长安，太极殿。
朔风穿堂而过，卷动着殿内垂落的帷幔，也卷动着文武百官心头的不安。高踞龙椅之上的杨广，面色阴沉得能滴出水来，那双曾经锐利飞扬的眸子，此刻布满了血丝与压抑的暴怒。刘武周在马邑称帝，引突厥入寇，兵犯晋阳的消息，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了这位志在千秋的帝王脸上。
“众卿！”杨广的声音嘶哑，带着金属摩擦般的质感，在寂静的大殿中回荡，“北地逆贼刘武周，弑杀朝廷命官，勾结突厥，僭越称帝，罪无可赦！晋阳乃我北方屏障，绝不容有失！谁愿为朕分忧，领兵平叛，踏平马邑，擒此国贼？！”
目光扫过丹陛之下，群臣大多低垂着头，不敢与皇帝对视。并非无人可用，而是此事关系重大，且对手凶悍，更有突厥牵扯其中，一个不慎，便是损兵折将、甚至动摇国本的下场。这烫手的山芋，谁也不敢轻易去接。
沉寂之中，几位资深的武将，如左翊卫大将军宇文述、右候卫大将军来护儿等人，眉头紧锁，显然正在权衡利弊。出兵是必然，但由谁挂帅，牵扯甚广。
就在这令人窒息的沉默即将被打破之际，一个清朗而坚定的声音，自文官班列前端响起。
“儿臣，愿往！”
众人循声望去，只见太子杨昭，身着储君朝服，越众而出，行至御阶之前，躬身行礼，姿态从容不迫。
一时间，大殿内响起了细微的骚动和吸气声。太子主动请缨？这……
杨广浑浊的眼珠动了动，锐利的目光落在自己这个近来表现愈发亮眼，却也让他心思愈发复杂的儿子身上。他没有立刻表态，只是沉声问道：“太子，军国大事，非同儿戏。刘武周悍勇，兼有突厥为援，此去凶险万分。你，可有把握？”
杨昭抬起头，目光清澈而坦然，声音清晰地传遍大殿：“父皇明鉴！正因此战凶险，关乎国运，儿臣身为储君，理当为国分忧，为父解劳！岂能安居京师，坐视逆贼猖獗，社稷动荡？”
他顿了顿，继续道，声音提高了些许，确保每一个字都落入众人耳中：“更何况，晋阳乃唐国公李渊驻跸之地！李渊在晋阳经营多年，根深蒂固，麾下兵精粮足。然，值此国难之际，其是按兵不动，静观其变？还是……别有心思？儿臣不敢妄加揣测。”
他这话并未说透，但其中蕴含的意味，却让所有人心头一跳！尤其是那些与李渊或有往来、或对关陇门阀心存忌惮的官员，更是脸色微变。太子这是在直接点明对李渊的怀疑和不信任！
杨昭迎着杨广审视的目光，语气愈发恳切坚定：“若遣他人挂帅，或需忌惮李渊掣肘，或恐其阳奉阴违。唯儿臣以太子之尊亲临，方可名正言顺节制晋阳军政，震慑四方宵小！令李渊不敢异动，令刘武周无所遁形！此战，不仅要剿灭逆贼，更要借此整肃北疆，彰显朝廷天威！儿臣愿立军令状，不破逆贼，誓不还朝！”
一番话语，掷地有声！
冠冕堂皇，无懈可击！将太子亲征的必要性提升到了维护国本、震慑潜在叛乱者的高度！既表达了为国征战的决心，又巧妙地将矛头指向了可能怀有二心的李渊，为自己争取到了节制北疆军政的绝对大义名分！
杨广的目光闪烁不定。他当然听出了儿子话语中的机锋，也明白其对李渊的忌惮并非空穴来风。李渊在晋阳，确实是个隐患。让太子前去，以储君身份压制李渊，同时剿灭刘武周，若能成功，确实是一举多得。
他心中飞快权衡。太子近来羽翼渐丰，让其掌握大军，是否有风险？但眼下，刘武周之患迫在眉睫，更需要一个能震慑住李渊、且有能力快速平叛的人选。太子之前剿匪、清理地方，展现出不凡的手腕和……似乎还藏着些他不知道的底牌（比如那传闻中的火器）？或许，这正是检验其能力，也是借机消耗其潜藏力量的好机会？
风险与机遇并存。
更重要的是，太子这番话，说到了他心坎里。他杨广的江山，绝不容许任何人觊觎！无论是明处的刘武周，还是暗处的李渊！
“好！”
良久，杨广猛地一拍龙椅扶手，发出一声闷响，做出了决断。
“太子忠勇可嘉，心系社稷！朕，准奏！”
他目光如电，扫视群臣，声音带着不容置疑的威严：“即封太子杨昭为北伐行军大总管，总督河东、河北诸军事，持节，便宜行事！晋阳留守李渊及北疆所有文武官员，皆受太子节制！若有抗命不遵、阴奉阳违者，太子可先斩后奏！”
“赐虎符，调集左右骁卫、左右武卫精兵五万，归太子节制！另，一应粮草军械，由民部、兵部即刻调拨，不得有误！”
一连串的命令下达，赋予了杨昭前所未有的巨大权柄！行军大总管，总督北疆军政，持节，便宜行事，先斩后奏！这几乎是将半个北方的命运交到了他的手中！
“儿臣，领旨！谢父皇信任！必不负父皇重托，不负天下所望！”杨昭深深叩拜下去，垂下的眼眸中，精光一闪而逝。
“臣等领旨！”宇文述、来护儿等武将，以及相关各部官员，纷纷躬身应命。只是不少人心中已是波涛汹涌。太子这一出手，便是石破天惊！此战无论胜负，朝堂格局，恐怕都要因此而变了。
退朝的钟声响起。
杨昭手持象征着无上权柄的虎符与节杖，在无数道或敬畏、或羡慕、或忌惮、或担忧的目光注视下，昂首步出太极殿。
殿外，冬日惨淡的阳光照在他身上，在那身庄重的储君袍服上镀上一层淡金。
他知道，从这一刻起，他不再仅仅是在阴影中布局的“风王”，而是真正走到了历史舞台的中央，将以大隋太子的身份，执掌强兵，去面对这个时代最凶险的敌人之一。
机遇与挑战，如同这北地的风雪，已扑面而来。
他握紧了手中的节杖，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
“刘武周……李渊……这北疆的棋盘，我杨昭，来了。”