秦始皇三十七年，秋。
庞大的天子巡游车队，正沿着驰道缓缓西行。
这已是始皇帝第五次大规模巡游天下，车驾所过之处，郡县官吏匍匐道旁，百姓夹道跪拜，旌旗蔽日，仪仗煌煌，尽显大秦帝国的赫赫威仪。
然而，銮驾深处，那位缔造了不世功业的帝王，却不复往日的雄姿。
车帷低垂，隔绝了外界的喧嚣，也掩盖着始皇帝日渐衰败的身躯。
自东郡遇陨星之事后，他对长生的渴望愈发偏执，却也因丹药杂陈、心力耗损，身体每况愈下。
此次东巡，本想借东临沧海、祭拜名山大川之势，提振心神，寻求仙缘，未料行至平原津便染重疾，到了沙丘平台行宫时，已是病入膏肓，连起身都需人搀扶。
随侍在始皇帝身边的，除了太医和近侍，最核心的便是赵高。
这些时日，他寸步不离病榻，嘘寒问暖，端汤送药，姿态谦卑到了极致，眼底却藏着旁人难以察觉的躁动。
他看着始皇帝气息奄奄的模样，心中积压多年的怨恨与野心，如同藤蔓般疯狂滋长。
他恨秦始皇的严苛寡恩，恨这皇权对人性的碾压，更恨自己困于阉宦之身，仰人鼻息。
如今，这位不可一世的帝王即将油尽灯枯，一个大胆而疯狂的念头，在他心中逐渐成形——复仇，以及取而代之。
“陛下，该进药了。”赵高端着药碗，声音轻柔得像一阵风。
始皇帝艰难地睁开眼，浑浊的目光扫过赵高，虚弱地摆了摆手：“朕……朕睡不着……传扶苏……”
扶苏，长子，此刻正以监军身份，与韩信一同驻守长城，抵御匈奴。这是始皇帝的心病，也是赵高眼中最好的棋子。
赵高心中一动，面上却愈发恭顺：“陛下息怒，公子远在长城，若有急诏，臣这就安排快马传递。”他知道，始皇帝对扶苏虽有不满，却仍属意其为继承人。但这恰恰是他最不能容忍的——扶苏仁厚，与蒙恬交好，若其继位，自己绝无好下场。
夜色渐深，沙丘行宫寂静无声，只有始皇帝沉重的喘息声，在空旷的寝殿中回荡。赵高屏退了所有侍从和太医，殿内只剩下他与病榻上的帝王。
“陛下，您还记得吗？”赵高俯下身，声音不再谦卑，反而带着一丝冰冷的嘲弄，“您追求长生，耗费民力，多少家庭妻离子散；您焚书坑儒，钳制思想，多少儒生冤死咸阳……”
始皇帝猛地瞪大了眼睛，浑浊的瞳孔中闪过一丝震惊与愤怒，他想呵斥，想挣扎，却只能发出嗬嗬的气音。
“您建立了这庞大的帝国，却也造就了无数的苦难。”赵高的脸上浮现出扭曲的快意，“您总说自己是‘德兼三皇，功过五帝’，可在我看来，您不过是个嗜杀成性、贪恋权位的暴君！”
“你……你敢……”始皇帝用尽最后一丝力气，吐出几个模糊的字。
“我为什么不敢？”赵高冷笑一声，眼中杀意毕现，“您快死了，不是吗？这天下，很快就不是您说了算了。”他猛地探出手，用锦被死死捂住了始皇帝的口鼻。
始皇帝的身体剧烈地抽搐起来，双手在空中徒劳地抓挠，眼神中充满了不甘与恐惧。但他油尽灯枯的身躯，早已无力反抗。
片刻后，挣扎停止了。
赵高松开手，看着气绝身亡的始皇帝，脸上没有丝毫惧色，反而有一种如释重7负的疯狂。
他整理了一下始皇帝的衣襟，仿佛什么都没发生过，然后转身，脚步轻快地走出寝殿，唤来了早已在殿外等候的公子胡亥。
胡亥是始皇帝的幼子，素来怯懦昏庸，对赵高言听计从。
此刻见赵高出来，他紧张地搓着手：“赵……赵大人，父皇他……”
“陛下已经龙驭上宾了。”赵高压低声音，语气却带着不容置疑的威严，“公子，现在是你我最后的机会。陛下驾崩，若扶苏继位，你我皆死无葬身之地！”
胡亥脸色煞白：“那……那怎么办？”
“好办。”赵高从袖中取出早已伪造好的遗诏，“陛下留有遗诏，立你为秦二世。只要你点头，我便传诏天下，谁敢不从？”
胡亥看着那份盖着皇帝玉玺的诏书，心中恐惧与贪婪交织，最终还是被权力的诱惑冲昏了头脑，颤抖着点了点头：“全凭赵大人安排。”
赵高眼中闪过一丝得意，随即又拿出两份早已拟好的伪诏：“事不宜迟，这两份诏书，需立刻发出。”
一份，送往长城，赐给扶苏与韩信，诏书中罗列了“扶苏为人子不孝，韩信为将不忠”的罪名，命二人即刻自裁，将兵权交予副将。
另一份，则送往咸阳，直达李斯府邸。诏书中以始皇帝的口吻，斥责蒙恬、林凡结党营私，意图谋反，命李斯即刻调动咸阳驻军，秘密将蒙氏一族及林凡及其家人全部诛杀，永绝后患。
赵高算准了李斯的心思。
李斯虽为秦朝丞相，权倾朝野，却与蒙恬素有嫌隙——当年李斯曾想与蒙家联姻，巩固权势，却被蒙恬拒绝，此事一直是李斯心中的一根刺。
更重要的是，李斯深知自己推行的严刑峻法与扶苏的仁政理念相悖，若扶苏继位，自己的相位乃至性命都难以保全。