荒山寂寥，月色如钩。
路发的身影在稀疏的林地间无声穿梭，《幻冰无影遁》催动到极致，整个人仿佛化作一道融入夜色的淡影，速度之快，只在原地留下一缕几不可察的微风。他并未急于全力赶路，而是分出一缕心神，仔细体会着假丹境修为带来的种种玄妙变化。
神识如潮水般铺开，覆盖范围远超灵海境时十倍不止，方圆数十里内的风吹草动，虫鸣兽走，尽数映照心间，清晰无比。体内灵力奔腾如江河，运转间圆转如意，心念动处，法术便可瞬发，威力与之前不可同日而语。尤其是对寂灭本源的掌控，更加得心应手，那丝突破后的虚浮感，在高速移动与神识外放的锤炼下，正一点点被夯实。
“假丹境，果然是一番新天地。”路发心中暗忖，“以此修为，配合寂灭本源，即便面对元婴初期修士，也未必没有一战之力。但需谨记，力量愈强，掌控愈需精微，不可有丝毫懈怠。” 他不断调整着灵力运转的频率，使之与周遭环境更为契合，将遁法的消耗降至最低，气息收敛至近乎虚无。这是刻入本能的谨慎。
连续三日三夜，路发不眠不休，翻山越岭，横跨数条汹涌大江，依照大致方向，朝着北辰剑宗所在的区域疾驰。这一路上，他刻意避开了几处隐约散发着强大妖气或灵力波动的区域，如今实力虽增，但救治水灵儿为重，不必要的麻烦能免则免。
第四日黄昏，前方出现了一座规模不小的修士城池的轮廓。城高墙厚，隐约可见阵法光华流转，城门口车水马龙，修士往来不绝，比之北辰剑宗山下的坊市要繁华数倍。城头旌旗招展，上书三个龙飞凤舞的大字——望北城。
此城是通往北寒星界北部区域的交通枢纽之一，消息灵通。路发略一沉吟，改变方向，朝着望北城落去。他需要确认一下当前具体方位，以及打听一下近期北辰剑域，特别是北辰剑宗有无大事发生。水灵儿的情况，始终是他心中最重的牵挂。
在离城数里外的一处僻静山林降下身形，路发运转《高级敛息诀》，将自身修为压制在灵海后期水准，又取出一件寻常的青灰色斗篷披上，遮住面容，这才随着人流，缴纳了几块下品灵石，步入了望北城。
城内街道宽阔，两旁店铺林立，丹药、法器、符箓、妖兽材料琳琅满目，叫卖声、议论声不绝于耳。路发神识微动，捕捉着空气中流动的信息碎片。
“……听说北边‘黑风山脉’发现了一条中品灵玉矿脉，几个家族都快打疯了……”
“……天机阁最新一期的‘北寒潜龙榜’出炉了，榜首又是玄天宗的那个剑疯子……”
“……嘿，最近都小心点，听说‘幽冥殿’那帮杀才活动又频繁起来了，隔壁流云宗有个长老都被暗杀了……”
各种信息纷杂，路发面色平静，信步走入一间客人颇多、名为“百晓楼”的酒肆，在角落寻了个安静位置坐下，点了一壶灵茶，默默倾听。
果然，几杯茶的功夫，他便听到了感兴趣的消息。
邻桌几名身着不同门派服饰的修士正高声谈论。
一名壮汉灌了口酒，叹道：“要说最近最大的事儿，还得是北辰剑宗啊！”
“哦？张兄快说说，我等刚从秘境出来，消息闭塞。”另一人连忙追问。
那壮汉压低了些声音，但仍清晰传入路发耳中：“北辰剑宗那个身具玄阴之体的天才女弟子，叫水灵儿的，听说一个月前，突然昏迷不醒，神魂受创极重，连他们玉衡峰的峰主都束手无策！”
路发端着茶杯的手微微一紧，眼神瞬间冰寒。虽然早有预料，但亲耳听到，心中仍是一阵刺痛与焦急。
“玄阴之体？可惜了……这等体质若是成长起来，未来不可限量啊。”另一人惋惜道。
“谁说不是呢！”壮汉接口，“北辰剑宗都快翻天了！玉衡峰主放出话来，不惜一切代价寻求救治之法。据说连久不出世的几位太上长老都惊动了。而且，你们猜怎么着？”
他卖了个关子，见众人好奇，才低声道：“就在前几天，北辰剑宗正式向整个北寒星界发出悬赏！若能提供有效救治方案或天地灵物，报酬丰厚得吓人！甚至包括一次进入‘北辰秘境’参悟的机会！”
“北辰秘境！”几人倒吸一口凉气，眼中露出炙热之色，“那可是北辰剑宗的立宗根本之一啊！看来他们真是急眼了！”
路发心中稍定。宗门如此重视，至少能保水灵儿暂时无恙。但……连峰主和太上长老都束手无策，可见其魂伤之重，绝非寻常。那“星域盟约”的烙印，果然歹毒无比！
“不过啊，”另一名面容精明的修士忽然插嘴，声音压得更低，“我听说，这事恐怕没那么简单。幽冥殿最近在北辰剑宗周边活动频繁，说不定就跟这事有关。而且，悬赏令一出，不知多少势力盯着呢，怀璧其罪啊……”
路发眼中寒光一闪。幽冥殿！果然是阴魂不散！还有那些觊觎的势力……他不在宗门，水灵儿无疑处于风口浪尖。
必须尽快赶回去！
就在这时，酒肆门口一阵骚动，几名身着统一玄色劲装、气息精悍的修士大步走入。为首一人，面容冷峻，目光如电，竟是元婴初期修为！他胸口绣着一座云雾缭绕的山峰徽记。
“是北寒王家的执法卫！”有人低呼，酒肆内顿时安静了不少。北寒王家，是望北城及周边区域的霸主势力，行事霸道，无人敢惹。
那王家元婴头领锐利的目光扫过全场，最终竟落在了角落的路发身上。他径直走来，冷声道：“阁下面生得很，修为不弱。近日望北城周边不太平，奉家主令，盘查一切可疑修士。请出示你的身份令牌，并说明来意。”
路发心中凛然，面上却不动声色，沙哑着声音道：“散修一个，途经此地，并无身份令牌。”他刻意改变的声线，加上斗篷遮掩，让人看不清虚实。
“散修？”那头领眉头一皱，神识毫不客气地扫向路发，感应到那“灵海后期”的修为，眼中闪过一丝疑虑，但更多的是不容置疑的威严，“既无令牌，便随我回王府一趟，接受核查吧！”
路发心中冷笑，这是看他独身一人，修为“不高”，想找个由头拿捏了。他如今归心似箭，岂愿在此浪费时间，更不可能去什么王府。
他缓缓放下茶杯，斗篷下的目光平静地看向那头领：“若我……不愿呢？”
“哼！敬酒不吃吃罚酒！”元婴头领脸色一沉，元婴威压轰然爆发，如山般向路发压去，同时伸手便抓向路发肩膀，五指间灵力吞吐，显然动了真格。
酒肆内众人纷纷色变，后退不迭。
然而，面对这足以让寻常灵海修士骨软筋酥的威压，路发却恍若未觉。就在那头领手掌即将触及他肩膀的刹那——
嗡！
一股远比元婴威压更加深邃、更加死寂的意韵，以路发为中心，微不可察地一闪而逝！
“噗！”
那元婴头领如遭重击，闷哼一声，抓出的手掌僵在半空，脸色瞬间煞白，眼中充满了难以置信的惊骇！他感觉自己方才仿佛在鬼门关前走了一遭，那股冰冷的死寂意韵，让他灵魂都在颤抖！
路发缓缓起身，看也没看那僵直的王家头领，丢下几块灵石在桌上，声音依旧沙哑：“茶钱。”
说罢，在满堂惊愕的目光中，他步履从容地走出了百晓楼，身影很快消失在熙攘的人流里。
直到路发离去良久，那元婴头领才猛地喘过一口气，后背已被冷汗浸透。他望着门口方向，脸上惊疑不定，最终咬了咬牙，对手下低喝道：“走！回去禀报家主！此人……深不可测，绝非寻常散修！望北城，恐怕要起风浪了！”
而此刻的路发，已出了望北城，身形化作一道流光，全力朝着北辰剑宗的方向破空而去。
水灵儿，等我！无论前方是龙潭虎穴，还是刀山火海，我都一定会回到你身边！
（第102章 完）