“你从前，倒不爱这般在外头玩雪。”皇上的声音里带着些追忆，目光又落在她脸上，像是透过她在看另一个人，语气里的温柔几乎要溢出来：
“总说天寒，宁愿在暖阁里看书，朕还笑你是‘温室里的娇花’。”
莞嫔指尖微蜷，藏在袖中的手悄悄攥紧了帕子，帕子的边角都快被捏烂了，声音依旧平静无波：“近日闷得慌，出来透透气罢了，倒让皇上记挂了。”
皇上盯着她看了片刻，目光在她脸上逡巡，像是要透过这张脸，寻回些什么失落的东西，连她鬓边碧玉簪上沾着的一点雪沫子都没放过。
忽然，他道：“养心殿的墨该研了，你随朕去伺候笔墨。”
不等莞嫔回应，他便自然地伸出手，握住了她的手腕。
那掌心的温度带着不容拒绝的力道，烫得莞嫔指尖一颤，像被火燎了似的，却只能低着头，任由他牵着往养心殿去，披风的下摆在雪地上拖出一道浅浅的痕迹，像条被人牵着的影子。
只是在皇上转身的刹那，在他看不到的地方，莞嫔垂下的眼帘里，飞快地闪过一丝嫌恶，像被什么脏东西碰了似的，那眼神冷得像冰，快得几乎让人以为是错觉，转瞬便被掩去，只留下一片顺从的平静，连嘴角都牵起了一抹恰到好处的温顺笑意。
养心殿内暖意融融，地龙烧得正旺，空气中弥漫着浓郁的龙涎香，甜得有些发腻，压得人胸口发闷。
莞嫔依言研墨，她取过一方松烟墨，在砚台上缓缓研磨，墨锭与砚台相触，发出“沙沙”的轻响，手腕被皇帝碰过的地方还残留着些微热度，像块烙铁，烫得她浑身不自在，连指尖都有些发僵，研墨的力道都失了准头。
皇上坐在案前批阅奏折，朱笔落下时，笔尖在奏章上划过的声音清晰可闻。
他偶尔会抬头看她一眼，目光里的怀念与温柔几乎要将人溺毙，可莞嫔比谁都清楚，那温柔从不是给她的，那眼神穿过她的皮囊，落在了另一个早已逝去的影子上，她不过是个恰好有张相似面孔的容器。
她只垂着眼，动作机械地研着墨，墨汁在砚台里渐渐浓稠，像化不开的夜色。
心里却像压着块冰，冻得她连呼吸都觉得沉重，每一次吸气，都像吸进了无数根细针。
午膳时分，皇上留她用膳，御膳房摆上的菜大多是她从前爱吃的，碧梗粥、蟹粉酥、水晶虾饺，如今却看着反胃。
她以“身子还没好全，怕过了病气给皇上”为由婉拒了，皇上也没强留，只让苏培盛“送莞嫔回碎玉轩歇息”，语气里的温和，像在对待一件易碎的珍宝——
一件像极了旧物的珍宝。
刚踏进碎玉轩的殿门，莞嫔脸上那层温顺的面具便轰然碎裂。
她猛地抽回被皇上拉过的那只手，眼神里的平静瞬间消失，只剩下难以掩饰的排斥与嫌恶，仿佛那只手上沾了什么污秽，连带着空气都变得污浊起来。
“流珠，打水来。”
她的声音有些发紧，带着压抑不住的颤抖，像琴弦被绷到了极致。
流珠虽满心疑惑，却不敢多问，赶紧端来一盆温水，水里还撒了些新摘的梅花瓣，想让娘娘能舒服些。
只见莞嫔撸起袖子，将那只手猛地放进水里，溅起的水花打湿了她的袖口，她抓过一旁的皂角，使劲往手上搓，皂角的泡沫沾了满手，她却像是嫌不够，又抓了些胰子往皮肤上抹。
指尖、掌心、手腕，连指缝都没放过，她搓得极用力，指腹在皮肤上摩擦，发出“沙沙”的声响，像在擦洗一块沾了泥的玉。
白皙的皮肤很快被搓得通红，甚至泛起了细密的小红痕，像被什么东西刮过似的，渗着点血丝，她却像是没察觉疼痛，依旧不停地搓着，仿佛那手上沾了什么洗不掉的脏东西，非要搓掉一层皮才肯罢休。
“娘娘，差不多了……”流珠看得心惊肉跳，眼眶都红了，想劝又不敢，只能小声嗫嚅：“再搓，这皮儿该破了，仔细留了疤……”
是了，莞嫔这段日子就算失宠，也是金尊玉贵的嫔位娘娘，双手还是极其娇嫩的。
莞嫔充耳不闻，她像是没察觉疼痛，眼里只有那片被触碰过的皮肤，直到手腕被搓得火辣辣地疼，连碰一下水都觉得刺痛，她才猛地抽回手，甩了甩水珠，水珠溅在地上，像散落的碎玉，混着没冲净的皂角沫，看着有些狼狈。
她看着自己发红发肿的手，指节都肿得发亮，眼底的嫌恶渐渐褪去，只剩下一片麻木的空洞，像被大雪覆盖的荒原，看不到一丝生机。
流珠连忙递上干净的毛巾，她却没接，只任由湿冷的手晾着，寒风从窗缝钻进来，吹在红肿的皮肤上，疼得她指尖发颤，她却像终于找回了点知觉似的，微微眯起了眼。
她望向窗外，那堆雪人早已被路过的太监铲掉了，只留下一片被踩得乱七八糟的雪地，像张被揉皱的纸，连点痕迹都没剩下。
嘴角勾起一抹极淡的、带着自嘲的笑，那笑意没抵达眼底，便消散了，只余下一声几不可闻的叹息，轻得像雪落在地上。
这一步，终究是踏出去了——
只是这滋味，比想象中更难咽，像吞了块烧红的烙铁，从喉咙一直烫到心口，连带着五脏六腑都像被烧着了，疼得她连呼吸都在发颤。
可她知道，这只是开始——
为了父亲，为了母亲，为了玉娆，这条路，她必须走下去，哪怕脚下是刀山火海。
午膳过后，铅灰色的天空又开始飘雪——
起初只是零星几点，像上天不经意撒下的碎盐，不多时便成了洋洋洒洒的雪幕，将紫禁城的琉璃瓦、宫墙、宫道都重新裹进一片素白里，连空气都被滤得干干净净，只剩下清冽的冷意。
「情人节快乐！」