许灵均被命运抛到这片苍茫的青山脚下时，正是草木萧瑟的深秋……
稿件的第一页，是主人公在北平饭店与从海外归来的父亲相见的场景，文字间穿插着零碎的回忆。李红英起初只是漫不经心地扫过，觉得文笔尚可，结构也算稳妥，但并未有什么惊艳之感。
她一边读，指尖的钢笔一边无意识地转着圈，像她审阅大多数来稿时一样，带着几分职业性的倦怠。
李红英一开始漫不经心的看着，只是觉得这篇小说还行，倒也没有觉得有多好。
她的阅读速度很快，笔尖甚至在指间无意识地转了两圈。然而，当许灵均的回忆展开，画面切回到西北敕勒川牧场——那个因“右派”身份被下放劳改的知识分子，在草原上感到孤独、绝望，甚至想结束自己生命时，李红英不知不觉坐直了身体。
转动的笔停下了。
她读到，在许灵均最孤寂的时刻，是大自然和劳动净化了他的灵魂，是质朴的牧民给了他家人般的温暖。老牧民董大爷给他钉上门帘子挡风，董大娘送来的热腾腾面条，都让他感到温暖。特别是郭??子等牧民在十年动乱中想方设法保护他，免遭横祸。
广阔无边的草原，热情友好的村民， 李红英的看着这些，思绪不由得也跟着许灵均回到了那个大草原上。
看到许灵均在天苍野茫的草原上，独自咀嚼着命运的苦果时，她的眉头紧紧蹙起，手指无意识地攥紧了稿纸边缘，仿佛能感受到那份刺骨的孤独。
“老许，你要老婆不要？只要你开金口，我等会给你送来。” 郭??子一句话，将无家可归的四川逃荒姑娘李秀芝带到了许灵均破旧的小屋。秀芝不嫌许灵均是“右派”，她说：“你是好人，你不是坏人。”
看到善良淳朴的李秀芝，像一束光般照进许灵均灰暗的生命，用最质朴的方式给予他温暖和尊严时，她的嘴角不自觉地上扬，眼中泛起温柔的笑意，连她自己都没察觉到。
剧情读到这里的时候，李红英已经完全被吸引了。她不再是之前的懒散模样，而是不自觉的正襟危坐起来。
李卫民那融合了后世洞察力与今生真挚情感的文字，仿佛拥有魔力，将她牢牢钉在了座位上。
办公室的闲聊声、窗外的车马声，似乎都渐渐远去。她完全沉浸在了那个充满苦难却又不失温暖与希望的故事里。
“犯过错误，我们以后不犯就是了。”
“我这个人注定要在这劳动一辈子”。
“一辈子有什么不好？我陪你在这劳动……”
老许从一开始的自卑，秀芝的不嫌弃，二人终于敞开心扉。
两个被时代浪潮拍打的灵魂，在寒夜里相互偎依着拜了天地，李红英喉头哽咽，几乎要为他们这朴素至极的婚礼道一声“好”。
秀芝和许灵均婚后的生活，更是充满了质朴的温情。秀芝勤劳能干，脱坯建房、种植、饲养样样行，成了“海陆空”司令。面对生活的困难，秀芝的态度是，“不要难过，不要哭，会有的，都会有的……面包会有的，一切都会有的。”
好一个独立自主强不息的新时代女性！
李红英为这个女子身上那股压不垮的生机深深震撼。
然后，他们的儿子出生了，老许的父亲从国外回来，儿子清清想要爷爷买的小汽车，秀芝教育儿子：“钱，只有自己挣来的花得才有意思，才心里安逸……不是我们自己的钱，一个也不要，这叫志气。”
“我不管他教师不教师，在我眼里，他还是许灵均。他就是当上官儿，我也不稀罕，再放二十年马，我也不嫌弃……”
“我把心都扒给他了，比钱贵重得多。”
这些话，写的真好！每一句话，都像重锤，敲在李红英的心坎上。
让李红英不禁为之动容。
许灵均平反后，要去北京见父亲，秀芝深知他的内心，她说：“我知道你舍不得你的那些小学校里那些孩子们，你舍不得老乡们，舍不得郭子、董大爷，还有你也舍不得它……
你天天趴在墙上看地图，你可以把它摘下来装在包里带走，可那是空的，祁连山你背不走，大草原你背不走！”
在北平，许灵均最终拒绝了父亲去美国的提议，他认为国家在迈过这个坎后，个人应同亲朋一起不离不弃地跟着她走向新生，他“不能在不民前进的时候离去”。
合上稿纸的最后一页，李红英的泪水终于决堤，她慌忙低下头，假借整理头发抹去泪痕。手边的茶早已凉透，那盒午饭更是被她忘得一干二净。
她坐在那里，胸口剧烈起伏着，又哭又笑，久久无法从那个关于苦难、坚韧与选择的宏大叙事中回过神来。
李红英一口气看完后，只觉得意犹未尽。
又反反复复看了好几遍。
直到口渴，她下意识去端茶缸，发现茶早已凉透。
至于那盒打来热气腾腾的午饭，在原地早已没了热气。
“红英姐，你这……看什么宝贝呢？饭也不吃，又抹眼泪又笑的。”对桌的年轻编辑小赵终于忍不住好奇，探过头来问道。这一嗓子，引起了办公室里其他同事的注意。
大家发现，平日里沉稳的李红英眼睛红肿，稿纸边角被捏得有些发皱，午饭原封未动。
李红英被同事的声音从草原世界拉回现实。她抬起头，环顾四周好奇的目光，用掌心轻轻覆盖在《牧马人》的稿纸上，像护着一簇刚刚点燃、珍贵无比的火焰。
她深吸一口气，努力平复激荡的心绪，声音因激动而带着些许沙哑，却异常坚定地对同志们说：
“我可能……发现了一部了不起的作品。”