第一百四十二章：毒瘴迷域，心魔暗涌
解决了腐骨狼蛛的袭击后，侦查小队变得更加警惕。影鸦的潜行路线愈发刁钻，几乎是在利用每一片阴影、每一处地形起伏来隐藏行踪。铁山背负的玄铁盾上，残留着蛛网腐蚀的淡淡白痕，提醒着众人这片森林的险恶。
越往西行，林木愈发高大茂密，树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，林间光线昏暗如黄昏。空气中开始弥漫起一股若有若无的甜腥气息，初闻似有异香，细嗅之下却让人头晕目眩。
“小心，我们已经进入瘴疠谷的外围区域了。”陈老压低声音提醒道，他从药葫芦中又倒出几粒颜色更深的丹丸分给众人，“含服此‘清瘴丸’，可抵御寻常毒瘴。但此地瘴气诡异，万不可掉以轻心。”
楚渊将丹丸含入口中，一股辛辣清凉之感直冲脑门，精神为之一振。但他敏锐地察觉到，这林间的瘴气似乎并非死物，而是带着一种极其微弱的、流动的活性，仿佛有生命般在缓缓侵蚀着一切生灵。他悄然运转一丝星辰之力护住周身，那缕暗红纹路对这股阴邪的瘴气，竟隐隐传递出一丝“渴望”之意，仿佛遇到了滋补之物，这让他心头警兆大生。
脚下的土地逐渐变得泥泞，腐烂的落叶堆积如山，踩上去软绵绵的，发出“噗嗤”的声响，散发出更浓烈的腐败气息。四周开始出现一些奇形怪状的菌类和草木，色彩斑斓，艳丽非常，但却透着一股致命的妖异感。
“切勿触碰这些毒蕈和妖植！”陈老神色凝重地指着不远处一株通体紫色、散发着朦胧光晕的花朵，“那是‘迷魂妖兰’，其花粉能致幻，甚至侵蚀神魂。”他又指向一丛如同血管般蠕动的藤蔓，“那是‘血蠕藤’，嗜血如命，一旦被缠上，灵溪境修士也难脱身。”
众人依言远远避开，心中凛然。这瘴疠谷果然名不虚传，步步杀机。
又前行了约莫一个时辰，前方的瘴气明显浓郁起来，颜色也由淡薄转为灰黑，可视范围大幅降低，就连灵识探出，都感到一种粘滞的阻力，仿佛陷入泥潭。
“跟紧我，切勿走散！”影鸦的声音带着前所未有的凝重。他取出一枚散发着微弱白光的珠子，名为“引路珠”，勉强在浓雾中照亮前方数丈的范围。
就在这时，侧后方突然传来铁山一声沉闷的低吼！只见数条隐藏在泥沼下的血蠕藤，如同毒蛇般骤然弹起，瞬间缠住了他的双脚踝，尖锐的倒刺扎入皮肉，疯狂吮吸血液！铁山反应极快，玄铁盾猛地往地上一顿，土黄色光晕爆发，将几条藤蔓震开大半，但仍有两条最为粗壮的血蠕藤死死缠绕，其力量之大，竟让他这专修防御的灵溪境修士一时也难以挣脱，脸色瞬间苍白了几分。
“不好！”赵天罡剑指一并，一道凌厉剑气便要斩出。
“且慢！硬斩会使其喷溅毒血！”陈老急忙制止，同时快速从皮囊中掏出一把赤红色的粉末，运足灵力向前一撒！粉末触及血蠕藤，立刻发出“滋滋”的灼烧声，那两条藤蔓如同被烫伤般剧烈抽搐，迅速缩回了泥沼之中。
铁山喘着粗气，脚踝处留下数个细小的血洞，流出的血液呈暗黑色。陈老立刻上前，敷上解毒药粉，又递给他一颗内服的丹药。“幸好发现得早，毒性未深。这血蠕藤的毒有麻痹和腐蚀灵力之效，需尽快运功逼出。”
经此一扰，队伍气氛更加紧张。在这瘴气弥漫、视线受阻的环境中，潜伏的危险防不胜防。
楚渊全程冷静观察，他注意到，在铁山遇袭、众人注意力被吸引的瞬间，他灵海中的暗红力量曾剧烈跳动了一下，并非是对危险的警惕，而是一种对血腥气的兴奋和……对那血蠕藤蕴含的阴邪生命力的贪婪。他强行压下这股悸动，心中寒意更盛。这心魔不仅影响他的情绪，甚至开始本能地觊觎外界的一切阴邪能量。
调整片刻后，队伍继续艰难前行。灰黑色的瘴气越来越浓，引路珠的光芒只能照亮身前几步，四周一片死寂，连虫鸣鸟叫都彻底消失，只剩下众人压抑的呼吸声和脚踩在泥泞中的细微声响。这种绝对的寂静，反而带来了更大的心理压力。
突然，楚渊脚步一顿，猛地抬手示意停下。他的灵识比其他人更敏锐，在这粘稠的瘴气中，他隐约捕捉到前方传来一阵极其微弱、却富有规律的“沙沙”声，并非风吹树叶，更像是……某种东西在瘴气中滑行？
“前面有东西。”楚渊低声道，目光锐利地望向浓雾深处。
几乎在他话音落下的同时，前方的瘴气一阵剧烈翻涌！一道巨大的黑影，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声，缓缓从浓雾中显现出来！
那是一只体型庞大到超乎想象的蜈蚣！通体呈现出一种死寂的灰白色，甲壳上布满诡异的扭曲纹路，数百对步足划动，悄无声息地在泥沼上滑行，所过之处，留下一条清晰的腐蚀痕迹。最令人毛骨悚然的是，它的头颅部位，没有眼睛，只有一张不断开合、滴落着墨绿色毒液的巨口，口中密布着螺旋状的利齿。
“是‘百足毒龙’！这东西不是早已绝迹了吗？！”陈老失声惊呼，脸上血色尽褪，“小心它的毒液和喷吐的毒瘴！其甲壳坚硬无比，寻常灵器难伤！”
那百足毒龙似乎感知到了生灵的气息，头颅转向小队方向，巨口张开，发出一阵无声的嘶鸣，一股更加浓郁、颜色深绿的毒瘴如同箭矢般向众人喷射而来！
“散开！”赵天罡大喝一声，剑光暴涨，化作一道屏障挡在最前！毒瘴撞在剑光上，发出剧烈的腐蚀声，剑光以肉眼可见的速度黯淡下去。
铁山怒吼着顶盾上前，与赵天罡并肩抵挡。影鸦身形一晃，试图绕到侧翼攻击。陈老则迅速配置解毒药剂，严阵以待。
楚渊没有贸然上前，他屏息凝神，全力感知着这怪物的弱点。星辰之力灌注双目，勉强穿透部分毒瘴，他隐约看到，在这百足毒龙颈部下方第七节甲壳的连接处，有一片区域的颜色似乎与周围略有不同，散发着微弱的能量波动。
“它的弱点在颈下第七节！”楚渊立刻传音给赵天罡和影鸦。
赵天罡闻言，剑势一变，不再硬挡，而是化作无数道凌厉的剑气，如同狂风暴雨般袭向百足毒龙的头颅和前半身，吸引其注意力。影鸦则如同鬼魅，借助瘴气掩护，悄无声息地贴近地面，试图寻找机会攻击楚渊指出的弱点。
那百足毒龙被赵天罡的猛攻激怒，疯狂扭动身躯，毒液四溅，将周围的地面腐蚀得坑坑洼洼。影鸦几次尝试，都被其挥舞的步足和喷吐的毒瘴逼退。
就在这时，百足毒龙似乎被彻底激怒，庞大的身躯人立而起，露出相对脆弱的腹部，巨口对准赵天罡，酝酿着更恐怖的毒瘴喷吐！
机会！
楚渊眼中精光一闪！他知道，寻常攻击难以破防。心念电转间，他做出了一个大胆的决定。他并未动用化剑古剑，而是将灵海内那缕暗红力量小心翼翼地引导出一丝，融入星辰剑气之中！
一道凝练无比、边缘缠绕着细微暗红纹路的剑气，如同暗夜中的流星，悄无声息地撕裂浓稠的瘴气，以极其刁钻的角度，精准无比地射向了百足毒龙颈下第七节甲壳的连接处！
“噗嗤！”
一声轻微的、不同于之前碰撞的闷响传来。那道剑气竟如同热刀切牛油般，轻而易举地穿透了那看似坚不可摧的甲壳连接处！
“嘶——！”
百足毒龙发出一声尖锐刺耳、充满痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈抽搐起来，喷吐的毒瘴瞬间溃散。那被剑气击中的伤口处，灰白色的甲壳迅速变得漆黑，并且如同被腐蚀般向四周蔓延！
暗红力量带来的破灭特性，对这类阴邪之物，竟有如此奇效！
然而，一击得手，楚渊却丝毫高兴不起来。因为在那剑气命中目标的瞬间，他清晰地感受到灵海中那缕暗红力量传来的、一种近乎愉悦的悸动，仿佛饱餐了一顿。同时，一股更强烈的杀戮与吞噬欲望，随之涌上心头。
他脸色一白，立刻切断了与那丝力量的连接，全力运转主诀，浩瀚星辉如同冰水浇下，才将那股邪念勉强压住。
趁此良机，影鸦和赵天罡同时出手，攻击倾泻在那不断扩大的伤口上。片刻之后，这头恐怖的百足毒龙终于轰然倒地，不再动弹。
战斗结束，众人皆松了一口气，但看向楚渊的目光，却多了几分难以言说的复杂。刚才那道诡异而强大的剑气，他们都感受到了。
楚渊没有解释，只是默默走到一边，盘膝坐下，调息压制体内躁动的力量。他知道，刚才那一剑，虽然解决了危机，却也让自己心魔更深了一分。
赵天罡深深地看了楚渊一眼，眼神中担忧之色更浓。他挥了挥手：“尽快处理痕迹，此地不宜久留。鹰嘴崖，应该不远了。”
浓雾依旧，前路未卜。楚渊体内的心魔，与这瘴疠谷的凶险，仿佛形成了某种诡异的共鸣，预示着更大的危机，还在后面。
（本章完）