第7章《夜雨惊弦》
夜，浓稠如墨，山风裹挟着湿冷的潮气，预示着一场山雨将至。陈巧儿猛地从一场噩梦中惊醒，心脏狂跳，耳边似乎还回荡着梦中李员外家丁粗暴的砸门声和花七姑绝望的哭泣。她按着胸口，深吸了几口气，试图驱散那令人心悸的余韵。然而，院外远处山林里骤然惊起的一群飞鸟，却让她的心瞬间沉了下去——那不是梦的残留，那是真实的惊扰。有人，正趁着夜色，朝她们家的方向来了。
几乎是本能反应，陈巧儿悄无声息地翻身下床，赤脚踩在冰凉的土地上，迅速移动到窗边，透过缝隙向外望去。月光被翻滚的乌云时遮时露，光影斑驳间，她依稀看到几条鬼鬼祟祟的黑影，正沿着山脚的小径，向花家院落和她这间独立小屋的方向摸来。看那蹑手蹑脚却又目标明确的样子，绝非善意邻人。
“果然来了……”陈巧儿低声自语，眸中没有恐慌，反而闪过一丝冰冷的锐利。李员外的“正式提亲”才过去没几天，这威逼的戏码就迫不及待地上演了。看来，那肥头大耳的李员外是打算双管齐下，一边用父母之命压着花家，一边派人来制造些“意外”，最好能吓得陈巧儿这个“外人”自行逃离，或者直接让花七姑陷入孤立无援的境地。
她迅速套上一件深色外衣，将长发利落挽起。现代人的思维在危机下高速运转：对方有备而来，人数不明，硬碰硬绝非良策。幸好，她这近一个月来的准备，并非无用功。
她没有立刻去叫醒隔壁的花七姑，七姑近日心力交瘁，刚刚睡下不久，能多让她安宁一刻是一刻。陈巧儿像一只灵巧的猫，悄无声息地溜出小屋，融入沉沉的夜色里。她先是快速检查了小屋外围布置的第一道“防线”——几处极其隐蔽的绊索，连接着悬挂在树梢、装满石灰粉和刺鼻辣蓼草混合物的藤网。接着，她潜行至院门附近，确认了第二道“礼物”——几个伪装的极其巧妙的陷脚坑，坑底倒插着削尖的竹签，虽不致命，但足以让闯入者吃点苦头。
这些机关，是她利用课余时间（如果照顾七姑、做家务之余还能算课余的话），凭借记忆里的物理知识、看过的荒野求生节目，以及向村里老猎人请教的一点皮毛，一点点琢磨、制作出来的材料简陋，却凝聚了她的智慧和强烈的保护欲。她从未想过真会用到，但现在，它们成了她和七姑最初的保护屏障。
就在她准备退回小屋，叫醒七姑以备不测时，那几条黑影已经逼近了院门。一共四人，领头的似乎是个矮壮汉子，正低声催促着后面的人。
“动作快点！王管家说了，先给那姓陈的孤女一点颜色看看，砸了她的破屋子，吓破了胆，看她还敢不敢撺掇七姑娘！”
果然目标是先解决她。陈巧儿屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的土墙。
其中一人大大咧咧地伸手就去推那扇看似虚掩的院门。“吱呀”一声，门开了小半扇，那人脚下突然一空！“哎哟妈呀！”一声惊叫划破夜空，他整个人失去平衡，一条小腿直接踩进了陷坑里。虽然深度只到小腿肚，但尖锐的竹签瞬间刺穿了薄薄的鞋底和裤腿。
惨叫声凄厉响起，在寂静的山夜里格外刺耳。
“妈的！有埋伏！”矮壮汉子低吼一声，又惊又怒，“快扶他起来！小心脚下！”
另外两人慌忙去拉掉入陷阱的同伙，一阵手忙脚乱。陈巧儿在暗处冷冷看着，手心微微出汗，但眼神坚定。这只是开始。
那矮壮汉子吃了亏，变得更加谨慎，他示意手下绕过院门，试图从侧面一段低矮的篱笆翻进来。其中一人身手还算敏捷，双手一撑，便跃上了篱笆顶端。然而，就在他重心上移，准备跳入院内的瞬间，他的胸口似乎碰到了极细的、几乎看不见的麻线。
“啪！”一声轻微的机械弹动声。
下一刻，“哗啦——！”一包灰白色的粉末混合物从天而降，精准地砸在他的头上、脸上，瞬间弥漫开来。
“啊！我的眼睛！咳咳咳……”那家伙直接从篱笆上栽了下来，双手捂着脸，在地上痛苦地翻滚，剧烈的咳嗽和哀嚎交织在一起。石灰和辣蓼草的混合物，呛入鼻喉，迷了眼睛，那滋味足以让他暂时失去所有战斗力。
连续两人中招，矮壮汉子和他仅剩的一个还能行动的手下彻底慌了神。他们挥舞着手里的木棍，虚张声势地对着空气叫骂：“谁？！谁在搞鬼？！给爷爷滚出来！”
“有本事明刀明枪地干！使这些阴招算什么好汉！”
陈巧儿几乎要冷笑出声。深更半夜，几个大男人跑来欺负两个弱质女流，倒有脸说别人使阴招？
就在这时，主屋的灯亮了。花七姑显然被外面的动静惊醒了。她推开窗，声音带着刚睡醒的沙哑和清晰的惊怒：“谁在外面？！再不走我喊人了！”
灯光透出，依稀照见了院外的狼藉：一个抱着腿惨叫，一个满地打滚嚎哭，剩下两个如惊弓之鸟，挥舞棍棒。这景象，竟有几分诡异的滑稽。
矮壮汉子见行迹彻底暴露，又折了两人，恼羞成怒，恶向胆边生，指着亮灯的主屋对剩下那手下吼道：“妈的！不管了！直接去砸门！把那花七姑吓出来！”
他们不敢再碰机关重重的院门和篱笆，竟想从正面强行冲击主屋的正门。
陈巧儿心中一惊。主屋的正门相对结实，但并非坚不可摧，而且她还没来得及在那边布置太多机关。绝不能让他们惊扰到花伯父花伯母！
她不再隐藏，从暗处闪身出来，故意提高声音，带着一丝嘲讽：“哪里来的野狗，半夜不睡觉，跑到别人家门口学驴打滚？”
她的突然出现，成功吸引了那两人的注意力。
矮壮汉子一见是她，新仇旧恨涌上心头（虽然之前并未直接见过，但显然知道她是谁）：“臭丫头！果然是你搞的鬼！老子今天非撕了你不可！”说着，竟抛下主屋，挥舞着棍子朝陈巧儿冲来。另一人也紧随其后。
陈巧儿要的就是这个。她转身就往小屋后面绕，那里地形更复杂，她布置的“好东西”也更多。
“巧儿！”花七姑在窗口看到这一幕，吓得魂飞魄散，失声惊呼。
“七姑别出来！回屋去！”陈巧儿边跑边喊，声音在奔跑中有些喘息，却异常镇定。
雨点，终于开始稀稀拉拉地落下，砸在树叶上，沙沙作响。
那两人追得急，眼看就要追上陈巧儿。矮壮汉子脸上露出狞笑，伸手就要抓她的后衣领。
就在此时，陈巧儿猛地向旁边一跃，抓住一根早已准备好的藤蔓，身体借力荡了开去。
那矮壮汉子收势不及，一脚踩中了一块看似平坦、实则下面铺了厚厚一层腐叶和浮土的区域——“噗通！”他整个人瞬间陷了下去，竟是一个利用天然小坑加深伪装成的沼泽陷坑！虽然不至于没顶，但泥浆瞬间淹到了他的大腿根，挣扎之下，越陷越深，动弹不得，只剩下一只手和脑袋露在外面，徒劳地挥舞叫骂。
最后那个手下，眼睁睁看着三个同伴以各种匪夷所思的方式中招，又看到领头的瞬间“消失”在泥坑里，吓得肝胆俱裂。他举着棍子，站在原地，进也不是，退也不是，看着站在不远处、神色冷然仿佛山精鬼魅般的陈巧儿，脸上写满了恐惧。
“妖……妖怪啊！”他发出一声凄厉的尖叫，竟然扔下棍子，转身连滚爬带地就往回跑，甚至连同伴都顾不上了。
雨，渐渐大了起来，冲刷着地上的狼藉，混合着陷坑里的哀嚎、石灰粉那边的咳嗽呻吟，以及那个逃跑者渐行渐远的惊恐叫声。
陈巧儿站在原地，雨水打湿了她的头发和衣衫，胸口因刚才的奔跑和紧张而剧烈起伏。她看着眼前的“战果”，心中却没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的后怕和更深的忧虑。
花七姑不顾一切地冲了出来，手里紧紧握着一把砍柴刀，跑到陈巧儿身边，将她上下打量，声音发颤：“巧儿！你没事吧？伤到哪里没有？”她的脸色在闪电划过的瞬间，苍白得吓人。
“我没事。”陈巧儿握住她冰凉的手，试图给她一些温暖和安慰，“你看，我准备好的东西，有用。”
花七姑看着院外那三个以各种姿态失去战斗力的恶徒，眼中充满了震惊、后怕，以及一丝难以置信的骄傲。她紧紧回握住陈巧儿的手，嘴唇翕动，却一时说不出话来。
然而，这场短暂的胜利并未持续太久。更大的嘈杂声从村子的方向传来，火把的光芒在雨幕中连成一片，正迅速向这边移动。显然，刚才的动静和那个逃跑者，引来了更多的人。
一个尖厉而熟悉的声音穿透雨声，遥遥传来，充满了气急败坏： “反了！反了！竟敢殴打李员外府上的人！你们花家真是好大的胆子！还不快把陈巧儿那个妖女交出来！”
是王管家的声音。他竟亲自带着更多的人来了，而且直接扣下了“殴打府上的人”和“妖女”的罪名。
雨越下越大，火把的光亮在雨中扭曲晃动，映照出更多影影绰绰的人影，数量远超之前。刚刚经历了一场惊险防御的陈巧儿和花七姑，还没来得及喘息，便陷入了更大的包围之中。王管家亲自到场，意味着冲突的性质已经开始改变。
陈巧儿的心再次揪紧。她设下的那些对付零星骚扰的陷阱，在这么多人面前，还能起多少作用？王管家那顶“妖女”的帽子，更是恶毒无比。
她拉着花七姑迅速退回到小屋门口，目光快速扫过那些在雨中逼近的火把和人影，大脑飞速思考着对策。她的手悄悄摸向藏在门后的一件东西——那是一件她根据记忆草图，反复试验才做出的、真正具有一些攻击性的简易弩箭，只有三发箭矢，从未用过。
今夜，难道真的要见血了吗？
雨声、脚步声、王管家的叫嚣声、地上伤者的呻吟声……交织成一张巨大的网，向着小屋、向着两人笼罩而来。
陈巧儿握紧了手中那冰冷而粗糙的武器，将花七姑护在身后。