雍正十年七月十二，东方刚泛起鱼肚白，储秀宫的檐角已挑起十二盏羊角宫灯，暖黄的光透过细格窗纸漫进来，把院里那棵百年石榴树染成了金红色，连叶片上的晨露都闪着碎金似的光。
淑和坐在梳妆台前，黄铜镜面被芙蕖用细绸子擦得锃亮，连鬓角的绒毛都照得分明。
青棠正站在她身后，手里捧着把象牙梳，梳齿间蘸了温热的桂花油，一缕缕将她的青丝捋顺。
“公主的头发真是好。”青棠的声音轻得像羽毛：“黑亮得像上好的乌锦，梳起来都不费力气。”
她指尖灵巧地将一缕碎发别到耳后，露出淑和泛红的眼尾——那是昨夜没忍住，悄悄落了几滴泪的痕迹。
窗外的石榴花被晨露打湿，花瓣沉甸甸地垂着，红得像要滴出血来，又透着水光，仿佛坠着无数个小太阳，把窗棂都映得暖融融的。
芙蕖端着铜盆进来，盆沿搭着雪白的毛巾，水汽里混着玫瑰露的香：
“公主擦把脸吧，青棠姐姐的手巧，定能把您梳得比画上的仙子还好看。”
她是淑和最贴身的宫女，说话时总带着股让人安心的稳妥，指尖替淑和理了理衣襟，动作轻得像怕碰碎了瓷。
“淑和别怕。”欣嫔从屏风后走出来，石青色旗袍上的缠枝莲绣得活灵活现，领口的东珠在灯影里滚着柔光。
她身后跟着竹嬷嬷，青布裙褂浆洗得笔挺，手里捧着个紫檀木匣子——
里面是欣嫔特意让人寻来的珠花，每一朵都配得恰到好处。
“星德那孩子我瞧着是个好的。”欣嫔握住淑和的手，指尖带着刚捂过暖炉的温度：
“昨日我还见他在宫门外候着，手里那对羊脂玉如意，白得像凝了千年的雪，比你四哥府里的成色还好。”
竹嬷嬷在一旁垂手站着，目光扫过屋里的四个宫女：
“青棠给公主梳头要稳，凤冠重，发髻得绾得扎实；芙蕖盯着些公主的衣襟，别让金线勾了头发；绛萱和紫苑去看看嫁妆清单，尤其是那箱绣品，别让底下人磕了碰了。”
她声音不高，却带着不容置疑的威严——
这是欣嫔特意选来的老人，宫里的规矩门儿清，专给四个贴身宫女把关，免得她们在大婚这样的日子里出岔子。
绛萱和紫苑齐声应了，转身往库房去。
绛萱手里捧着本厚厚的账册，上面记着公主府内务的种种细则，连窗纸该多久换一次都写得明明白白；
紫苑则攥着张花名册，府里上上下下八十多个下人，她早已把每个人的脾性记在心里，就等着到了地方，把规矩立起来。
青棠已将淑和的头发绾成朝髻，先用红绒线缠了几圈，再用金簪固定，每一步都做得稳稳当当。
“公主瞧这髻儿可还合心意？”她举过一面小铜镜，镜里的朝髻圆润饱满，正适合戴那顶九凤朝阳冠。
淑和刚点了点头，就见凌清婉蹲在脚踏上，正给她的绣鞋缝最后一颗珍珠。
鞋面上的并蒂莲用银线勾了边，针脚密得看不见线痕，珍珠缀在花心，圆润得像刚从荷叶上凝的露珠。
“姐姐你看——”
清婉举起鞋子笑，鼻尖沾了点银线的光：“这鞋跟里我塞了晒干的薰衣草，走起来步步都香，连路过的蝴蝶都要跟着你飞。”
说话间，鬓角的碎发垂下来，沾了点金线的光，像落了片金箔。
淑和低头看着那双鞋，忽然握住清婉的手，指尖有些发颤：“清婉妹妹，我……”
“我知道。”
清婉反手握住她，掌心的温度透过指尖传过来：
“等过了这几日，我就去求了皇阿玛与额娘去陪你段日子，给你带新做的十字绣样子。到时候让芙蕖姐姐给咱们沏茶，青棠姐姐给咱们梳一样的发髻，咱们还像在宫里那样，夜里挑着灯说话。”
芙蕖在一旁笑着接话：
“公主放心，到了府里，奴婢每日都给您炖燕窝，就像在宫里时一样。绛萱姐姐把内务理得顺顺当当，紫苑姐姐盯着下人，定不会让您受半分委屈。”
吉时快到的时候，宫门外的鼓乐声隐隐传进来，像潮水似的漫过宫墙。
星德已在神武门外候着，石青色蟒袍上绣的蟒纹用金线勾了边，在晨光里闪着威严的光。
腰束的玉带是上等的和田玉，暖白的玉面上泛着油脂般的光，帽檐上的东珠大得像鸽蛋，转动间映出细碎的人影。
随从们捧着的礼盒堆得像座小山，最上面那只描金漆盒里，一支赤金点翠的凤钗静静躺着，点翠的蓝羽间嵌着细小的蓝宝石，像把整片星空都缀在了上面。
淑和被扶上花轿时，芙蕖往她手里塞了清婉送的薰衣草兔子，绒毛软乎乎的，蹭着掌心暖得人心头发颤。
她替淑和理了理嫁衣的下摆，低声说：“公主别怕，奴婢就在轿旁跟着，有事儿您就咳嗽一声。”
青棠最后检查了一遍凤冠，确保每根簪子都插得牢固；
绛萱捧着个锦盒，里面是淑和常用的脂粉，预备着到了府里补妆用；
紫苑则站在轿旁，目光锐利地扫过抬轿的轿夫，无声地传递着“小心伺候”的威严。
竹嬷嬷站在最外侧，朝四个宫女递了个眼神，那眼神里有叮嘱，有放心——
她知道这四个孩子，定能把公主照顾得妥妥帖帖。
轿帘落下的刹那，淑和从帘缝里看见欣嫔用帕子捂着脸，肩膀微微耸动；
竹嬷嬷站在欣嫔身后，眼圈也红了，却还是挺直了腰杆；
清婉举着个新做的鸳鸯玩偶，红绸子做的翅膀在风里晃，朝她使劲挥手，嘴里喊着什么，被鼓乐声盖了去，却能从口型里看出是“姐姐保重”。
花轿刚出神武门，街面上的锣鼓声就炸了开来，震得轿帘都跟着颤。
百姓们挤在路边，踮着脚往里望，孩子们追着轿跑，手里的花束撒了一路，粉的、红的花瓣沾在轿杆上，像给花轿系了条花绳。
芙蕖和紫苑跟着马车走，听见卖糖画的老汉吆喝着“甜到心里头哟”，混着旁边妇人的赞叹：
“这凤冠怕是有十斤重吧？真金白银的，晃得人眼都花了！”