破晓前的风带着刺骨的凉意，吹过夜影城堡高耸的观星塔。
艾尔跟着瑟尔特踏上螺旋石阶，每一步都让他的心跳加快几分。
这不是恐惧，而是一种近乎雀跃的期待——三百年来，他从未在如此静谧的时刻与瑟尔特独处。
瑟尔特走在前方，银发在黑暗中泛着微光，像一盏引路的灯。
他罕见的没有穿戴正式的领主服饰，只披了件简单的黑色绒斗篷，脚步轻得如同夜行的猫。
小心第七阶。瑟尔特突然开口，声音在空寂的塔楼里产生细微的回音，有块石板松了。
艾尔低头看去，果然发现那块石板的边缘有着细微的裂痕。
这个细节让他心头微暖——瑟尔特记得塔楼里每一处不起眼的瑕疵，就像记得他训练时每个习惯性的多余动作。
当他们终于登上塔顶时，东方的天际刚刚开始泛白。
观星台宽阔得超乎想象，地面上镶嵌着复杂的星象图，青铜制成的天文仪器在朦胧晨光中如同沉默的巨兽。
过来。瑟尔特站在汉白玉栏杆边，斗篷被风吹得猎猎作响。
艾尔快步走近，随即屏住了呼吸。
从三百米高的塔顶望去，整个世界仿佛还在沉睡。
远方的山脉呈现出黛蓝色的轮廓，夜影城的灯火像散落的钻石，而头顶的星空——艾尔从未见过如此清晰的星空。
银河如同泼洒的银粉横跨天际，无数星辰密集得几乎要坠落下来。
一些星星闪着蓝色的冷光，另一些则带着暖黄，最亮的几颗甚至在地平线上投下淡淡的影子。
那是冰狼星。瑟尔特指向北方一颗特别明亮的星，北境人靠它辨别方向。
艾尔顺着他的手指望去，发现那颗星的周围确实环绕着淡淡的金晕，像极了莱恩头发的颜色。
瑟尔特的手又移向另一处：天琴座，这个时候本该沉入地平线，但因为大气折射......
他的讲解平静而详尽，完全不像平日那个惜字如金的领主。
艾尔听得入神，不知不觉间越靠越近，直到胳膊碰到瑟尔特冰凉的斗篷。
冷吗？瑟尔特突然问。
艾尔摇摇头，但瑟尔特已经解下斗篷裹在他身上。带着领主体温的绒毛贴着他的皮肤，上面还残留着雪松与古老纸张的气息。
看那里。瑟尔特的手轻轻托起他的下巴，引导他望向了东方。
启明星正在地平线上闪耀，它的光芒比所有星辰都要明亮，像一枚镶嵌在天幕上的钻石。
随着它的升起，周围的星星开始渐渐黯淡，如同退潮般隐没在渐亮的天光中。
就像书里说的......艾尔轻声感叹，星星一直都在。
瑟尔特没有回答，但艾尔感觉到揽在他肩上的手微微收紧。
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第一缕晨光刺破云层时，奇迹发生了。
那些本该消失的星星并没有真正隐没，而是在渐亮的天幕中显露出另一种形态。艾尔眯起眼睛，发现只要集中注意力，依然能捕捉到星辰微弱的光亮。
大气层就像滤镜。瑟尔特的声音近在耳边，过滤了大部分星光，但最亮的那些始终可见。
他不知何时取来了望远镜，一架古老的黑铜仪器，镜筒上刻着复杂的星座图纹。
当艾尔凑近目镜时，忍不住惊呼出声——金星呈现出清晰的月牙形状，土星的光环像精致的耳环，还有木星表面的风暴漩涡，一切都清晰得触手可及。
怎么会......他喃喃自语，白天也能看到......
只要知道如何去看。瑟尔特调整着望远镜的角度，就像很多事情，艾尔。它们一直都在，只是需要换个方式观察。
这句话里藏着太多未尽之言。
艾尔抬起头，发现瑟尔特正注视着他，琥珀色的瞳孔在晨光中呈现出蜂蜜般的质感。那一刻他忽然明白了——这场观星从来不只是看星星。
东方的天空渐渐染成金红色，星辰越来越淡，但艾尔觉得自己看到了更多。他看到瑟尔特眼中有细小的光点在闪烁，像是坠入琥珀的星尘。
Sire，他轻声问，您经常来这里吗？
偶尔。瑟尔特的手指无意识地摩挲着望远镜的调焦轮，当需要思考的时候。
艾尔想象着瑟尔特独自站在这里的模样：银发被风吹乱，眉头微蹙，或许还带着批阅公文时那支沾了金粉的羽毛笔。
这个画面让他心里泛起奇特的酸涩。
以后......他鼓起勇气，可以带我一起来吗？
瑟尔特没有立即回答。
晨光在他脸上投下长长的睫毛阴影，让那些常日里冰冷的线条变得柔和。当第一缕阳光终于越过地平线时，艾尔听到了回答：
如果你学会操作这些仪器的话。
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太阳升起的过程比想象中更缓慢，也更壮丽。
最初只是一抹亮色染红云霞，随后金光如同熔化的黄金般从地平线涌出。
阳光掠过大地，给城堡尖顶镀上金边，唤醒沉睡的城邦。塔楼下的玫瑰园里，露珠开始闪闪发光，像撒了满园的钻石。
最神奇的是星星——在完全升起的太阳面前，它们并没有完全消失。
艾尔眯起眼睛，依然能辨认出最亮的几颗星辰，如同绣在蓝色天鹅绒上的银线。
真的还在......他喃喃自语，手指无意识地攥紧了瑟尔特的衣袖。
瑟尔特没有抽回手，反而就着这个姿势调整了望远镜：看金星。
艾尔凑近目镜，惊讶地发现那颗行星在阳光下依然清晰可见，像一颗小小的珍珠镶嵌在蔚蓝天幕上。
您为什么愿意带我来这里？他终于问出盘旋已久的问题。
瑟尔特的目光依然停留在远方：你最近经常做噩梦。
艾尔怔住了。
他确实每晚都梦见南境的战场，梦见那些死在他剑下的血猎睁着眼睛望向天空。但他从不知道瑟尔特注意到了这些。
星辰会让阳光越来越暖，驱散了破晓前的寒意。
艾尔裹紧瑟尔特的斗篷，忽然注意到领主的银发在阳光下泛着淡淡的金辉，就像那些白昼依然闪耀的星星。
当钟声从城中传来时，艾尔知道这个短暂的秘境即将结束。
他最后看了一眼天空，将那些看不见的星辰刻进记忆里。
下楼时，瑟尔特自然地伸手扶了他一把——石阶在阳光下显露出更多裂纹，有些地方甚至长出了细小的苔藓。
明天开始，瑟尔特突然说，每天破晓前过来学习天文。
艾尔的眼睛瞬间亮了起来：真的？
如果你能准时起床的话。瑟尔特挑眉，而且必须先把《星象基础》读完。
这个附加条件让艾尔忍不住微笑。
他知道，这是瑟尔特表达关心的方式——永远用要求包裹温柔，用条件掩饰纵容。
当他们踏下最后一级台阶时，朝阳已经完全升起。
塔楼外的世界开始苏醒，马厩传来马蹄踏地的声响，厨房飘出烤面包的香气。
但在艾尔心中，有一部分永远留在了那个破晓前的观星台上——留着那些白昼里的星辰，留着瑟尔特被晨光柔化的侧脸，留着那个关于永恒的秘密。
Sire。他在走廊分岔口轻声说，谢谢您。
瑟尔特没有回头，但银发在阳光下泛起一丝涟漪般的微光。
艾尔知道，这就是他能得到的最温暖的回应了。