泛着幽光，鼻子“呼哧呼哧”地嗅着，似乎在找食物的位置。
“就是现在！”林衍屏住呼吸，趁黑熊的注意力都在火塘附近，悄悄拿起一根细木头，朝着黑熊的鼻子扔了过去。
“啪”的一声，细木头正好砸在黑熊的鼻子上。黑熊吃痛，猛地扬起头，发出一声愤怒的咆哮，前爪狠狠拍向门口的木头支架。
“哗啦——”支架瞬间倒塌，粗木头和细木头一起砸在黑熊的前腿上。黑熊疼得直跺脚，想要冲进小屋，可前腿被木头压住，动作慢了不少。
林衍知道这是唯一的机会，他握紧匕首，趁着黑熊挣扎的间隙，飞快地冲了过去。张叔以前教过他，熊胆在熊的腹部右侧，靠近肝脏的位置，要从肋骨缝隙里划进去，才能取到完整的熊胆。
他屏住呼吸，避开黑熊挥过来的爪子，身子一矮，匕首朝着黑熊腹部右侧的位置狠狠刺了进去。匕首虽然生锈，却足够锋利，“噗”的一声就扎进了黑熊的身体里。黑熊发出一声凄厉的咆哮，猛地转过身，想要拍他，可前腿被木头压着，没能碰到他。
林衍赶紧拔出匕首，鲜血瞬间涌了出来，溅在他的衣服上。他顾不上害怕，伸手在黑熊的伤口里摸索，很快就摸到了一个温热的、椭圆形的东西——是熊胆！他一把抓住熊胆，用力扯了出来，然后转身就往小屋外跑。
黑熊失去了熊胆，疼得发狂，挣脱了压在腿上的木头，朝着林衍的方向追了过来。林衍不敢回头，拼命朝着之前藏身的荆棘丛跑去——那里地形复杂，黑熊体型大，追进去会被荆棘缠住。
跑了约莫一百多步，他听到身后的熊吼越来越远，回头一看，黑熊正捂着腹部，慢慢倒在地上，显然是失血过多，没力气追了。林衍松了口气，瘫坐在地上，大口喘着气，手里还紧紧攥着那个温热的熊胆——熊胆有拳头大小，表面光滑，泛着淡淡的黄绿色，是上好的药材。
“终于拿到了。”林衍心里一阵激动。张叔以前说过，上好的熊胆在镇上能卖不少钱，足够他买一把新弓，再换些盐和粗布，甚至还能剩点钱，存起来当离开青莽山的路费。
他把熊胆用干净的干草擦了擦，又用布包好，小心翼翼地放进背篓里——熊胆很娇贵，不能受潮，也不能碰撞，得好好保护。
处理完熊胆，天已经蒙蒙亮了。林衍看了眼远处倒在地上的黑熊，心里有些愧疚——他不是故意要杀它，只是为了自保，也是为了活下去。他朝着黑熊的方向鞠了一躬，轻声说：“对不起，我也是没办法。”
然后，他收拾好背篓，拿起弓，朝着岩穴的方向走去。路上，他想起昨晚的惊险，还有拿到熊胆的喜悦，心里更加坚定了要变强的想法——要是自己足够强，就不用这么狼狈地对付一头熊，也不用怕那些山匪和“黑影人”。
走了约莫一个时辰，终于看到了岩穴的方向。他小心地绕到岩穴附近，确认没有山匪的踪迹后，才推开藤蔓走了进去。岩穴里的东西都还在，晒在洞口的兔皮已经晒干了，灶台上的熏肉干也好好的。
林衍松了口气，把背篓放在地上，先检查了一下兔皮和熏肉干，然后拿出熊胆，放在通风的地方晾干——熊胆要晾干了才能卖，不然容易坏。
他坐在岩穴里，吃了点熏肉干，心里盘算着：今天白天先把熊胆晾干，明天一早就去镇上，把兔皮和熊胆卖了，换些需要的东西，然后再去看看王老汉和他的老婆子，把剩下的止血草药送过去。要是顺利的话，说不定还能在镇上打听一下，有没有修炼的功法或者能让人变强的办法——他知道，只有变强了，才能在这乱世里真正活下去，才能保护自己想保护的人。
窗外的太阳渐渐升了起来，阳光透过藤蔓的缝隙，洒在岩穴里，暖洋洋的。林衍站起身，开始收拾岩穴里的东西——他要把重要的东西都带上，要是山匪再回来，他就直接离开岩穴，去镇上生活。他知道，青莽山虽然是他长大的地方，却已经不再安全，他必须离开这里，去寻找新的生存之地，去寻找变强的机会。