第二天清晨，诺布尔学园的玫瑰园出事了。
那颗昨夜被夜埋进灰白树苗根部的暗紫果实，一夜之间发了芽。
破土而出的不是根须，是一条手腕粗的暗紫色藤蔓。藤蔓表面泛着一层甜腻的油光，像裹了糖浆的毒蛇，从泥土里钻出来的瞬间便迎风疯长，眨眼间爬满了整面玫瑰园的栅栏，又顺着石柱往上攀，在半空中绞合成一朵巨大的、半透明的“花”。
那不是花。
那是一座牢笼。
笼子通体晶莹，形状是一朵盛放到极致的玫瑰，每一片“花瓣”都是一面镜子。镜面里映出的不是人，是每个人的“完美人生”——七濑唯在画室里画出了无可挑剔的素描，笔尖自己游走，颜料永远不会错；一年级的男生在琴房里弹出了零失误的奏鸣曲，手指悬在琴键上方，连琴谱都不用看；小夜捧着那本《花之公主》，书页上的字工整如印刷体，故事在第五十八页就迎来了最圆满的结局，公主披荆斩棘，玫瑰永不凋零。
“好香啊……”
几个路过的学生停住脚步，迷迷糊糊地朝牢笼走去。他们伸出手，指尖刚触到镜面，整个人便“嗖”地被吸了进去。进去的瞬间，他们脸上露出极度满足的笑——可那笑容太轻了，轻得像纸剪的花，风一吹就要碎。
“夜姐姐！不好了！”
小夜连鞋都没穿好，抱着那本《花之公主》从宿舍方向狂奔而来，拖鞋啪嗒啪嗒响。她冲到玫瑰园栅栏前，指着半空中的牢笼，声音都在发抖：“大家……大家全被吸进去了！他们都说‘不用努力了，全都实现了’，可是他们的眼睛……他们的眼睛是空的！”
夜站在灰白树苗旁，脸色苍白。
她下意识去摸胸口的永恒之花，想变身，想冲进去把人拽出来——可指尖刚触到花瓣，那朵花就猛地一颤。
第三瓣粉金花瓣（梦想守护）还亮着，可在它旁边，那第四瓣——本该属于遥远未来的、属于魔法界的花瓣——此刻正以一种诡异的姿态彻底绽开。暗紫色的花瓣薄如蝉翼，表面浮着一层“想要”的字样。它轻轻搏动，每跳一下，夜的心口就跟着抽一下。
一个甜腻到发腻的声音贴着她的耳骨响起来：
“许个愿吧，孤门夜。你想要变回纽带天使，对不对？你想要光翼，想喊出‘心之纽带’，想不用再靠四个公主拖着你走……只要你心里默念一句‘我想不费力气地救下她们’，这第四瓣就会彻底成熟。你会重新拥有所有力量，瞬间打破这座牢笼，把所有人救出来。完美无缺，不用努力。”
夜的手指僵在花瓣上。
她当然想。每一天、每一刻都在想。没有变身，没有光翼，只能站在笼子外看着同伴去拼命——这种无力感快要把她逼疯了。
可她垂下眼，看见小夜摊开的《花之公主》。
第五十八页。那个歪歪扭扭的“跑”字，右边少了一点，擦破纸又补了一笔，墨团糊在旁边，像个小疙瘩。昨夜她描了一遍，今早又描了一遍，它还是歪的。
“这一笔，果子啃不动。”夜曾经摸着那个墨团说过。
现在，她盯着那个歪字，喉咙里干涩一片，却缓缓吐出一句：
“我要的是——她们四个站在我身边，而我哪怕只是个累赘，也能一起把人救回来的那种变身。过程脏一点、慢一点、丢脸一点，都没关系。你给我的这个‘捷径’，结不出那样的果。”
她猛地合拢手掌，将永恒之花死死按回胸口。
暗紫第四瓣剧烈挣扎了一下，随即被粉金色的梦想守护之光强行裹住——夜没有变身，可她用普通人的意志，把那股“想要不劳而获”的刺痛硬生生压了下去。
“遥！南！绮罗！永久！”夜转头，冲着身后的四个身影嘶声大喊，“别被笼子里的‘完美’骗了！用你们最丢脸的‘过程’打碎它——不是结果，是过程！”
四个公主早已站在了牢笼前。
她们昨夜就没解除变身，此刻裙装依旧，只是眼底都熬出了血丝。听见夜的喊声，四人同时抬头，看向半空中那座不断吞噬学生的完美牢笼。
“precure princess Engage——”
“繁盛花朵的公主，cure Flora！”春野遥举起玫瑰香水瓶，粉金光柱冲天而起。可那光刚亮起，牢笼的镜面便“唰”地映出一道一模一样、却完美无瑕的粉金玫瑰——它笔直、华丽、没有一丝焦痕，像印刷出来的一样扎向Flora。
Flora咬牙挥出自己的玫瑰光刃，却被那道“完美复制”的光刃轻轻弹开。牢笼里传来甜腻的笑声：“多累啊，练什么烤面包？我给你最完美的玫瑰。”
“澄澈海洋的公主，cure mermaid！”南的水蓝音符涌出，牢笼立刻复制出一段零失误的《月光》，每个音符都精准得令人窒息，轻易盖过了南带着错音的潮声。
“闪耀星光的公主，cure twinkle！”绮罗的星光钉射出，牢笼复制出笔直华美的星光，把绮罗歪斜的线头撞得粉碎。
“深红烈焰的公主，cure Scarlet！”永久的火焰燃起，牢笼里立刻响起一段华丽磅礴的转调，那是她母后曲子“应该”有的完美结尾，瞬间淹没了永久那个笨拙、跑调的哼音。
四个公主的攻击全被“完美”弹开。
她们踉跄后退，牢笼的藤蔓趁机暴涨，将四人重重缠住。镜面里，她们各自的“完美版”缓缓走出——完美的Flora从未烤焦过面包，完美的mermaid从未弹错一个音，完美的twinkle一针就绣出了最璀璨的星辰，完美的Scarlet生来就是高贵优雅的公主，从未在绝望森林里弄丢过自己。
“放弃吧。”完美的幻影齐声开口，声音甜得发腻，“你们拼死拼活，不就是为了变成我们吗？现在，不用努力了。进来吧，这就是你们想要的结局。”
“不是！”
被藤蔓缠住的遥猛地抬头，额角的汗砸进尘土里。她看着镜中那个“从不烤焦面包”的自己，突然笑了，笑得眼泪都快出来了：
“才不是！我想要的是……是那个把面包烤焦了、却还往里面塞玫瑰花的自己！是那个推不开门、膝盖磕得发抖却还要推的自己！你那个‘完美’的Flora，根本不是我！”
遥猛地咬破舌尖，剧痛让她的神智瞬间清明。她不再看镜中的幻影，而是低头看向自己掌心——那里有揉面留下的茧，有被烤盘烫出的旧痕。
“繁盛花朵的公主，cure Flora！”她再次嘶喊，这一次，她没有瞄准牢笼的“完美”，而是把装扮钥匙死死按在自己胸口，将指尖那点带着面粉味的、焦糊的、真实的温度全部灌进去——
“我的玫瑰，是烤焦的！”
粉金色的光刃再次炸开。
这一次，它没有笔直的轨迹，没有华丽的光晕。它歪歪扭扭，边缘焦黑，花瓣上甚至还沾着一粒没揉开的面粉疙瘩——可正是这股“不完美”的滚烫，像烧红的刀切进牛油，瞬间熔穿了镜面复制出的“完美玫瑰”！
“澄澈海洋的公主，cure mermaid！”南闭上眼，不再追求音准。她想起旧校舍地下室那架走音的钢琴，想起自己弹错音时手指没有停的倔强。水蓝色的潮声再次涌出，带着错音、带着茧、带着哭腔，一浪接一浪砸在镜面上——镜面“咔”地裂开一道缝。
“闪耀星光的公主，cure twinkle！”绮罗把针往空中一扬，不织完美的星辰，只把六十七件改坏的衣服的破口逐个补上。每一针都歪，每一针都露线头，可那歪斜的线头竟在半空织成一张粗糙的网，死死勒住了藤蔓。
“深红烈焰的公主，cure Scarlet！”永久张开嘴，没有用任何华丽技巧，只是用母后披肩上学来的、最软最笨的哼音，把那个跑调的第四小节，颤巍巍地送了出去。
那个音，抖得不成调。
可它落地的瞬间，整座完美牢笼猛地一滞。镜面里那些“完美版”的幻影，脸上甜腻的笑容第一次僵住了——它们能复制一切“结果”，却复制不了这四个女孩一路走来，摔过的跤、流过的泪、磨出的茧和跑掉的调。
“不……不可能！我的捷径！我的完美！”牢笼深处，那个甜腻的声音尖叫起来。
夜抓住机会，将胸口的永恒之花举到面前。粉金色的梦想守护之光顺着花瓣流淌出来，化作一道温暖的、贴着皮肤的壳，将四个公主释放出的“不完美之力”尽数拢住，再一股脑儿推向牢笼——
“以微笑的接纳为底，以心跳的真实为灯，以公主的梦想守护为壳——真实绽放！”
“轰——！”
半空中的完美玫瑰牢笼应声碎裂。
镜面化作无数晶莹的碎片，哗啦啦落了一地。碎片里，那些被困的学生猛地惊醒——他们看着自己“完美”的作品，又看了看旁边真实的、歪歪扭扭却带着手温的东西，突然“哇”地一声哭了出来。哭声里没有绝望，只有一种劫后余生的、滚烫的清醒。
藤蔓缩回泥土，只留下一地发黑的甜浆。
四个公主解除变身，瘫坐在草地上，大口大口地喘着气。遥的手掌磨破了，南的指尖在流血，绮罗的裙摆被线头勾得乱七八糟，永久的嗓子因为跑调的哼唱而沙哑得说不出话。
可她们相视一笑，笑得比任何一次胜利都亮。
小夜扑过去，捡起掉在地上的《花之公主》。她翻到第五十九页——那页原本是空的，纸角微微翘起，像一只随时会睁开的眼。
她拿起笔，咬着牙，一笔一划地写下去。
横不平，竖不直，墨水在纸上洇开一个小团。可她没有去擦，也没有求谁替她写好。她只是用力地、笨拙地，在纸上留下了一行歪歪扭扭的字：
“不会变身的姐姐，救了大家。”
夜走过去，蹲下身。小夜把画本举到她面前，眼睛亮得吓人：“夜姐姐！你看，我还是写歪了！可它是我自己写的！”
夜伸手，用指腹轻轻摸了摸那团墨迹。
指腹下的纸是糙的，墨是凸的，那一笔歪得理直气壮。她看着看着，喉咙一热，笑了：
“嗯。这一笔，谁也啃不动。”
可笑容还没落下，玫瑰园的地面突然猛烈地颤了一下。
“轰——！”
灰白树苗根部的泥土炸开，那颗暗紫色的种子竟裂开了缝。缝里没有钻出藤蔓，而是涌出一股浓稠的、灰色与暗紫交织的雾气。雾气在半空中凝聚，渐渐拼成一个巨大的、半透明的身影——
她穿着破旧的暗紫色长袍，周身缠满干枯的玫瑰藤与灰败的绝望荆棘。她的脸藏在兜帽的阴影里，只有一双燃烧着灰紫色火焰的眼睛露在外面。她的身体是半透明的，像是由无数被撕碎的童话残页拼凑而成，每一片残页上都写着“绝望”与“如果当初”。
“迪丝比娅……”永久（towa）猛地站起身，脸色煞白，“不可能……你明明已经被……”
“被什么？被打败？”那个身影低低地笑了，声音像锈死的琴弦在刮擦，“蠢货。我是不死的‘绝望’本身。而现在——”她张开双臂，周身灰紫色的荆棘猛地暴涨，“我被你们的‘凋零’侵蚀了，成了更纯粹的东西。看看我吧，孩子们。我是‘被凋零侵蚀的迪丝比娅’，是你们这个世界的‘既定命运’。”
她枯瘦的手指指向玫瑰园外，指向整个诺布尔学园，指向遥远的希望王国废墟：
“你们以为打破了一座捷径牢笼就赢了？太天真了。这个世界的‘故事’早就写好了——公主终将绝望，梦想终将凋零，努力终将白费。你们刚才用‘不完美’打破了我的完美牢笼，可那又怎样？‘命运’这张纸，早就写满了绝望的结局。你们所谓的‘创造自己的故事’，不过是在我写好的剧本上，涂几笔可笑的歪字罢了！”
她猛地挥袖，灰色与暗紫的雾气瞬间席卷整个学园。
雾气所过之处，玫瑰园的花瓣开始褪色，琴房的乐谱自己燃起灰白的火，学生们的画作表面浮起一层绝望的灰。连那四个公主刚刚恢复的、真实的光，都被这股雾气压得暗淡了几分。
“下一页，才是真正的绝望。”迪丝比娅的身影在雾中渐渐淡去，只留下一句冰冷的预言，在玫瑰园上空久久回荡：
“当‘如果当初’的荆棘缠满诺布尔的钟楼……你们那点可怜的‘不完美’，连当燃料都不够。”
雾气散去。
玫瑰园里，那颗裂开的暗紫种子旁，不知何时多出了一朵花——一朵通体灰白、花瓣却如荆棘般狰狞的黑玫瑰。
而在夜的胸口，永恒之花的暗紫色第四瓣，突然与那朵黑玫瑰产生了共鸣，剧烈地搏动了一下。
一下，两下，三下。
夜低头，看着自己掌心里那道洗不掉的全色光，又看了看身旁四个喘着粗气、却依然站得笔直的公主。
她慢慢握紧了永恒之花，将那半是粉金、半是暗紫的花，死死按在心口。
“命运写好了？”她轻声重复了一遍迪丝比娅的话，突然笑了。
那笑容里有疲惫，有怕，可更多的，是一种近乎执拗的、滚烫的认真。
“那我们就把这张纸……翻过去。”
风吹过画本，第五十九页哗啦作响。
翻到第六十页时——那页依旧是空的。可小夜已经握紧了笔，笔尖悬在纸面上方，随时准备落下第一个歪歪扭扭的字。
而远处的钟楼顶端，一根灰白色与暗紫色交织的荆棘，正悄无声息地，缠上了第一块砖。