“奉天承运皇帝，诏曰：
大公主淑和，性资敏慧，淑慎端良，朕心嘉之。
今特封为和硕怀恪公主，赐金册金宝，于京城内择地修建公主府，规制依和硕公主例。
另，择乌拉那拉氏长子星德为额驸，其人醇厚端方，文武兼备，与公主堪称良配。
婚期定於雍正十年七月十二，着钦天监择吉日行纳采礼。
布告天下，咸使闻知。
钦此。”
欣嫔、淑和跪在地上，淑和感觉自己脑子像被太阳晒得发懵，嗡嗡直响。
直到苏培盛说：“公主接旨谢恩”，才猛地回过神，磕了个头，声音都带着颤：“谢皇阿玛隆恩。”
捧着圣旨走出养心殿，阳光落在明黄的卷轴上，烫得人手心发疼。
只是，淑和感觉心里空空的，她知道额娘是相中星德的，可自己……从未见过星德啊。
淑和低头看着那金灿灿的字，忽然觉得，肩上像落了片云，沉甸甸的，却又暖烘烘的——
那是金册金宝的分量，是公主府的梁木，是未来日子里藏着的盼头，压在肩上，甜在心里。
消息像长了翅膀，扑棱棱飞遍了后宫。
欣嫔宫里顿时热闹起来，她穿着新做的石青色旗袍，领口绣着缠枝莲，见了谁都要拉着说上几句，眼角的细纹里都嵌着笑：
“你是没瞧见那星德，昨日在御花园练骑射，一箭正中靶心，箭羽都快穿透靶纸了！皇上都夸他‘好身手’呢！”她说着，手里的佛珠转得飞快，木珠子撞在一起：
“嗒嗒”响，“咱们淑和，总算熬出头了。”
这日给皇后请安，欣嫔刚进景仁宫，敬妃就笑着迎上来，手里还把玩着个玉扳指：“这不是咱们的大功臣吗？如今可算能睡个安稳觉了。”
“娘娘说笑了，都是托皇上和皇后娘娘的福。”欣嫔笑着拍她的手，缠金丝的镯子在腕上叮当作响，像在唱小曲。
“这也是公主自己争气。”
柔贵人凑过来，手里牵着小女儿温宜，小姑娘梳着双丫髻，穿着件水红小袄，正揪着母亲的衣角玩。
柔贵人指尖轻轻摩挲着女儿的发顶，声音软了些：
“不过说起来，嫔妾就不如欣嫔姐姐看得开。一想到过几年温宜也要嫁人，心里就像被针扎似的，疼得慌。”
她说着，眼圈红了，把温宜往怀里搂了搂，像怕被人抢走似的。
曹答应坐在角落里，手里的帕子被捏得皱成一团，指节都发白了。
旁边的倩贵人忽然叹了口气，声音不大不小，刚好能让殿里的人都听见：
“唉，公主有什么用呢，还不是迟早要嫁出去，成了别人家的人。若是个阿哥，还能在皇上跟前尽孝，将来……”
“倩贵人。”皇后的声音忽然冷了下来，像冰块砸在地上，脆生生的：“慎言。”
倩贵人猛地回过神，脸“唰”地白了。
她这才想起，皇后膝下的琼华公主刚满两岁，正被乳母抱在怀里，穿着件粉色的小袄，梳着两个圆滚滚的发髻，正睁着乌溜溜的眼睛看她，像只好奇的小猫。
倩贵人吓得“扑通”一声跪在地上：“皇后娘娘恕罪，嫔妾失言了，嫔妾不是那个意思……”
皇后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，茶叶在水里打着旋。
她眼神淡得像秋水，却带着股不容置疑的威严：“在宫里说话，该过过脑子。公主是皇家的金枝玉叶，轮得到你置喙？罚你禁足延禧宫一月，好好反省。”
“谢皇后娘娘恩典。”倩贵人被太监扶着出去时，腿软得像面条，裙角都沾了灰，一步一踉跄，像踩在棉花上。
殿内一时静了静，连窗外的蝉鸣都仿佛停了。
惠妃笑着打圆场：“皇后娘娘别气坏了身子，倩贵人也是年轻不懂事。说起来，七阿哥昨日还念叨呢，说想跟清婉公主学棋，说公主的棋艺，可是得了翊郡王真传的。”
她膝下的七阿哥弘晨身子素来弱，长得也比同岁的孩子瘦小，穿着件宝蓝色的小袍子，正扒着乳母的肩，好奇地往淑和那边瞅，眼珠子滴溜溜转，像颗刚剥壳的葡萄。
“小孩子家，瞎胡闹。”
皇后的脸色缓和了些，琼华公主在乳母怀里咿咿呀呀地说着婴语，小手伸着，想去抓桌上的玉佩。
皇后伸手逗了逗女儿，指尖划过那软乎乎的小手，语气里带了点笑：“淑和如今是和硕公主了，清婉与她素来感情好，如今怕是忙着帮忙筹备公主府的事，哪有功夫陪他玩。”
莞嫔坐在一旁，手里绣着块帕子，银线绣的兰草快完工了，针脚细得像头发丝。“七阿哥爱下棋是好事，说明聪慧。”
她忽然开口，声音轻得像羽毛，飘在空气里：
“不如请翊郡王抽空指点指点，他的棋艺，京城里难有对手。”
她平日里性子淡，像株幽兰，很少说这么多话，众人都有些意外，目光齐刷刷落在她身上。
欣嫔连忙接话：“莞嫔妹妹说得是。等过些日子，我让淑和去求求她三哥，看能不能抽些时间教教弘晨。”
皇贵妃一翻白眼，轻哼一声：“翊郡王是皇后娘娘的养子，哪里有功夫教这个教那个的？”
文嫔微微掩唇：“说起来，怀恪公主也是得了好亲事，听说那星德是个文武双全的呢。”
何常在也忍不住开口：“是啊，欣嫔娘娘以后可是前程似锦，毕竟，这也算是同皇后娘娘做了连襟。”
这话一出，无人敢接——
谁人都知道欣嫔与皇贵妃关系好，也是皇贵妃一路提携，如今与皇后做了连襟，不知她……
就在此时，晴贵人扶着丫鬟的手进来了，脸色白得像宣纸，额头上蒙着层薄汗，鬓角的碎发都湿了，贴在脸上。
“给皇后娘娘请安，给各位姐姐请安，嫔妾来迟了，还请皇后娘娘恕罪。”她的声音虚得像风一吹就散，仿佛下一秒就要倒下去。
皇后见她这样，关切地问：“快坐吧，你这是怎么了？身子不舒服？”