第四章 星标的指引
秘密通道比想象中更狭窄，墙壁是冰冷的合金，布满了细密的划痕，像是被某种生物长期打磨过。我深一脚浅一脚地往前跑，身后庇护所的爆炸声越来越远，手腕上的星标却越发灼热，星芒印记的光芒透过皮肤映在墙上，形成一道跳动的光轨。
“往左转。”泽拉的精神传导突然在脑海中响起，带着明显的杂音，“通道尽头有艘废弃的短途艇，启动密码是星标的频率。”
“你怎么样？”我忍不住在心里回应，握紧了口袋里的身份芯片。芯片的温度与星标遥相呼应，像是两颗同步跳动的心脏。
没有回应。只有一阵刺耳的电流声后，泽拉的声音彻底消失了。
我咬了咬牙，按照指引左转，眼前豁然开朗。这是一个被遗忘的停机坪，空气中漂浮着金属锈蚀的味道，十几艘废弃的星舰残骸歪斜地堆在角落，蛛网般的电缆从舱体里垂落，在昏暗的光线下像蛰伏的蛇。
星标在手腕上剧烈闪烁，指向停机坪中央那艘银灰色的短途艇。它的外形流畅如水滴，舱体上印着泽尔星的星图标志，显然是泽拉族的私人座驾。我跑到艇前，伸手触碰舱门，星标突然射出一道光束，在舱门上扫过。
“身份验证通过，星标持有者如峰，权限等级临时提升至b。”艇内传来机械的女声，舱门无声地滑开。
钻进驾驶舱，我才发现这艇比看起来更精巧。控制台是半透明的生物晶体，上面布满了泽尔文的符号，只有中央的启动按钮闪烁着与星标相同的光芒。我深吸一口气，将手掌按在按钮上。
星标瞬间与按钮连接，生物晶体上的符号开始流动，化作我能看懂的联邦通用语：“目的地：星盟残响基地。航线已规划，是否启动？”
“启动。”
短途艇轻微震动了一下，底部喷射出淡蓝色的离子流，缓缓升空。透过舷窗，我看到第七共生区已经被联邦护卫队的战舰包围，红蓝交替的警示灯将夜空切割得支离破碎。泽拉的身影不见踪迹，只有一片被能量武器灼烧过的焦黑地面，在灯光下泛着诡异的光泽。
“坐稳了，即将进入亚空间跳跃。”控制台的声音提醒道。
窗外的景物突然扭曲，星辰化作一道道彩色的光带，短途艇像被一只无形的手牵引着，飞速穿梭在宇宙的缝隙中。我靠在座椅上，脑海里反复回响着泽拉的话——星尘共生体是武器，联邦在寻找它，而我，是激活它的“钥匙”。
口袋里的身份芯片突然震动起来，我掏出来一看，芯片表面的纹路竟在发光，组成了一段星盟的文字。这段文字我曾在老陈的研究笔记里见过，意思是：“共生的本质，是理解而非控制。”
就在这时，短途艇的警报突然响起：“检测到未知生物信号，正在快速接近！”
我猛地看向舷窗，只见一道灰黑色的影子正从亚空间的夹缝中钻出，形状与从研究所逃出来的星尘共生体一模一样。它像一团有生命的墨汁，不断伸展触须，缠绕上短途艇的外壳。
控制台的生物晶体瞬间蒙上一层灰翳，上面的符号开始紊乱：“外部装甲被侵蚀，能量护盾正在减弱！”
我看着那团不断逼近的灰影，突然意识到它不是在攻击，而是在……寻找入口。它的目标从一开始就是我，或者说，是我身上的身份芯片。
手腕上的星标突然爆发出刺眼的光芒，一道银色的屏障笼罩了整个驾驶舱。灰影的触须撞在屏障上，发出滋滋的声响，像是被灼烧般缩回。
“星盟的星标屏障，能暂时抵御星尘共生体的侵蚀。”控制台的声音带着一丝庆幸，“但屏障能量有限，我们必须尽快脱离亚空间。”
短途艇的速度再次提升，像一道银色的流星，冲破亚空间的束缚，重新出现在正常的宇宙空间里。窗外，一颗布满环形山的灰色星球悬浮在黑暗中，星球表面有微弱的能量波动，如同濒死者最后的呼吸。
“抵达星盟残响基地。”控制台的声音响起，“这是星盟在银河系留下的最后一个据点，隐藏在废弃的采矿星球‘遗忘之痕’的地核里。”
灰黑色的影子在脱离亚空间后似乎受到了某种限制，停留在星球的轨道外，像一头耐心的猎兽，静静等待着。
我看着那颗沉寂的星球，握紧了口袋里发烫的芯片。这里藏着阻止共生体失控的方法，也藏着我父母死亡的真相，更藏着人类与外星生物共生的未来。
短途艇缓缓降落在星球表面的一个巨大陨石坑中，舱门打开，一股混合着金属与尘埃的冷风灌了进来。我深吸一口气，迈步走出艇外，手腕上的星标指引着方向，指向陨石坑底部一道被岩石掩盖的暗门。
身后，灰影仍在轨道上徘徊。而我知道，这场追逐游戏，才刚刚开始。