贾珺微微颔首。这十二个丫鬟都是经牙婆采买来的，料想无甚问题，往后多留意便是。含笑道：今日有劳二位，早些回去安置罢，家中想必也有不少琐事。二人行礼退出。至此，宁国府才算牢牢握在贾珺掌中。
晨光初透。
练功完毕，贾珺到后堂给母亲请安。珺娘笑意盈盈：我儿不必日日如此，尽管忙你的正事，得空来看看为娘就好。
贾珺温言道：儿子省的。母亲有事尽管吩咐下人，若嫌烦闷可往园中游玩，亦或邀 ** 坊的女眷过府说话。
珺娘连连摆手：罢了，她们来反倒拘束。为娘若是无聊自会去园子里逛逛。如今这般日子从前做梦都不敢想，别无他求。只盼你和玉儿早日完婚，为娘就更欢喜了。
贾珺却摇头：玉儿方才十三，尚未及笄。就算到了及笄之年，儿子也打算等她十八岁再议婚期。
珺娘诧异：这是为何？
贾珺正色道：女子十八岁时身体尚未长成，这恰是许多妇人难产亡故的缘由。儿子不敢拿玉儿安危冒险。
珺娘沉吟片刻颔首：既如此就依你。林大人对你有大恩，咱们万不能亏待他闺女。贾珺郑重点头应下。
离开后堂，贾珺便率亲兵前往五城兵马司赴任。
这五城兵马司分作东南西北中五部。中部又称中城兵马司，统辖其余四部。每部置五百兵卒，合计二千五百人，在神京地界算是不小的力量。
此刻中城指挥使大堂内——
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裘良与三位同僚立于衙门正厅，暗自庆幸当年未受贾珍挑拨刁难贾珺。谁会料到当年默默无闻的贾家旁支，如今竟成了身披爵位的顶头上司？他正感慨间，忽闻堂外兵卒朗声禀报：恭迎爵爷驾到！
话音未落，但见身着锦绣飞鱼服、头戴灿金紫冠的少年权贵阔步而入。四位指挥使当即单膝触地：卑职参见大人！贾珺抬手示意众人起身，端坐主位后扫视堂下。亲兵分列两侧肃立，大堂内顿时静得能听见银针落地。
本爵初到任上，贾珺指尖轻叩案几，诸多事务尚需诸位协力。该管的自然会管，不该管的绝不多问。四人连忙躬身应是，待听得各自回衙办事的吩咐，立刻行礼告退。
中城兵马司衙门里，赵海负气称病不出，惟剩一位年近四十的吏目当值。这老吏向新上司详禀衙署架构：五百兵丁分属五位百户统领，下设总旗、小旗若干，平日既要巡防治安，也靠着商户供奉补贴军饷。
贾珺召集全体百户训话：过往规矩本爵不追究，但从今日起——他忽然拍案厉声道：若有人敢行欺压良善、逼迫民女之事，定按军法严惩不贷！五位武官被这记惊堂木震得浑身一颤，堂外老槐树上歇脚的麻雀扑棱棱飞起，在空中划出几道凌乱的墨线。
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众百户互相交换眼神，拱手应答：大人明鉴，属下们定当谨遵教诲！私下却暗自盘算：看来那些灰色收入要断了，日后生计怕是愈发艰难。但眼下这位新官性情未明，谁敢铤而走险？
贾珺扫视众人，缓声道：本官知晓诸位饷银微薄，自会设法周全。他早盘算好要给这群兵痞些甜头——无利不起早的道理，他比谁都清楚。
待百户退下，贾珺转向值班吏目：赵海的病，是真卧床还是对本官有怨？
吏目额头沁汗，踌躇间听得一声直言便是，只得硬着头皮禀报：回大人，赵副指挥使原要升任正职，如今...故而称病...
贾珺冷笑掷下茶杯：传话给他，明日辰时不到，这身官皮就别再穿了！忽又想起什么：各营总旗、小旗为何缺额甚多？
前任大人调任时带走了亲信...吏目的声音越来越低。
挥退吏目后，贾珺对亲随张虎耳语几句。不多时，倪二等三人满面红光踏入衙门，连步伐都带着喜气。
可愿入营当差？贾珺话音未落，三人已齐刷刷单膝跪地：愿效犬马之劳！
当日傍晚，倪家小院炸开了锅。总旗官服的铜纽扣在油灯下闪闪发亮，倪二媳妇捧着补子直哆嗦：这可是青天大老爷的品级！倪母颤巍巍点燃三炷香，烟气缭绕中念叨着倪家祖坟冒青烟的吉祥话。
欢乐之后，倪母又叮嘱倪二：你可不能做对不起二爷的事，否则娘绝不答应！你爹在世时最看重的就是义气二字！
倪二立刻肃容道：娘说什么话，儿子是那样忘恩负义的人吗？儿子早就说过，想害二爷的人得先从我 ** 上跨过去！
倪母高声笑道：好！儿媳妇，快去街上买些好酒好肉，咱们好好庆祝！几乎同样的场景也在王青和李泰家中上演。
宁国府内，贾珺陪母亲用完膳，信步来到前院唤来刘大，问道：制作雪花糖和香皂的原料都备齐了吗？
刘大躬身答道：回二爷，一应物品都已置办妥当，都是咱们可靠的人手，配方绝不会外泄。
这两年间，贾珺在东北靠这两样特产获利颇丰，只是碍于产量有限从未大规模贩卖。当初他不过是个千户，后来虽升任黑虎营统领，终究只是大楚武将体系中的中层。若太过招摇恐引来权贵眼红，平白惹来祸端。如今封了爵位自然无需顾虑，这才将生意迁回京城。
贾珺点头吩咐：你去城西物色一间铺面，准备开张营业。本爵自会派人照应。如今他执掌兵马司衙门，安排这种事情不过一句话的事。
刘大恭敬应道：小的这就去办。说罢利落地转身离去。
身为兵马司指挥使本无上朝资格，贾珺虽然凭着三等子爵的身份可以参加朝会，却不愿自寻烦恼。眼下朝局如浑水般深不可测，他反倒乐得清闲度日。
没过几日，神京城西突然冒出一家新铺子，专卖雪花糖和香皂两样稀罕物事。短时间内便轰动全城，尤其是香皂更成为高门贵妇争相追捧的宝贝。但凡送礼若缺了此物，立刻就会显得不够体面，一时风头无两。
荣国府里，黛玉正倚在软榻上闲闲翻书，忽听得紫鹃在外间轻斥：小角儿你们两个冒冒失失跑什么！话音未落，小角儿已经拉着炒豆兴冲冲跑进来。
两个丫头先行过礼，脆生生道：林姑娘，我们二爷让给您送礼物来啦！说着捧上一个精致的小木匣。
黛玉好奇地打量着眼前之物：是什么新鲜玩意儿？打开让我瞧瞧。
小角儿捧着木匣子笑盈盈说道：林姑娘，这块香胰子是二爷特意嘱咐送来的，沐浴净面都极好使，香气也清雅。
她昨日已试用过，知道是个稀罕物件，此刻不免要为自家主子讨个彩头。
掀开匣盖时，一缕幽香悄然溢出。嗅着这怡人芬芳，又见小角儿和炒豆两个丫头身上也透着相似香气，黛玉心下明了缘由，脸颊微红道：难为你们二爷想着，替我带个谢字回去。
瞧见匣中还躺着两枚白玉瓷瓶，黛玉纤指轻点：这又是什么新鲜物什？
小角儿眼睛亮晶晶地答道：这才是顶顶金贵的！二爷说了，如今总共就得了这两瓶，先紧着给林姑娘使呢。
糊涂丫头！黛玉轻嗔，光顾着给你二爷邀功，倒不说分明是什么。
小角儿俏皮地吐了吐舌：这叫花露水，二爷说取鲜花精髓炼成。点在颈间，整日都散着香呢。
黛玉启开瓶塞，满室立时盈 ** 雅的百合幽香。这香气不俗不艳，倒似初夏清晨沾露的花朵，教人闻着心神俱爽。黛玉爱极了这般清香，轻声赞道：真是个巧宗儿。
略作思忖，她从绣枕边取出个攒心梅花荷包，耳根微红地递给小角儿：拿去吧，算是...给你们二爷的回礼。
要知道闺阁女儿的女红，向来不作外传。宝玉先前讨要多次都落了空。上回赠荷包还是初入荣国府时，念在表亲情分上。后来与贾珺定了亲，为避嫌更不再给宝玉物件。
小角儿捧着荷包连连点头，拽着炒豆一溜烟跑了。
宁国府里，刚回府的贾珺见小角儿献宝似地递来荷包，又见她眼巴巴望着自己，不由失笑：罢了，下回得的头茬香水给你留着。看小丫头欢天喜地去了，他将荷包佩在腰间，唇角噙着笑。
荣庆堂内，黛玉方掀帘子，一阵清幽芬芳便扑面而来。那香气既不浓烈也不甜腻，恰似空谷幽兰般沁人心脾。
贾母笑着招手：玉儿快来挨着我坐。
坐在另一侧的宝玉也含笑招呼：林妹妹这边坐。
黛玉走到贾母跟前施了一礼：玉儿给外祖母请安了。
宝玉抽了抽鼻子，凑近黛玉道：妹妹身上是什么香？快让我瞧瞧。说着就要往黛玉身边蹭。
紫鹃急忙横跨一步挡在两人中间：二爷还是先用膳吧，菜都要凉了！
贾母暗自不快，心想这丫头真不懂事，白费了自己让她伺候黛玉的心思。
宝玉只得讪讪地坐回去吃饭。布菜的王夫人冷眼斜睨着黛玉，心里骂道：小妖精跟你娘一个德行，专会 ** 男人！碍于贾母在场，只得把这笔账默默记下。
宴席过半，侍女呈上热茶。自幼在南方长大的黛玉只浅抿一口就放下了茶盏。
坐在旁边的惜春嗅到黛玉身上的幽香，好奇地问道：林姐姐用的是什么香料？这般好闻，我竟从未见过？
迎春、探春也都双眼发亮地望过来。最兴奋的要数宝玉，他本就痴迷调香制粉，发现新奇的香料更是心痒难耐。
黛玉想起贾珺送香时让小角儿转告的话，这香水得来不易。虽不愿给贾珺添麻烦，但还是如实相告：今儿个珺儿差人送来的，听说他得来也费了些周折。
迎春姐妹顿时泄了气。若是外头买的，哪怕倾尽私房也要买些，但跟贾珺开这个口实在为难。
惜春可没这些顾虑，拍手笑道：原来是珺哥儿送的！明儿咱们去东府找他，林姐姐是姑姑，我也是姑姑，他可不能偏心！
黛玉心头微动。自从贾珺回京，每次都是他来西府，难得独处。借此机会去见见那个冤家也好。便笑着应道：好，四妹妹也是姑姑，明儿咱们一块去要。
贾母闻言开怀笑道：明儿都去！老太太巴不得两家晚辈多走动，这样宁荣两府才能更亲近。
京中权贵纷纷探听雪花糖与香皂背后的东家，得知是宁国府的贾珺后，多数人便歇了心思。毕竟贾珺身份不俗，贾家又出了位宫里的娘娘。不过，总有些人不将贾珺放在眼里。
田国舅府便是其中之一。田国舅乃当今太后胞弟，当年太后从宫女升至德妃，又母凭子贵被太上皇册为太后。田家本是小户，随着太后得势，田国舅便成了京中炙手可热的人物。太后极宠爱这幼弟，朝中权贵也多让他三分，久而久之，国舅府上下越发跋扈。
此刻，国舅府后宅书房内，一位锦衣公子斜倚在榻上。他相貌俊秀，却面色青白，俨然一副纵欲过度的模样。此人正是田国舅嫡子田浩，太后的亲侄儿。