第一百五十七章·晚年着述忙
沈砚之的书房里，书卷堆得像座小山，墨香混着淡淡的松烟味，在空气中弥漫。六十岁的他，鬓角已染霜白，背脊却依旧挺直，正伏在案前，一笔一划地誊写《河防考》。案头摊开的手稿上，密密麻麻记着黄河沿岸每段堤坝的厚度、每处水闸的尺寸，甚至标注着“某段堤坝用糯米灰浆加固，可抵五十年洪水”这样的细节。
“老爷，歇会儿吧，这都写了三个时辰了。”老仆端来一碗莲子羹，看着他布满红血丝的眼睛，心疼地劝道。沈砚之头也没抬，只摆摆手：“这章写不完，心里不踏实。当年黄河决口，就是因为忽略了堤坝根基的湿度，这些教训，得一字不落地记下来，免得后人再走弯路。”
他写《河防考》，不只是罗列数据，更像在讲一个个故事。写“以工代赈”时，会记下扬州盐场的灾民如何“搬石得粮”，说“民力若善用，既能救灾，又能成事”；写“杞柳固坝法”时，会提到墨兰当年在试验田的发现，“草木之智，有时胜过人”。字里行间，都是他与黄河、与百姓打交道的岁月。
隔壁的暖阁里，墨兰也没闲着。她正将淑贤女学的教案分门别类，桌上摆着《算学入门》《农桑图谱》《药性便览》，还有厚厚的一叠姑娘们的实践笔记。铁妞写的“商铺记账法”、春桃记的“草药晾晒要诀”、菜花画的“稻苗防虫图”，都被她细心地贴在册子上，取名《民生女鉴》。
“你看这个。”墨兰拿着一张纸条，笑着对凑过来的沈砚之晃了晃，“这是春燕写的‘腌菜不腐法’，说‘菜要晒半干，盐要撒均匀，坛子得用沸水烫过’，连我都照着试过，果然比从前腌的脆。”
沈砚之接过《民生女鉴》，翻到“纺线更匀”那页，上面画着个简单的纺车改良图，是个叫“莲儿”的学生想出来的，“轴上缠圈麻线，转起来更稳”。他忍不住笑：“你这书，比我的《河防考》实用多了。百姓过日子，哪用得着看堤坝厚度，却离不了腌菜、纺线的法子。”
墨兰嗔怪地拍了他一下：“你的是治国策，我的是过日子法，国是千万家，缺了谁都不行。”她指着他案头的《官民共治记》，“你写‘议事会要选乡老、商户、农夫’，我就写‘女子也该进议事会，她们懂柴米油盐，算得清细账’，这不正好互补？”
沈砚之想想也是。当年在清溪村推行官民共治，最初真没考虑让女子参与，还是墨兰提醒他：“农户分粮、商户算账，哪样离得开女子？不让她们说话，账怎么算得清？”后来果然加了“村妇代表”，议事时连“粮仓防潮要垫稻草”这样的细节都考虑到了，比从前周全多了。
夜里，夫妇俩常对着一盏油灯校稿。沈砚之念：“黄河汛期当分三段防守，上段固堤，中段分流，下段清淤。”墨兰便在《民生女鉴》上补一句：“农家此时该晒谷入仓，备好防潮的石灰，免得霉了口粮。”他说的是治国的“大事”，她接的是民生的“小事”，一政一俗，竟像唱和一般，把家国的道理织得密不透风。
有次渠儿来探望，见爹娘凑在灯下，一个写“如何平衡新党旧党之争”，一个记“如何教婆婆与媳妇和睦相处”，忍不住打趣：“您二老这是要合着一本《天下全策》啊。”
沈砚之把《农桑录》递给儿子，指着“稻麦轮作”那章：“你看这里，我写‘轮作可养地力’，你娘加了句‘麦秆还田当肥料，比买的肥还管用’。治国就像种庄稼，光说大道理没用，得告诉百姓怎么下肥、怎么除草，才算真本事。”
墨兰也拿出《民生女鉴》，翻到“女子如何管账”：“你爹总说‘民为水’，可水怎么流，得靠一个个家庭细水长流。女子把家管好，男子才能安心做事，这也是治国的根基。”
渠儿看着父母鬓边的白发，看着那些密密麻麻的批注，忽然明白，他们写的哪里是书，分明是一辈子的心血。父亲的书里，是如何让“水”载好“舟”；母亲的书里，是如何让“水”润好“田”，合在一起，就是“国泰民安”四个字最实在的注解。
书稿完成那天，沈砚之把《河防考》《农桑录》《官民共治记》摞在一起，墨兰的《民生女鉴》正好能放在上面，大小竟差不多。夕阳透过窗棂照进来，在书页上投下温暖的光斑。沈砚之拿起两摞书，感慨道：“你看，治国与齐家，原是一般高的。”
墨兰笑着点头，将书轻轻放在书架上。她知道，这些书或许不会像经史子集那样流传千古，但只要有一个地方官照着《河防考》修堤坝，有一个农妇按着《民生女鉴》腌菜纺线，这些字就没白写，他们这辈子就没白忙活。